Panico a Bishkek: perché gli studenti pakistani sono stati attaccati in Kirghizistan?

Islamabad, Pakistan— Più di 300 studenti pakistani sono corsi a casa dal Kirghizistan dopo che una folla ha attaccato gli ostelli occupati da studenti internazionali, ferendone molti, nella capitale della nazione dell’Asia centrale, Bishkek, la settimana scorsa.

La violenza è scoppiata nella tarda ora del 17 maggio, ed è durata più di sei ore, quando centinaia di kirghisi hanno preso di mira gli ostelli degli studenti internazionali, provocando più di 30 feriti.

Domenica, in una conferenza stampa, il ministro degli Esteri pakistano Ishaq Dar ha affermato che le autorità kirghise hanno assicurato che la situazione è sotto controllo. Ha confermato che “quattro o cinque” studenti pakistani sono rimasti feriti nelle violenze ma ha smentito le voci online di eventuali morti negli scontri.

Tuttavia, Dar sembrava riconoscere le paure degli oltre 11.000 studenti pakistani in Kirghizistan e delle loro famiglie, annunciando che il governo stava organizzando voli per riportare indietro tutti gli studenti che volevano tornare. Il governo, ha detto, avrebbe sostenuto le spese, anche se gli studenti pakistani a Bishkek hanno affermato di dover pagare di tasca propria i biglietti di ritorno.

Allora cosa ha portato alla violenza, cosa è successo il 17 maggio e qual è la situazione attuale a Bishkek?

Cosa è successo la notte del 17 maggio?

Korish Malik, uno studente pakistano di 24 anni che consegue una laurea in medicina a Bishkek, ha ricordato che si trovava nel suo ostello quando, la sera, gli studenti residenti hanno ricevuto un messaggio dall’amministrazione dell’ostello di rimanere in casa.

“L’amministrazione ha affermato che sembra esserci una minaccia per gli studenti internazionali e che devono astenersi dal lasciare i locali dei loro ostelli. Ma poi abbiamo visto su TikTok che un folto gruppo di gente del posto si stava radunando e marciando verso il nostro ostello”, ha detto ad Al Jazeera da Bishkek.

Secondo i media kirghisi, una folla di oltre 700 persone si è radunata davanti al VIP Hostel della città, che ospita più di 800 studenti internazionali, tra cui pakistani, indiani, egiziani e bengalesi.

Bilal Ishaq, uno studente di medicina pakistano di Faisalabad che vive in un appartamento privato vicino al VIP Hostel, ha detto di aver ricevuto anche avvisi su gruppi WhatsApp di compagni studenti universitari e della comunità studentesca pakistana, che chiedevano agli studenti di rimanere in casa. Ha visto una folla che scandiva slogan passare davanti al suo edificio, dirigendosi verso l’ostello. I gruppi WhatsApp, ha detto, erano pieni di messaggi di studenti terrorizzati.

Di ritorno al VIP Hostel, ha detto Korish, subito dopo che gli studenti hanno ricevuto l’avvertimento, sono arrivati ​​gli agenti di polizia e hanno isolato il cancello principale dell’edificio. Ma la folla, ha detto, era numerosa – troppo numerosa, si è scoperto.

“Anche se c’erano molti agenti di polizia lì, non avevano con sé alcuna attrezzatura antisommossa”, ha detto. “Ci è stato semplicemente chiesto di spegnere le luci, chiudere a chiave le porte e mettere oggetti pesanti davanti alle porte della nostra stanza.”

Korish ha detto che la folla è entrata nell’ostello dall’uscita di emergenza sul retro dell’edificio e ha continuato a compiere atti di vandalismo.

I video sui social media mostrano un gran numero di persone che camminano verso l’ostello lanciando pietre contro le finestre. Un altro video mostra una porta rotta e un vetro in frantumi nel corridoio dell’ostello.

Korish ha detto che lui e i suoi tre coinquilini si nascondevano nella loro stanza al quarto piano dell’edificio di cinque piani. Potevano sentire forti rumori provenienti dagli altri piani, ha detto.

“Il tutto è durato dalle sei alle otto ore e quando alla fine siamo usciti dalla stanza, era ovvio che la folla era lì solo per causare caos e diffondere il terrore”, ha detto Korish.

Cosa ha scatenato l’attacco?

Le violenze del 17 maggio hanno fatto seguito a una rissa tra cittadini kirghisi e un gruppo di studenti internazionali quattro giorni prima.

Hassan Aryani, uno studente pakistano che sta per conseguire la laurea in medicina, ha detto che i video dello scontro sono diventati virali tra gli studenti della città. Aryani, di Mardan, nella provincia di Khyber Pakhtunkhwa, ha detto che una “calma inquieta” è aleggiata sulla comunità studentesca di Bishkek dopo quello scontro.

La notte del 17 maggio quella tensione esplose nella violenza della folla.

Quali sono state le risposte internazionali?

Le ambasciate di India e Pakistan a Bishkek hanno consigliato agli studenti di rimanere in casa.

La mattina del 18 maggio, il primo ministro pakistano Shehbaz Sharif ha scritto su X di essere “profondamente preoccupato per la situazione degli studenti pakistani a Bishkek”.

Profondamente preoccupato per la situazione degli studenti pakistani a Bishkek, Kirghizistan. Ho incaricato l’ambasciatore del Pakistan di fornire tutto l’aiuto e l’assistenza necessari. Anche il mio ufficio è in contatto con l’Ambasciata e monitora costantemente la situazione.

— Shehbaz Sharif (@CMShehbaz) 18 maggio 2024

Anche il ministro degli Esteri indiano S Jaishankar ha scritto sulla piattaforma dei social media che stava monitorando gli eventi a Bishkek, esortando gli studenti indiani a rimanere in contatto con l’ambasciata del Paese.

Il governo kirghiso ha dichiarato la mattina del 18 maggio che nella capitale era tornata la calma.

Com’è la situazione adesso a Bishkek?

Aryani, che è al suo ultimo anno di college, ha detto che anche se Bishkek sembra stia tornando a uno stato di normalità, non è disposto a restare nella capitale kirghisa al momento.

Ha detto che aveva intenzione di prendere un biglietto e tornare in Pakistan il prima possibile.

Korish, lo studente del terzo anno, ha detto che è riuscito a uscire dal suo ostello lunedì mattina e ha potuto spostarsi per la città. Ma ha anche detto che tornerà in Pakistan per dissipare le preoccupazioni dei suoi genitori.

Nel frattempo, anche le autorità kirghise non vogliono correre rischi.

Rasul Abazbek uulu, viceministro dell’Istruzione e della scienza, ha annunciato lunedì in una conferenza stampa che agli studenti stranieri è stato permesso di frequentare le lezioni online per una settimana.

L’ultimo annuncio ha aiutato gli studenti come Korish a prendere una decisione sulla decisione di tornare a casa.

“La mia famiglia è naturalmente molto preoccupata per la situazione. Ma ora che il nostro college ha detto che le lezioni si svolgeranno online, e che il semestre sarebbe comunque terminato alla fine di maggio, ho comprato un biglietto per tornare domani”, ha detto Korish.

Mentre l’ambasciata pakistana in Kirghizistan afferma di essere in stretto contatto con le autorità locali per agevolare gli studenti, diversi studenti di Bishkek accusano il governo di abbandonarli. Anche se Dar, il ministro degli Esteri del Pakistan, ha detto che il governo sosterrà i costi del trasporto degli studenti, i tre studenti con cui Al Jazeera ha parlato hanno detto che devono pagare i biglietti da soli. Non è chiaro se il governo intenda successivamente rimborsare gli studenti.

Il governo kirghiso ha affermato che le persone coinvolte nelle violenze sono state arrestate ed è in contatto con diversi governi stranieri i cui cittadini sono stati colpiti dall’incidente.

“Non ci sono persone gravemente ferite tra i partecipanti all’incidente. Il Ministero degli Affari Esteri della Repubblica del Kirghizistan non ha ricevuto alcun messaggio riguardante cittadini stranieri feriti. Allo stesso tempo, il ministero esorta i rappresentanti dei media e delle missioni diplomatiche straniere a non diffondere informazioni false e non verificate”, ha affermato il governo kirghiso in una dichiarazione del 18 maggio.

Quanti pakistani e indiani studiano in Kirghizistan e dove?

Più di 11.000 studenti pakistani e 15.000 studenti indiani stanno conseguendo la laurea in medicina in Kirghizistan.

L’attrazione: una combinazione di standard ragionevolmente elevati presso le facoltà di medicina dell’era sovietica combinati con tasse universitarie inferiori rispetto alla maggior parte delle destinazioni educative in Occidente e persino nei loro paesi d’origine. Le facoltà di medicina del Kirghizistan sono popolari anche tra gli studenti di diverse nazioni arabe e africane.

Ishaq, lo studente di Faisalabad, ha detto che mentre la sua laurea in medicina in Pakistan potrebbe costargli quasi otto-nove milioni di rupie (da 28.000 a 32.000 dollari), la cifra corrispondente in Kirghizistan è più vicina a quattro-cinque milioni di rupie (da 14.000 a 18.000 dollari).

“Era molto più fattibile studiare qui dal punto di vista economico. Ma ora, con la svalutazione della moneta pakistana, anche qui i costi per gli studi stanno aumentando”, ha aggiunto. La rupia pakistana, che nel dicembre 2020 si attestava a 160 contro il dollaro statunitense, da allora è scesa di oltre il 70% a 278 rupie per dollaro.