Ontario elimina la prova del vaccino, le proteste dei camionisti canadesi persistono

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Il più trafficato valico di frontiera USA-Canada viene riaperto, ma le proteste a Ottawa aumentano mentre le autorità lottano per ottenere il controllo.

Una folla si trova accanto a un camion a Ottawa
Autisti di camion e altri protestano contro le restrizioni pandemiche COVID-19 a Ottawa, Ontario, il 12 febbraio 2022 [Ted Shaffrey/AP Photo]

Il premier dell’Ontario ha annunciato lunedì che la provincia più popolosa del Canada eliminerà i suoi requisiti di prova di vaccinazione COVID-19 in due settimane, non a causa delle proteste che hanno bloccato il confine e paralizzato Ottawa, ha detto, ma perché “è sicuro fare così.”

Il valico di frontiera più trafficato tra Stati Uniti e Canada, nel frattempo, è stato nuovamente aperto lunedì dopo che la polizia ha rimosso l’ultimo dei manifestanti che avevano imbottigliato l’Ambassador Bridge per quasi una settimana in una manifestazione contro le restrizioni sui virus del Canada. Ma la più ampia protesta guidata dai camion nella capitale, Ottawa, è continuata mentre i residenti della città ribollivano per l’incapacità delle autorità di rivendicare le strade.

Il premier dell’Ontario Doug Ford ha affermato che il 1° marzo la provincia abbandonerà l’obbligo che le persone mostrino una prova di vaccinazione per entrare in ristoranti, palestre ed eventi sportivi. Un’ondata di casi causati dalla variante Omicron è aumentata in Canada.

La provincia rimuoverà anche il limite di capacità del 50 percento dei ristoranti giovedì, quattro giorni prima del previsto. Ford non ha fornito alcun calendario per eliminare l’obbligo che le persone indossino maschere nei luoghi pubblici.

“Lasciatemi essere molto chiaro: ci stiamo muovendo in questa direzione perché è sicuro farlo. L’annuncio di oggi non è dovuto a ciò che sta accadendo a Ottawa o Windsor, ma nonostante ciò”, ha affermato Ford.

Ford ha detto che sosterrebbe il governo del primo ministro Justin Trudeau se proponesse ulteriori misure per sedare le proteste.

“Abbiamo bisogno di legge e ordine. Il nostro Paese adesso è a rischio. Non sta accadendo solo qui a Ottawa, ma sta accadendo in Alberta e nella Columbia Britannica”, ha detto Ford. “Non lo accetteremo”.

Trudeau ha pianificato un incontro virtuale con i leader delle province canadesi lunedì mattina, nonché con i legislatori.

Il primo ministro ha finora rifiutato gli appelli all’uso dell’esercito, ma ha affermato che “tutte le opzioni sono sul tavolo” per porre fine alle proteste, compreso il ricorso a misure di emergenza. Trudeau ha definito i manifestanti una “frangia” della società canadese. Sia i politici federali che quelli provinciali hanno affermato di non poter ordinare alla polizia cosa fare.

Le manifestazioni contro le restrizioni sui virus e altri problemi hanno bloccato diversi valichi lungo il confine tra Stati Uniti e Canada e danneggiato le economie di entrambe le nazioni. Hanno anche ispirato convogli simili in Francia, Nuova Zelanda e Paesi Bassi. Le autorità statunitensi hanno affermato che i convogli di camion potrebbero essere in lavorazione negli Stati Uniti.

La polizia di Windsor ha arrestato circa 30 manifestanti e ha rimorchiato diversi veicoli domenica vicino all’Ambassador Bridge, che collega Windsor – e numerose fabbriche automobilistiche canadesi – con Detroit. Il ponte, che trasporta il 25 per cento di tutti gli scambi tra i due paesi, è stato riaperto al traffico nella tarda notte di domenica.

Dopo che i manifestanti hanno iniziato a bloccare l’accesso al ponte il 7 febbraio, le case automobilistiche hanno iniziato a chiudere o ridurre la produzione in un momento in cui il settore è già alle prese con la carenza di chip per computer indotta dalla pandemia e altre interruzioni della catena di approvvigionamento.

“Oggi la nostra crisi economica nazionale all’Ambassador Bridge si è conclusa”, ha detto domenica il sindaco di Windsor Drew Dilkens.

A circa 750 km (470 miglia) a nord-est di Windsor, la protesta a Ottawa ha paralizzato il centro, i residenti infuriati che sono stufi dell’inazione della polizia e hanno fatto pressioni su Trudeau.

La città sembrava aver raggiunto un accordo in base al quale i manifestanti, che hanno bloccato le strade del centro con camion e altri veicoli per più di due settimane, si sarebbero trasferiti fuori dalle aree residenziali e avrebbero limitato le loro manifestazioni all’area di Parliament Hill, ma quelle prospettive sono presto svanite .

In una lettera ai manifestanti, il sindaco di Ottawa Jim Watson ha affermato che i residenti sono “stanchi” e “al limite” a causa delle manifestazioni, e ha avvertito che alcune attività commerciali sono sull’orlo della chiusura permanente.

“È stressante. Mi sento arrabbiato per quello che sta succedendo. Questo non è il Canada. Questo non ci rappresenta”, ha detto Colleen Sinclair, una contro-manifestante che vive a Ottawa.

Sinclair ha detto che tutti i manifestanti hanno detto la loro e hanno bisogno di andare avanti, con le forze di polizia se necessario.

“Sono occupanti”, ha detto. “Questo è terrorismo interno e ti vogliamo fuori dalla nostra città. Andare a casa.”

Mentre i manifestanti denunciano i mandati dei vaccini per i camionisti e altre restrizioni COVID-19, molte delle misure di salute pubblica canadesi, come le regole sulle maschere e i passaporti per i vaccini per entrare nei ristoranti e nei teatri, stanno già cadendo mentre l’ondata di Omicron si stabilizza.

Le restrizioni pandemiche sono state molto più severe in Canada che negli Stati Uniti, ma i canadesi le hanno ampiamente sostenute. La stragrande maggioranza dei canadesi è vaccinata e il tasso di mortalità per COVID-19 è un terzo di quello degli Stati Uniti.

Don Stephens, 65 anni, un grafico in pensione, tiene un cartello su Parliament Hill per supportare i camion in fila per protestare contro i mandati del vaccino COVID-19.Don Stephens, 65 anni, un grafico in pensione, tiene un cartello su Parliament Hill a Ottawa per sostenere i camionisti che protestano contro i mandati del vaccino contro il COVID-19. Li vede come una “maggioranza silenziosa che desiderava ardentemente che la propria voce fosse ascoltata” [Ted Shaffrey/AP Photo]

Un giudice venerdì ha ordinato la fine del blocco all’Ambassador Bridge e Ford ha dichiarato lo stato di emergenza che prevede multe di $ 100.000 canadesi e fino a un anno di carcere per chiunque blocchi strade, ponti e altre infrastrutture critiche.

Il governatore del Michigan Gretchen Whitmer ha accolto con favore la fine del blocco come “una vittoria per le famiglie lavoratrici del Michigan che stanno solo cercando di fare il proprio lavoro e per le aziende che possono tornare a spedire i loro prodotti e produrre”. Ha aggiunto: “È importante assicurarsi che ciò non accada di nuovo”.

I funzionari del Michigan stimano che 10.000 veicoli commerciali attraversano il ponte ogni giorno con $ 325 milioni di merci, circa $ 50 milioni da parti di automobili.

La protesta di Windsor ha iniziato a diminuire sabato dopo che la polizia ha convinto molti manifestanti a rimuovere i veicoli che bloccavano la strada verso il ponte. Ma a Ottawa, la folla di sabato si è gonfiata fino a raggiungere quelli che secondo la polizia erano 4.000 manifestanti, e domenica è emersa una controprotesta di residenti frustrati di Ottawa che tentavano di impedire al convoglio di camion di entrare in centro.