Nuova Zelanda: la lotta per trovare una “casa decente”

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Nuove regole per frenare gli investimenti sono entrate in vigore questo mese, ma la commissione per i diritti umani del paese afferma che i governi successivi hanno fallito i neozelandesi.

Rachel Lydia Park ammette di aver ricevuto “un enorme aiuto” per comprare una casa, ma anche questo non è stato sufficiente [Supplied]

Wellington, Nuova Zelanda – Norme più severe per gli investitori immobiliari e gli speculatori sono entrate in vigore questo mese in Nuova Zelanda, come parte di uno sforzo del governo per affrontare il peggioramento della crisi immobiliare del paese.

Con la nuova legge, gli investitori immobiliari non potranno più detrarre gli interessi ipotecari dai loro redditi imponibili

Il governo sta cercando di concentrarsi sul ristabilimento del ruolo primario dell’alloggio come casa piuttosto che come risorsa finanziaria e affrontare la carenza di alloggi del paese, l’aumento dei prezzi degli immobili e i senzatetto.

La mossa segue un aumento dei valori delle case del 145% negli ultimi 10 anni, secondo il Real Estate Institute New Zealand. Anche i tassi di affitto sono aumentati del 37% negli ultimi 10 anni, secondo Statistics New Zealand.

A partire dal 2018, 42.000 persone nel paese vivevano senza riparo, o in alloggi temporanei o condivisi e i dati del Ministero dello Sviluppo Sociale suggeriscono che più di 23.000 persone sono iscritte al registro degli alloggi pubblici.

La terribile situazione ha già attirato l’interesse della Commissione per i diritti umani, che ad agosto ha annunciato l’intenzione di condurre un’inchiesta nazionale sugli alloggi.

Il commissario capo per i diritti umani Paul Hunt afferma che negli ultimi 50 anni i governi successivi hanno deluso l’opinione pubblica neozelandese.

Negli anni ’70 c’è stata una Commissione Reale d’inchiesta sugli alloggi, che ha portato alla creazione di un Consiglio nazionale per l’edilizia abitativa che è stato sciolto solo 10 anni dopo.

“Guardando indietro, questo era un organismo importante che aveva la supervisione del problema crescente”, ha detto. “Abbiamo tolto l’occhio al pallone e lasciato tutto alle forze di mercato.

“La Commissione per i diritti umani non favorisce un approccio pubblico o privato: spetta al governo del momento decidere, ma qualunque approccio venga scelto deve portare a termine e negli ultimi anni non c’è dubbio che abbia fallito”.

Tradizionalmente, la Nuova Zelanda è stata attiva nella stesura di leggi internazionali sui diritti umani, incluso il diritto a una casa dignitosa, ma non è stata così brava a riportare quei diritti a casa, dice.

“Questi trattati sono stati ratificati, quindi sono legalmente vincolanti, ma in qualche modo c’è un attacco di amnesia quando politici e funzionari tornano a casa attraverso il Pacifico”, ha detto.

“Il diritto di godere di una casa sicura e dignitosa è di fondamentale importanza per il benessere. Senza una casa decente, è molto difficile per le persone essere membri attivi della società”.

Al Jazeera ha parlato con alcuni neozelandesi della loro esperienza nel trovare una casa.

Jim

Jim, che ha subito un infortunio che gli ha cambiato la vita che lo ha lasciato incapace di lavorare, si è ritrovato per strada [Sasha Borissenko/Al Jazeera]

Jim* viveva per le strade di Wellington, la capitale della Nuova Zelanda, quando Al Jazeera gli ha parlato. Era senzatetto da più di due settimane, ma sperava di trasferirsi con la famiglia in un’altra parte del paese.

Jim ha ricevuto un’indennità di malattia da quando è stato colpito alla nuca con un’ascia cinque anni fa, dice. Non ricorda le circostanze che hanno portato all’incidente, a parte il risveglio in un ospedale dove gli è stato detto che era fortunato a essere vivo.

È entrato e uscito dalle case popolari dopo l’incidente, ma assicurarsi un aiuto finanziario permanente si è rivelato difficile perché il suo trauma cranico significa che non sarà mai in grado di lavorare.

Jim si è ritrovato senza un tetto sopra la testa dopo che un periodo in una casa di cura è giunto al termine.

Era la sua prima volta in strada, ma ha detto che le persone tendevano ad essere d’aiuto, fornendo cibo, docce quotidiane e la comunità dei senzatetto era accogliente.

“Vuoi davvero essere lasciato solo e non molestato. Lo prendo giorno per giorno. Ho delle buone scarpe, una coperta e sono il più comodo possibile”.

Benjamin Duyvesteyn

L’ingegnere Benjamin Duyvesteyn, 25 anni, si è trasferito a Raglan sull’Isola del Nord della Nuova Zelanda per un periodo di due anni, ma nell’aprile 2020, quando il suo rapporto con suo fratello si è deteriorato, si è trasferito in una tenda.

Facendo un certo numero di lavoretti e senza stanze disponibili a Raglan, dice, aveva più senso vivere in un campeggio per 15 dollari neozelandesi (10,40 dollari) a notte che trasferirsi ad Auckland, la città più grande del paese, e pagare tra 200 e 250 dollari neozelandesi (138,65 dollari e 173,33 dollari) a settimana per vivere in quella che lui descrive come una “scatola da scarpe”.

Duyvesteyn ha finito per vivere sotto la tela per 10 mesi.

“Non è stato fantastico. Ho sicuramente avuto momenti migliori nella mia vita”, ha detto ad Al Jazeera. “Il campeggio non aveva attrezzature per lavare o acqua calda. Faceva freddo durante l’inverno. Userei una lavanderia a gettoni in città per lavare i miei vestiti. Userei una batteria per caricare il mio telefono. Se piovesse non riuscirei ad asciugarmi prima di andare a letto.

“C’erano topi delle dimensioni di gatti. Una volta ho trovato un topo nella mia tenda, ecco perché praticamente vivevo fuori dal supermercato e compravo ogni pasto ogni giorno. Ma era qualcosa che dovevo fare. Lavoravo a tempo pieno, quindi ho risparmiato un po’ di soldi”.

Duyvesteyn si è trasferito con gli amici all’inizio del 2021.

Traghetto Kelly-Jayne

Kelly-Jayne Ferry afferma che la ricerca di una nuova casa è stata un’esperienza “che fa riflettere” [Ruth Hollinsworth/Ruth Holly Photography]

Kelly-Jayne Ferry e le sue due figlie vivevano nella zona di Mount Victoria a Wellington, la capitale, da tre anni quando il loro manager immobiliare ha dato loro un preavviso di 42 giorni che il contratto di locazione non sarebbe stato rinnovato.

“Sono molto triste di lasciare la nostra casa”, ha detto Ferry ad Al Jazeera. “Dopo aver affittato per così tanti anni, mi rimane questa costante paura in fondo alla mente che potremmo dover presto trasferirci di nuovo, il che significa che non ho mai investito davvero per rendere bello un posto.

La ricerca di un nuovo posto che sia adatto, economico e vicino alla scuola femminile è stata deludente, dice.

“La mancanza di coesione tra prezzo e qualità mi ha spazzato via”, ha detto Ferry ad Al Jazeera. “È deprimente. Puoi vedere una casa dove la vernice si sta scrostando, i muri sono sporchi e non è stato fatto nulla per 50 anni e con poca luce solare. E poi vedi un posto che è un bellissimo appartamento con vista sull’oceano ed è lo stesso prezzo. Dov’è la linea e come funziona?”

Ferry ha trovato poche proprietà disponibili e che l’offerta era generalmente progettata per giovani professionisti che erano in grado di pagare fino a 300 dollari neozelandesi ($ 208,89) a settimana per una stanza in una casa o un minuscolo appartamento.

I proprietari spesso spingono i limiti di ciò che possono farla franca, dice Ferry.

“Mi dispiace davvero per le persone che non sanno cosa sia la legge, o se non hanno la sicurezza di parlare. Ma anche se parli, c’è sempre la possibilità che tu metta a repentaglio il tuo benessere e la sicurezza di avere una casa perché sfidandoli hai dato loro un motivo per cacciarti”, ha detto.

Il trasferimento di Ferry è stato ritardato a causa del COVID-19, ma ora lei e i suoi figli hanno trovato una casa calda e asciutta a Roseneath, un sobborgo di Wellington.

“Quindi la vita è bella, fino alla prossima volta dobbiamo trasferirci!”

Rachel Lydia Barker

L’editor video freelance Rachel Lydia Barker, 26 anni, ha trascorso la sua vita adulta affittando appartamenti o case, ma a causa del COVID-19 ora vive con i suoi genitori a Wellington.

Barker proviene da un ceto medio, ragionevolmente ricco.

Ha ereditato dei soldi dai nonni, e i suoi genitori hanno risparmiato da quando è nata, ma nonostante abbia “un enorme aiuto”, il costo della vita relativo ai prezzi delle case le fa sì che non possa permettersi di comprare una casa in città.

Barker dice che sarebbe più economico servire un mutuo che affittare, ma non c’è modo che possa risparmiare abbastanza soldi per un deposito. “Naturalmente preferirei estinguere un mutuo piuttosto che pagare lo stesso importo di affitto con la possibilità di essere licenziato in qualsiasi momento.”

Sta progettando di andare in Australia per raggiungere sua sorella, che ha appena comprato un appartamento a Melbourne. La sorella di Barker si rese conto che avrebbe guadagnato molto di più all’estero e dopo due anni e mezzo, inoltre, per aiutare la sua famiglia, si assicurò un deposito.

“I miei genitori hanno il cuore spezzato. Sono inglesi e hanno deciso di trasferirsi in Nuova Zelanda per una migliore qualità della vita. Avevo otto anni all’epoca e la Nuova Zelanda era un paradiso. Per molti versi lo è ancora, ma il costo della vita è sempre più simile se non di più rispetto a città come New York o Londra, e senza alcuni dei vantaggi che queste città hanno da offrire».

Nigel Mander

Nigel Mander ha condotto una vita transitoria ma non ha rimpianti. Dice che l’atteggiamento nei confronti dell’alloggio deve cambiare [Sasha Borissenko/Al Jazeera]

Nigel Mander, un ex clown professionista sulla sessantina, affitta da quando sua madre è morta 12 anni fa.

Dopo aver girato il mondo, si trasferì in un negozio abbandonato e visse lì per cinque anni. “Non l’ho pubblicizzato troppo perché non volevo andare in fuorigioco con il [municipality]. C’erano cablaggi e danni causati dall’acqua, il tetto perdeva, ma era economico e ha funzionato fino a quando il proprietario non mi ha buttato fuori.

Da allora Mander ha condotto una vita transitoria spostandosi di casa in casa alla mercé di vari proprietari e amici, ma dice di non avere rimpianti.

“La mia situazione di vita non è stata molto stabile e mi ha lasciato sentimenti di insicurezza nascosti, ma non mi lascio abbattere. Tendo a gettare al vento la cautela e vado avanti a prescindere. Non sono mai stato un grande risparmiatore e ho viaggiato molto.

“Dobbiamo cambiare l’atteggiamento delle persone nei confronti dell’alloggio. Non dovrebbe trattarsi di possedere il proprio castello o avere proprietà come investimenti, ma piuttosto se hai una stanza o una casa inutilizzata, potrebbero esserci persone – e persone sole che potrebbero usare l’azienda – che sarebbero grate per la sistemazione. Manca l’aspetto comunitario, credo.

“Ci sono certamente abbastanza case per andare in giro, ma quando entra in gioco l’avidità, dove le persone decidono di possedere 20 case o di tenerle vuote perché è meno fastidioso che affittarle, è quello che mi crea problemi”.

Murdoch Stephens

Murdoch Stephens è stato in un alloggio in affitto per più di 20 anni e dice che tutti sono stati ‘cambiati nel mercato immobiliare della Nuova Zelanda [Sasha Borissenko/Al Jazeera]

Lo scrittore Murdoch Stephens, 40 anni, vive in un alloggio in affitto da quando aveva 18 anni.

Nella primavera del 2019, condivideva un appartamento a Mount Victoria, uno dei sobborghi più ricchi di Wellington, con altri cinque quando l’area ha fatto notizia dopo essere stata infestata da “topi mostruosi”.

All’epoca aveva problemi con l’appartamento: l’affitto era aumentato del 18% e c’erano problemi infrastrutturali, ma non riusciva a mettersi in contatto con il proprietario. Divenne uno scherzo che forse il padrone di casa fosse un topo gigante che viveva nel giardino, che divenne la premessa per il suo libro, Rat King Landlord.

“Quello di cui non parliamo sono le sottili conseguenze della crisi abitativa; persone che mantengono relazioni che non dovrebbero avere per paura di cambiare la loro situazione di vita, o comunità frammentate perché le persone fanno la spola da un sobborgo all’altro, per esempio.

“Come scrittore, nel migliore dei casi non guadagni molti soldi, ma mi preoccupo particolarmente dei giovani che sempre più non hanno l’opportunità di intraprendere una carriera creativa perché il costo della vita significa che non è un’opzione”.

Stephens non è interessato a screditare proprietari terrieri, politici o personalizzare il problema. Il problema degli alloggi è strutturale e richiederà un cambio di paradigma nel modo di pensare per risolverlo, dice.

“Tutti sono cambiati in questo ambiente. Non abbiamo il linguaggio per cambiarlo o nessun linguaggio che articola una risposta collettiva”.