Nord Dakota. Perché qualcuno dovrebbe voler andare nel Nord Dakota? È una domanda giusta. Il Dakota del Nord è lo stato meno visitato negli Stati Uniti. Quando si menziona il Nord Dakota, un'immagine cupa appare nella maggior parte delle menti americane: l'oppressiva planarità dei campi di grano su entrambi i lati della strada infinita, che si estende fino all'orizzonte, punteggiata solo da una serie infinita di linee telefoniche. Inoltre, fa freddo. Più del doppio delle dimensioni della Carolina del Sud, l'intero stato del Nord Dakota conta circa il numero di persone dell'area di Charleston, nella Carolina del Sud. La seguente equazione riassume meglio il problema dell'immagine del Nord Dakota:
Kansas + Canada = Dakota del Nord
Questo è davvero l'aspetto del Nord Dakota
Devo ammettere che il Nord Dakota è ciò che pensi. Gran parte dello stato è costituito da campi pianeggianti con pochi alberi, le ondate di grano ambra spesso citate. 
Ma ciò non significa che questa piattezza non sia piena di nulla. Il Nord Dakota ha più rifugi per la fauna selvatica nazionale rispetto a qualsiasi altro stato. Questi rifugi per la fauna selvatica servono come punti caldi per gli appassionati di birdwatching, in quanto lo stato si trova lungo diversi importanti percorsi migratori per gli uccelli provenienti dall'estate in Canada.
Lo stato ha alcune città, anche se è vero che sono piccole. Fargo, la più grande città dello stato, è essenzialmente il Minnesota occidentale. Bismarck, la capitale dello stato ha alcuni siti di interesse storico: villaggi indiani come il Double Ditch Indian Village e musei che descrivono in dettaglio la storia dei pionieri nello stato come il North Dakota Heritage Centre.
Parco nazionale Theodore Roosevelt
L'attrazione più importante che il Nord Dakota ha da offrire è il Parco nazionale Theodore Roosevelt. Questo parco fa parte di una striscia di terra che corre a sud fino al Badlands National Park nel South Dakota. Il focus di entrambe le parti del Parco e la striscia di terra che corre da nord a sud tra loro è una caratteristica geografica conosciuta come calanchi. I calanchi sono aree di terra con sedimenti sciolti, limo, sabbia e fango, depositati in cima alla terra. Per qualche tempo, questi sedimenti sono stati nascosti sotto altre morfologie, ma circa due milioni di anni fa, questi sedimenti sono stati esposti. Da allora, gli elementi di erosione li hanno divorati, risultando in un posto davvero bello.
Trogoli di acqua defluiscono attraverso colline simili a deserti, dita di rosso e arancione che si estendono attraverso il paesaggio. I campi sotto le colline e gli altipiani sopra di loro sono tappezzati di erba verde che ondeggia nel vento della prateria. Raramente si vedono alberi. In questo paesaggio, gli alberi si trovano principalmente su alcune colline protette o giù nei calanchi vicino a fonti d'acqua. Le foreste pietrificate fanno anche parte del paesaggio del parco.
In una prateria appena fuori da Loop Road, lungo il fiume Little Missouri, abbiamo incontrato Bison e Prairie Dogs
Natura selvaggia
Gran parte del tempo che ho trascorso nel Parco è stato trascorso nel deserto. L'unica cosa che la maggior parte della gente vede quando visita il parco è la strada ad anello dell'unità sud del Theodore Roosevelt National Park, un viaggio di trenta miglia che copre la maggior parte delle cose importanti che il Parco ha da offrire. Circa mezzo milione di persone guidano la Loop Road ogni anno, ma dalla zona selvaggia in cui stavo facendo un'escursione, proprio attraverso il fiume Little Missouri, non lo sapresti.
Ho trascorso tre giorni a fare escursioni nella zona selvaggia e non ho visto una sola persona in quel periodo. Tuttavia, ho incontrato qualche bisonte. Una sera, quando stavo finendo di cenare e leggere Il grande Gatsby, Sono stato sorpreso dal leggero scricchiolio di un bisonte di due tonnellate che si intrufola a una decina di metri da me. Non mi ha disturbato; voleva solo un sorso d'acqua dalla vicina sorgente. Tuttavia, essere così vicino a quella massa enorme senza nulla tra di noi ha reso il Parco molto reale per me.
Certo, puoi imbatterti nella mandria di trecento bisonti lungo la strada ad anello o in altre parti del parco. La mia famiglia è rimasta bloccata dietro un gruppo di circa cinquanta un giorno e ha dovuto solo aspettare mentre attraversavano pigramente la strada, causando un ingorgo. Ma sento che salire sui sentieri, anche se non vuoi accamparti durante la notte, mi ha aiutato a capire cosa significa il Parco.
Questo bisonte che mi minacciava su un altopiano solitario più tardi entrò nel mio campo per bere un bicchiere d'acqua.
Theodore Roosevelt
Oltre alle attrazioni selvagge, il Parco nazionale Theodore Roosevelt occupa un posto importante nella storia a causa del ruolo che ha svolto nella vita di Theodore Roosevelt. Teodoro Roosevelt visse in alcune parti del parco per diversi anni in gioventù. Gli anni furono così formativi che affermò che non sarebbe stato presidente se non fosse stato nel Nord Dakota. Durante il suo tempo, cacciava bisonti e stabilì due ranch nella zona. Una delle sue case ranch può essere visitata appena fuori dal centro visitatori dell'unità sud del Theodore Roosevelt National Park.
Questa è la cabina del Maltese Cross Ranch, dove Theodore Roosevelt ha trascorso gran parte del suo tempo nel Nord Dakota. La cabina è aperta per le visite proprio dietro al centro visitatori dell'unità sud del Theodore Roosevelt National Park.
Medora
Quando finisci con il Parco, la città di Medora, appena fuori dall'entrata sud dell'unità nazionale Theodore Roosevelt, offre molte offerte turistiche. Dovrei essere sincero. Ho trovato Medora troppo turistica, troppo kitsch. Detto questo, è il tipo di posto che molti visitatori, in particolare quelli con bambini piccoli, troveranno rilassante e divertente.
La città fu un'importante fermata della ferrovia durante l'apice del bestiame del Dakota. Fu costruito da un marchese francese la cui dimora è un ottimo sito da visitare. La sua dimora, arroccata su una collina appena sopra Medora, mette in scena spettacoli quotidiani di personaggi storici e offre la possibilità di guardare indietro alla storia della zona.
Gran parte del resto della città sono gelaterie e ristoranti che sono stati ricostruiti per far sembrare che facciano parte di una vera città del selvaggio West, marciapiedi in legno e negozi di articoli in legno in finta trappola. La città offre una manciata di hotel e diverse opzioni di intrattenimento pomeridiano come il Medora Musical o il comico di golf acrobata Joey O.
Williston
Quando hai finito con Theodore Roosevelt National Park, ci sono poche altre "attrazioni" nel Nord Dakota, ma ciò non significa che non c'è nulla da vedere. Il Nord Dakota sta attualmente subendo un boom energetico. Il gas di scisto nella Formazione Bakken, incentrato su Williston, appena a nord dell'unità nord del Parco nazionale Theodore Roosevelt, è stato trasformato. Chiunque sia interessato all'aspetto di una boomtown del XXI secolo dovrebbe fare la deviazione su Williston. Quando ho visitato il 2008, poco prima del crollo finanziario, il tasso di disoccupazione di Williston era così basso che McDonalds ha dovuto offrire un bonus di firma.
Prenotazione Fort Berthold
Uno dei luoghi in cui sta avvenendo il boom del petrolio è la riserva di Fort Berthold, una riserva indiana per tre diverse tribù, il Mandan, l'Hidatsa e le nazioni di Arikara. Il denaro è confluito in queste comunità a causa delle entrate del boom petrolifero, ma c'è ancora molta povertà in queste comunità. La terra a Fort Berthold è un bel giro in auto e consente al raro visitatore che si reca in questa parte dello stato la possibilità di comprendere meglio le sfide che devono affrontare queste comunità. I visitatori interessati a vedere la zona possono soggiornare nella città principale della prenotazione, New Town (noto anche come Four Bears Village) con un hotel e un casinò.
Conclusione
Il Nord Dakota non riguarda una lista di cose da vedere. Si tratta più di sperimentare qualcosa di selvaggio, storico o inaspettato. So che il Nord Dakota non sarà mai un hotspot turistico, ma spero che possa almeno trasferirsi fuori dal suo posto come lo stato meno visitato del paese.
Questa è la regione selvaggia che Theodore Roosevelt ha attraversato più di cento anni fa.
