Mentre i devoti affluiscono, i residenti dicono che la piccola città in uno degli stati più poveri dell’India non ha le infrastrutture per ospitare milioni di persone.
Ayodhya, India – Mentre mezzo milione di persone convergevano verso le porte del nuovo tempio dedicato alla divinità indù Ram, Brijesh Pathak osservava.
Era successo il giorno dopo che il primo ministro indiano Narendra Modi aveva consacrato il santuario nel mezzo di una frenesia nazionale che aveva attirato l’attenzione di un paese di 1,4 miliardi di persone sulla città tempio di Ayodhya, nello stato settentrionale dell’Uttar Pradesh, dove le scritture indù dicono che Ram fosse nato.
I devoti si erano presentati per intravedere l’idolo di Ram installato nella grande struttura costruita sulle rovine di una moschea del XVI secolo demolita da una folla di destra nel 1992.
Ma mentre la folla aumentava, ha detto Pathak, il 32enne direttore di una pensione, si è creata una situazione simile a una fuga precipitosa fuori dai locali del tempio. Agli autobus e ai risciò è stato tolto dalle strade, sono state erette barricate della polizia e altro personale di sicurezza è stato portato d’urgenza nella piccola città, incapace di gestire un numero così elevato di visitatori.
“Era un fiume di gente. Si vedevano solo infinite teste”, ha detto Pathak ad Al Jazeera.
Solo un giorno fa, la città era la destinazione più ambita dell’India dopo Modi, insieme a un gran numero di santi indù, star del cinema e leader aziendali sbarcati lì per inaugurare il controverso tempio.
Ma quando il Primo Ministro e le celebrità se ne sono andati, Ayodhya si è trovata a dover affrontare una nuova realtà: è una città che ora dovrebbe ricevere milioni di turisti e pellegrini ogni anno, ma è impreparata a gestire tali volumi di visitatori, locali hanno detto imprenditori e commercianti.
Come il tempio incompleto che è stato consacrato prima delle elezioni nazionali – previste tra marzo e maggio – la città è stata catapultata nel suo nuovo ruolo.
Il 23 gennaio, dopo la partenza di Modi e di altre celebrità, diversi pellegrini sono rimasti feriti e alcuni hanno riportato fratture, mentre una folla di devoti ha rotto le barriere della polizia per entrare nel complesso. In risposta, il primo ministro nazionalista indù dello stato è tornato ad Ayodhya con alti funzionari per gestire la crisi. A Nuova Delhi, Modi ha vietato ai suoi ministri di visitare il tempio per alcune settimane.
“Ci vorrà almeno fino al 2027 perché il tempio sia completato”, ha detto ad Al Jazeera, a condizione di anonimato, un ingegnere che lavorava all’interno del tempio.
Fuori, in città, prevale un simile senso di impreparazione.
“Non possiamo gestire mezzo milione di persone”
Nel freddo gelido di un ristorante lungo la strada, alcuni lavoratori che indossavano magliette stavano dietro i forni di argilla, lanciando impasti e destreggiandosi tra i piatti. È un locale consigliato dalla gente del posto per avere cibo comparativamente migliore” ad Ayodhya.
Man mano che gli ordini si accumulavano, i lavoratori perdevano il loro agio. I camerieri hanno iniziato a fare orecchie da mercante ai clienti in streaming. Una tazza di tè potrebbe impiegare un’eternità ad arrivare.
“Ayodhya non è attrezzata per ospitare così tanti turisti”, ha detto ad Al Jazeera Nand Kumar Gupta, presidente di un sindacato di commercianti locale. “Siamo una città molto piccola e non possiamo gestire mezzo milione di persone. Nessuno ci ha addestrato a prendere e gestire 50 ordini contemporaneamente”.
Prima dell’inaugurazione del Ram Mandir, come è noto il tempio, Ayodhya era frequentata principalmente da turisti che partecipavano alle fiere religiose organizzate durante le feste indù. Molti dei visitatori provenivano dai villaggi vicini.
“I nostri ristoranti sono climatizzati per soddisfare le esigenze e gli standard di vita degli abitanti del villaggio, non per le persone che hanno bisogno di condizionatori nei loro ristoranti”, ha detto Gupta, 52 anni. “Semplicemente non abbiamo un sistema per farlo.”
L’intera città nell’est dell’Uttar Pradesh è stata sottoposta ad un restyling multimilionario poiché il Bharatiya Janata Party (BJP) di Modi, che controlla sia il governo federale che quello statale, ha proiettato Ayodhya come il Vaticano degli indù.
Ma il rinnovamento di Ayodhya per il progetto Ram Mandir ha messo anche le imprese locali in notevole stress, ha detto Gupta.
“Quasi 4.000 negozi sono stati parzialmente demoliti [during the facelift] e 1.600 negozi sono stati completamente rase al suolo”, ha detto. “L’imminente prosperità economica ad Ayodhya è per le grandi aziende, non per noi”.
“Saremo cacciati dalla città”
In effetti, la città, che si sta sviluppando come principale meta di pellegrinaggio indù in futuro, sta già attirando grandi somme di denaro, con progetti approvati per il valore di 8.500 milioni di rupie indiane (circa 10 miliardi di dollari).
Le principali società alberghiere, tra cui Marriott, Radisson e Wyndham, hanno firmato accordi per costruire hotel stellari. Le pubblicità – una con l’icona di Bollywood Amitabh Bachchan – invitano i ricchi indiani a investire in case e resort sulle rive del fiume Saryu.
La stazione ferroviaria della città è stata rinnovata. È stato costruito un nuovo aeroporto, anche se non era sufficientemente attrezzato per parcheggiare quasi una dozzina di aerei charter che trasportavano dignitari atterrati ad Ayodhya il 22 gennaio.
“Qui il governo ha combinato sentimenti religiosi, politici ed economici e l’amministrazione locale è piena di sé nel vedere questa realtà”, ha detto Gupta ad Al Jazeera. “Alla fine, sembra che tutti noi saremo cacciati dalla città mentre convertono questa città in un mega pellegrinaggio.”
Ma alcune imprese più piccole stanno ancora cercando di adattarsi alla nuova realtà. Il gestore della pensione Pathak ha recentemente rinnovato la sua proprietà, aggiungendo altre 11 stanze alla sua modesta attività di tre stanze. Le zanzare ronzano nelle stanze, che hanno poca ventilazione.
Mentre Pathak stava fuori dalla sua pensione e osservava la folla crescente, ha detto che era più che emozionato. La sua pensione, lungo la strada principale chiamata Ram Path, è prenotata per i prossimi tre giorni, la prima volta per lui. “E facciamo pagare il triplo dei prezzi”, ha detto, scoppiando a ridere.
Shivam Puri, un pellegrino di 36 anni, aveva viaggiato per due notti dal sud dell’India con la sua famiglia per raggiungere Ayodhya e dare un’occhiata alla sua divinità. Era tra la folla che sfondava le barriere del tempio.
Mentre si precipitava all’interno del tempio, Puri ha detto di aver sentito “qualcosa che non aveva mai provato prima”.
Ma non resterà ad Ayodhya per la notte. “Sto partendo per Lucknow”, ha detto ad Al Jazeera, riferendosi alla capitale dello stato, a circa 136 km (84 miglia) di distanza.
“Qui non si trova nemmeno una cena decente che non sia altro che spezie nell’acqua.”
