Il veterano della guerra per l’indipendenza dell’Algeria ha governato il paese nordafricano per due decenni prima delle sue dimissioni nell’aprile 2019.
L’ex presidente algerino Abdelaziz Bouteflika è morto a 84 anni, ha detto venerdì la presidenza del Paese, più di due anni dopo essersi dimesso sotto la pressione delle proteste di massa e dell’esercito.
Bouteflika, un veterano della guerra per l’indipendenza dell’Algeria, aveva governato il Paese nordafricano per due decenni prima delle sue dimissioni nell’aprile 2019, dopo che le manifestazioni di piazza avevano respinto il suo progetto di chiedere un quinto mandato.
Il leader algerino più longevo era stato visto raramente in pubblico prima della sua partenza da un ictus nel 2013.
Dopo le dimissioni di Bouteflika, nel tentativo di porre fine alle proteste che chiedevano riforme politiche ed economiche, le autorità hanno avviato indagini senza precedenti sulla corruzione, che hanno portato all’arresto di diversi alti funzionari, tra cui il potente fratello e consigliere di Bouteflika, Said.
Bouteflika è considerato un eroe nazionale dai suoi sostenitori, avendo combattuto sul campo di battaglia durante la guerra d’indipendenza dell’Algeria dalla Francia.
Dopo l’indipendenza dell’Algeria dalla Francia nel 1962, l’ex presidente Bouteflika divenne il primo ministro degli esteri dell’Algeria e una figura influente nel movimento dei non allineati.
Come presidente dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite, Bouteflika ha invitato l’ex leader palestinese Yasser Arafat a parlare all’organismo nel 1974, un passo storico verso il riconoscimento internazionale della causa palestinese.
Ha anche chiesto che la Cina ottenesse un seggio alle Nazioni Unite e si è scagliato contro il governo dell’apartheid in Sud Africa.
All’inizio degli anni ’80, è stato accusato di corruzione ed è andato in esilio autoimposto dopo la morte dell’ex presidente Houari Boumediene. Si stabilì a Dubai, dove divenne consigliere di un membro della famiglia regnante dell’emirato. Le accuse di corruzione contro di lui furono poi ritirate.
È tornato a casa negli anni ’90, quando l’Algeria era devastata da una guerra tra esercito e combattenti armati che ha ucciso almeno 200.000 persone, vincendo le elezioni con l’appoggio dei militari.
Eletto presidente nel 1999, è riuscito a negoziare una tregua con gli islamisti e ha avviato un processo di riconciliazione nazionale che consente al Paese di riportare la pace.
Durante i suoi primi anni in carica, ha guidato il paese in un boom economico, innescando lo sviluppo a livello nazionale.
Riuscì anche a tenere unito il paese durante la primavera araba.
Quando sono scoppiate le proteste a partire dal 2011, il suo governo ha risposto creando migliaia di piccole imprese. Ma nonostante l’iniziativa le rivolte sono continuate.
Come presidente dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite, Bouteflika ha invitato l’ex leader palestinese Yasser Arafat a parlare all’organismo nel 1974, un passo storico verso il riconoscimento internazionale della causa palestinese [File: Hussein Hussein/PPO via AFP]Quando ha vinto un mandato per un secondo mandato nel 2004, ha cambiato la costituzione per candidarsi per un terzo mandato. E nonostante il peggioramento della salute, ha cambiato ancora una volta la costituzione per assicurarsi un quarto mandato.
I leader occidentali consideravano Bouteflika un alleato nella lotta contro i gruppi armati in Nord Africa e il suo governo combatteva contro al-Qaeda e altri gruppi correlati.
Bouteflika è stato accusato di essere costato la vita a civili quando ha ordinato ai militari nel 2017 di prendere d’assalto un impianto di gas nel deserto algerino per salvare centinaia di ostaggi tenuti da un gruppo affiliato ad al-Qaeda.
La presa di Bouteflika sul potere ha iniziato a scivolare quando ha annunciato la sua offerta per un quinto mandato nel febbraio 2019, scatenando enormi manifestazioni che non si vedevano dai tempi delle proteste per l’indipendenza nel 1962.
Per settimane, le proteste hanno chiesto le dimissioni di Bouteflika e dei suoi alleati.
Bouteflika ha cercato di placare i manifestanti annullando la sua decisione di cercare un altro mandato e posticipando le elezioni, dicendo che sarebbe rimasto fino all’adozione di una nuova costituzione. Ma non è bastato a fermare la rivolta.
Le proteste sono continuate e l’esercito è intervenuto, ponendo fine al governo di Bouteflika.
