- L’attività fisica regolare da moderata a vigorosa migliora la progressione clinica della malattia di Parkinson allo stadio iniziale.
- Diversi tipi di attività hanno effetti diversi sulla progressione della condizione.
- L’attività fisica regolare può migliorare l’esito clinico a lungo termine del morbo di Parkinson.
Il morbo di Parkinson (PD) è una delle malattie neurodegenerative più comuni, seconda solo al morbo di Alzheimer. La condizione colpisce persone di tutte le razze e culture. A livello globale colpisce circa 10 milioni di persone che hanno generalmente più di 60 anni, ma può verificarsi nelle persone più giovani: 1 su 10 ha meno di 50 anni.
È una malattia progressiva con sintomi che iniziano gradualmente.
I sintomi includono:
- tremore del viso, gambe, braccia o mani
- rigidità o rigidità degli arti e del tronco
- movimento lento con problemi di equilibrio e coordinazione
- declino cognitivo nelle fasi successive della malattia
La causa esatta della malattia è sconosciuta, ma gli esperti ritengono che si sviluppi a causa di fattori genetici e ambientali. La ricerca ha scoperto che i sintomi insorgono a causa della morte delle cellule che generano dopamina nella substantia nigra, la parte del cervello responsabile del movimento, della ricompensa e della dipendenza.
Attualmente, la levodopa, un farmaco che il cervello converte in dopamina, aiuta a gestire i sintomi del PD. Tuttavia, gli individui possono sperimentare effetti collaterali e il farmaco non ritarda la progressione della malattia.
Tuttavia, una nuova ricerca dell’Università di Kyoto in Giappone ha dimostrato che l’esercizio fisico due volte a settimana può rallentare la progressione del PD nelle persone nelle prime fasi della condizione.
Esercizio come trattamento
Gli esperti di salute hanno a lungo suggerito l’esercizio come un modo per alterare la progressione del PD. Gli studi hanno dimostrato che l’esercizio ad alta intensità può migliorare
Ora, un recente studio in Neurologia ha dimostrato che l’effetto dell’esercizio si estende oltre la durata dell’attività fisica stessa. Suggerisce inoltre che l’esercizio fisico regolare può modificare la progressione del PD a lungo termine.
Lo studio ha coinvolto 237 pazienti con PD allo stadio iniziale e 158 volontari sani. I ricercatori hanno somministrato loro questionari annuali per registrare l’intensità, la frequenza e la durata dell’esercizio. Hanno anche somministrato test cognitivi per valutare la loro memoria e le capacità verbali.
All’inizio dello studio, i ricercatori hanno scoperto che i pazienti con PD avevano funzioni motorie, cognitive e autonome peggiori rispetto al gruppo sano. Tuttavia, non vi era alcuna differenza nell’attività fisica regolare e nei livelli di intensità tra i gruppi.
Progressione clinica ed esercizio del PD
Lo studio condotto dal Dr. Kazuto Tsukita ha rilevato che l’attività fisica regolare in generale ha avuto un effetto significativo sull’equilibrio e sulla stabilità dei partecipanti. I pazienti con PD allo stadio iniziale che hanno svolto 4 ore di esercizio da moderato a intenso ogni settimana hanno avuto un calo più lento dell’equilibrio e della deambulazione rispetto a quelli che hanno fatto meno esercizio.
Parlando con Notizie mediche oggi, il dott. Tsukita ha spiegato: “Un messaggio molto importante della nostra ricerca è che i domini che sono maggiormente migliorati dall’esercizio sono quelli che non possono essere migliorati dai farmaci (ad esempio, stabilità posturale e dell’andatura, velocità di elaborazione, ecc.).”
Ha continuato dicendo: “Credo che l’esercizio dovrebbe essere usato insieme, non al posto della terapia farmacologica”.
La dott.ssa Rebecca Gilbert, Chief Scientific Officer dell’American Parkinson Disease Association (APDA), che non è stata coinvolta nello studio, ha fatto eco a questi commenti. Ha detto il dottor Gilbert MNT:
“La stragrande maggioranza delle persone con PD, anche quelle che si esercitano in modo più rigoroso, alla fine hanno bisogno di farmaci per il PD. L’obiettivo dell’esercizio non dovrebbe essere quello di sostituire la terapia farmacologica, ma piuttosto di lavorare con la terapia farmacologica per massimizzare la qualità della vita”.
Sintomi e attività
La dott.ssa Gilbert ha proseguito affermando che, a suo avviso, “uno dei punti di forza dello studio è che ha indagato non solo gli effetti dell’esercizio, ma anche dell’attività fisica, definita come attività della vita quotidiana svolte nel corso del lavoro, del tempo libero, o attività legate alla famiglia, che richiedono uno sforzo”.
È interessante notare che i ricercatori hanno scoperto che diversi tipi di attività hanno effetti clinici diversi.
“L’aumento dell’attività fisica era correlato a un deterioramento più lento di un certo numero di sintomi del PD, il che implica che il dispendio energetico di tutti i tipi, e non solo l’esercizio formale, è cruciale nella gestione dei sintomi del PD”, ha commentato il dottor Gilbert.
In particolare, lo studio ha mostrato che l’esercizio da moderato a intenso aumenta l’equilibrio e la stabilità degli individui nel tempo rispetto alle attività domestiche, al lavoro e al tempo libero in generale. Allo stesso modo, i livelli di attività lavorativa hanno mostrato una più forte riduzione del calo della velocità di elaborazione.
I ricercatori hanno dato ai partecipanti 90 secondi per abbinare i numeri alle cifre per misurare la velocità di elaborazione mentale. Con un punteggio massimo di 110, coloro che hanno fatto meno esercizio sono scesi da un punteggio di 44 a 40 in 6 anni. Le persone che hanno fatto più esercizio hanno perso solo un punto da 44 a 43.
Lo studio ha mostrato che la progressione della malattia era meglio alterata in coloro che avevano mantenuto la loro attività fisica nel tempo, mostrando un’associazione tra il mantenimento di un regime di esercizio fisico regolare e il ritardo degli effetti della malattia.
“Questo suggerisce che le persone con PD che potrebbero non essere state particolarmente attive all’inizio della loro malattia hanno molto da guadagnare nell’aumentare i loro livelli di attività una volta che la malattia è in corso”, ha affermato il dottor Gilbert.
Limiti dello studio e ricerca futura
Gli autori dello studio riconoscono che l’auto-segnalazione può ridurre l’accuratezza delle cifre e che la “natura osservativa del nostro studio […] rende impossibile trarre una conclusione in merito alla causalità”. Accettano che questi siano limiti dello studio.
Parlando di ricerche future, ha detto il dottor Tsukita MNT: “Il prossimo passo è sicuramente a [randomly controlled trial (RCT)] con un intervento di esercizio a lungo termine. C’è una tendenza a enfatizzare l’esercizio ad alta intensità nel campo dell’esercizio PD, ma il nostro studio indica fortemente che l’esercizio può modificare il decorso a lungo termine del PD anche in piccole quantità se sostenuto. Pertanto, i futuri RCT dovrebbero concentrarsi anche sull’esercizio prolungato, ad esempio utilizzando app motivazionali”.
APDA offre opuscoli, presentazioni e video gratuiti per guidare le persone con PD attraverso esercizi appositamente progettati che le persone possono eseguire in sicurezza a casa.
