Il Segretario di Stato americano si è concentrato sull’Etiopia mentre visitava il vicino Kenya durante il primo viaggio nell’Africa sub-sahariana.
Il segretario di Stato degli Stati Uniti Antony Blinken ha avvertito mercoledì che l’aggravarsi del conflitto in Etiopia rischia “pace e stabilità” nel più ampio Corno d’Africa.
Blinken ha rilasciato i commenti nella capitale del Kenya, Nairobi, dopo aver incontrato il presidente keniano Uhuru Kenyatta e aver tenuto il secondo dialogo strategico ufficiale USA-Kenya con il segretario di gabinetto per gli affari esteri Raychelle Omamo.
Il segretario di Stato americano ha salutato i recenti sforzi del Kenya per raggiungere un cessate il fuoco tra il governo del primo ministro etiope Abiy Ahmed e i combattenti del Fronte di liberazione del Tigray (TPLF).
“Ci piacerebbe vedere le parti riunirsi al tavolo per mettere in atto la cessazione delle ostilità”, ha detto Blinken. “Dobbiamo vedere l’assistenza umanitaria fluire liberamente ora. Abbiamo bisogno di vedere le persone detenute rilasciate e abbiamo bisogno di vedere tutti impegnati in uno sforzo per risolvere le differenze che esistono pacificamente e costituzionalmente”.
La visita è avvenuta mentre l’Unione africana e altri attori regionali si adoperavano per calmare la violenza, iniziata nel novembre dello scorso anno, quando Abiy ha inviato le forze governative nello stato settentrionale del Tigray. Da allora Addis Abeba è stata accusata di aver bloccato la regione e di inibire il flusso di aiuti internazionali.
Nel frattempo, i combattenti del Tigray sono avanzati nelle vicine regioni di Amhara e Afar. All’inizio di novembre, il TPLF ha annunciato di aver creato una coalizione con altri gruppi ribelli e si è impegnato a marciare sulla capitale etiope.
In risposta, il governo ha imposto uno stato di emergenza che ha visto un’ondata di arresti, prevalentemente di etnia tigrina.
Osservatori internazionali hanno affermato che entrambe le parti hanno commesso abusi durante l’anno dei combattimenti, che hanno ucciso migliaia di persone, sfollato più di due milioni e lasciato centinaia di migliaia di persone in condizioni di carestia.
Parlando con i giornalisti insieme a Blinken mercoledì, il massimo diplomatico del Kenya, Omamo, ha affermato che Nairobi ha mantenuto la speranza che la situazione possa essere risolta prima di aggravarsi ulteriormente.
“Crediamo nel potenziale dell’Etiopia di trovare una soluzione a questa crisi”, ha detto. “Crediamo che un cessate il fuoco sia possibile”.
Ciò è avvenuto dopo che il presidente Kenyatta domenica ha fatto una visita a sorpresa ad Addis Abeba, dove i funzionari keniani hanno affermato di aver tenuto colloqui privati con Abiy e il presidente etiope Sahle-Work Zewde.
Abiy ha poi pubblicato le foto sui social media della coppia che si salutava giovialmente sull’asfalto.
Blinken, nel frattempo, ha affermato che Washington continua a dare la priorità al sostegno agli sforzi diplomatici per risolvere la situazione, anche se il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti martedì ha esortato tutti i cittadini statunitensi a lasciare immediatamente l’Etiopia.
L’amministrazione Biden a settembre ha delineato una serie di possibili sanzioni e altre misure punitive contro il governo di Abiy, ma ad oggi Washington non ha sanzionato nessuna delle parti in conflitto. La scorsa settimana, tuttavia, l’amministrazione ha sanzionato sei funzionari eritrei, affermando che le azioni del paese in Etiopia stavano prolungando i combattimenti e perpetuando la crisi.
“La linea di fondo è che non esiste una soluzione militare a questo conflitto”, ha detto Blinken ai giornalisti. “Ogni parte deve riconoscerlo e agire di conseguenza”.
“Per quanto riguarda le atrocità, siamo profondamente preoccupati come abbiamo fatto negli ultimi mesi. È qualcosa che stiamo osservando molto da vicino, con molta attenzione e prendendo decisioni mentre andiamo avanti”.
COVID, clima e democrazia
Il viaggio di Blinken in Kenya lo ha reso il più alto funzionario statunitense dell’amministrazione del presidente Joe Biden a visitare l’Africa sub-sahariana.
Successivamente visiterà la Nigeria, dove terrà un discorso sulla politica degli Stati Uniti nei confronti del continente, un’area politica che secondo gli osservatori è rimasta in ritardo tra gli sforzi dell’amministrazione Biden per ricostruire le relazioni con l’Europa, il ritiro delle truppe dall’Afghanistan e l’accresciuta enfasi sull’Indo Pacifico.
Terminerà il viaggio in Senegal.
All’inizio della giornata, Blinken ha incontrato i leader civici kenioti e ha parlato dell’importanza di combattere la “recessione democratica” in tutto il mondo, comprese le sfide negli Stati Uniti che mostrano “quanto può essere fragile la nostra democrazia”.
La continua risposta alla pandemia di coronavirus e ai cambiamenti climatici ha anche superato le sue discussioni con i funzionari keniani.
Sul Sudan, Blinken ha elogiato la “posizione contro l’acquisizione militare” del Kenya dopo che il massimo generale del Paese ha preso il potere completo del fragile consiglio di transizione congiunto militare-civile in ottobre.
Ha aggiunto che la “transizione guidata dai civili, che è stata deragliata dall’acquisizione militare poche settimane fa, deve essere rimessa sui suoi binari”, incluso il ripristino di Abdalla Hamdok come primo ministro.
Blinken ha anche elogiato il sostegno del Kenya nella lotta ad al-Shabab in Somalia.
Ha aggiunto che l’amministrazione Biden sta ancora conducendo “una revisione globale della postura” che include una valutazione della decisione dell’ex presidente Donald Trump di ritirare quasi tutte le truppe statunitensi dal paese.