Si stima che circa 30.000 persone si riuniscano nella capitale Niamey in uno stadio, alcune drappeggiate con bandiere russe, mentre incombe la minaccia di un intervento militare regionale.
Migliaia di sostenitori di un colpo di stato militare in Niger si sono riuniti in uno stadio mentre il termine fissato dalla Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale (ECOWAS) per riportare al potere il deposto presidente Mohamed Bazoum sta per scadere.
Una delegazione di membri dell’attuale Consiglio nazionale per la salvaguardia della patria (CNSP) è arrivata domenica allo stadio da 30.000 posti nella capitale Niamey per gli applausi dei tifosi, molti dei quali portavano bandiere russe e ritratti dei capi militari .
Lo stadio – intitolato a Seyni Kountche, che guidò il primo colpo di stato del Niger nel 1974 – era quasi pieno e l’atmosfera era festosa.
Il generale Mohamed Toumba, uno dei leader del CNSP, ha denunciato in un discorso coloro che “si nascondono nell’ombra” e che “tramano la sovversione” contro “l’avanzata del Niger”.
“Siamo consapevoli del loro piano machiavellico”, ha detto Toumba.
La manifestazione coincide con l’ultimatum fissato dall’ECOWAS il 30 luglio affinché i golpisti reintegrassero Bazoum. Ma finora i generali che hanno preso il potere a Niamey il 26 luglio non hanno mostrato alcuna volontà di cedere.
Venerdì i capi militari dell’ECOWAS hanno concordato un piano per un possibile intervento militare per rispondere alla crisi, con gli eserciti di paesi tra cui il Senegal e la Costa d’Avorio che si sono detti pronti a partecipare.
Il vicino Senato della Nigeria si è opposto al piano e ha esortato il presidente del paese, l’attuale presidente del blocco ECOWAS, a esplorare opzioni diverse dall’uso della forza.
L’Algeria e il Ciad, vicini non ECOWAS con forti forze armate nella regione, hanno dichiarato di opporsi all’azione militare e di non intervenire.
Nel frattempo, i vicini Mali e Burkina Faso – entrambi gestiti dai militari – affermano che un’invasione del Niger da parte delle truppe dell’ECOWAS sarebbe una dichiarazione di guerra anche contro di loro.
Il golpe è un duro colpo per Stati Uniti e alleati che vedono nel Niger l’ultimo grande partner “antiterrorismo” nel Sahel, una vasta area a sud del deserto del Sahara dove si stanno espandendo i combattenti legati ad al-Qaeda e all’ISIL (ISIS) il loro raggio d’azione e iniziano a minacciare stati costieri come Benin, Ghana e Togo.
Gli Stati Uniti, la Francia ei paesi europei hanno versato centinaia di milioni di dollari di assistenza militare in Niger. La Francia ha 1.500 soldati nel paese, anche se il loro destino è ora in discussione. Washington ha 1.100 militari statunitensi anche in Niger, dove gestisce un’importante base di droni nella città di Agadez.
Mentre i golpisti del Niger hanno affermato di aver agito a causa della crescente insicurezza, gli incidenti di conflitto sono diminuiti di quasi il 40% nel paese rispetto al precedente periodo di sei mesi, secondo l’Armed Conflict Location and Event Data Project.
Ciò è in contrasto con i crescenti attacchi in Mali, che ha cacciato le forze francesi e ha collaborato con la compagnia militare russa privata Wagner Group, e Burkina Faso, che si è sbarazzato anche delle forze francesi.
