“Mi aspettavo di meglio”: perché così tanti posti vuoti alla Coppa del mondo di cricket in India?

Bombay, India – Le partite della Coppa del mondo di cricket hanno visto una risposta contrastante da parte dei tifosi poiché gli stadi si sono riempiti per le partite dell’India, nazione ospitante, ma l’affluenza alle partite che coinvolgono altre squadre in alcune sedi è stata deludente.

L’International Cricket Council ha affermato che a metà percorso avevano assistito alle partite 542.000 tifosi, 190.000 in più rispetto alla fase equivalente del 2019.

La Coppa del Mondo ODI 2023, l’evento di punta del cricket, ha ora completato due terzi delle sue 48 partite e finora le partite si sono svolte in tutte e 10 le sedi.

Come previsto, tutte e sette le partite dell’India hanno attirato un pubblico quasi numeroso in sette sedi, mentre un mare di blu ha preso il sopravvento ogni volta che la squadra di Rohit Sharma si è presentata nel tentativo di vincere il terzo titolo mondiale del paese.

La situazione, tuttavia, è stata diversa per le partite non indiane.

Alcuni giochi non indiani hanno visto un buon pubblico in città come Mumbai, Bangalore, Chennai e Nuova Delhi. Quelle città, tradizionalmente note per la loro cultura del cricket, sono riuscite a riempire quasi l’80% dei posti nei loro stadi. Ma altri luoghi come Dharamsala e Ahmedabad non sono stati in grado di farlo.

Un processo caotico di biglietteria è stato un grosso problema alla Coppa del Mondo. L’annuncio ritardato delle partite, i prezzi esorbitanti dei biglietti e la disponibilità limitata hanno reso l’esperienza dei tifosi spiacevole per molti.

In aggiunta a ciò, il clima caldo nella maggior parte delle città e la mancanza di opzioni di viaggio in alcune sedi, come Pune e Lucknow, rendono l’esperienza della partita impegnativa per i fan.

Lalith Kalidas, che ha riferito sulla Coppa del Mondo per Sportstar, una rivista sportiva e un sito web indiano, ha affermato che l’affluenza complessiva alle urne è stata deludente.

“Credo che l’affluenza non sia stata così grande come mi aspettavo. Molto ha a che fare con i problemi relativi ai biglietti”, ha detto Kalidas ad Al Jazeera. “Anche per le partite neutre mi aspettavo un pubblico migliore”.

L’apertura del torneo tra i finalisti della scorsa edizione, la Nuova Zelanda, e i campioni in carica dell’Inghilterra, ha attirato circa 47.000 tifosi allo stadio Narendra Modi di Ahmedabad, il campo da cricket più grande del mondo con una capacità di 132.000 persone.

Tifosi e giocatori hanno sollevato dubbi sulla scarsa affluenza alle urne, criticando gli organizzatori per le file di posti vuoti.

“Per la partita di apertura si sono presentati circa 47.000 fan, il che è migliore della maggior parte degli stadi in tutto il mondo, ma per quel tipo di esperienza l’affluenza è stata piuttosto bassa”, ha detto Kalidas.

Kalidas, che era presente alla partita India-Bangladesh a Pune, ha detto che i tifosi si sono lamentati di aver difficoltà a raggiungere lo stadio. Lo stadio della Maharashtra Cricket Association si trova lontano dalla città principale, sull’autostrada Mumbai-Pune, senza collegamenti di trasporto pubblico.

“Lo stadio non era completamente pieno per India-Bangladesh, ma ha avuto una discreta affluenza”, ha detto. “Stavo in città perché non c’erano buoni alberghi vicino allo stadio e ci voleva fino a un’ora e mezza per raggiungere lo stadio. Al ritorno ci sono volute quasi due ore per raggiungere l’aeroporto di Pune.

“Alcuni tifosi che viaggiavano da Mumbai hanno trovato più facile raggiungere lo stadio poiché si trova sull’autostrada Pune-Mumbai, ma gli altri tifosi in viaggio e persino i tifosi del Bangladesh hanno avuto molti problemi ad accedere allo stadio”, ha detto Kalidas.

Nonostante il tragitto impegnativo, i tifosi sono accorsi in numero significativo, poco meno di 32.000, per la partita tra Nuova Zelanda e Sud Africa – due squadre in lizza per le semifinali – a Pune.

Mentre Pune ha attirato critiche per la sua scarsa accessibilità, gli stadi di Mumbai, Chennai e Bangalore hanno offerto un’esperienza più semplice.

Kalidas, che ha seguito la partita tra Pakistan e Sud Africa, ha detto che circa 29.000 tifosi si sono presentati per la partita allo stadio MA Chidambaram di Chennai, che ha una capienza di 38.000 persone.

“Chennai ha un pubblico abbastanza informato. Durante la fine di Pakistan-Sudafrica, il pubblico voleva che il Pakistan facesse bene e tifava per ogni consegna di Shaheen Afridi”, ha ricordato.

“I centri più grandi attireranno più spettatori per le partite neutre grazie all’accessibilità e all’esperienza di guardare una partita dal vivo da luoghi così grandi”, ha affermato.

Il Wankhede Stadium di Mumbai, che ha una capienza di 33.000 persone, aveva circa 24.000 tifosi per Inghilterra-Sudafrica, secondo ESPNCricinfo, mentre anche Pakistan-Australia al M Chinnaswamy Stadium di Bangalore e Pakistan-Afghanistan a Chennai hanno assistito a una grande accoglienza.

Tareque Laskar, ricercatore e insegnante, ha assistito a tutte e tre queste partite, che si sono svolte dal 20 al 23 ottobre.

“Gli stadi di Mumbai, Chennai e Bangalore sono molto accessibili in termini di trasporti. Lo stadio di Bangalore è nel centro della città, quindi non ci sono preoccupazioni per il pendolarismo”, ha detto Laskar, che vive a Bangalore.

“Come visitatore per la prima volta, ho trovato anche lo stadio di Chennai molto accessibile. Gli stadi di Lucknow e Pune sono abbastanza fuori città, quindi devi pianificare con largo anticipo per arrivarci o probabilmente avere un veicolo tuo. Potrebbe essere un ostacolo per i fan”.

Laskar, che era presente anche alla Coppa del Mondo 2011 in India, ha aggiunto che assistere a una partita a Dharamsala, una città collinare circondata da foreste di cedri ai margini dell’Himalaya, è una “sfida logistica a meno che tu non sia un locale”.

“È difficile andarci solo per una partita casualmente”, ha detto.

“Manca un trucco”

Alcuni critici hanno paragonato l’affluenza all’edizione di quest’anno con la Coppa del Mondo 2019, tenutasi in Inghilterra e Galles. Ma Laskar ritiene che il paragone sia ingiusto perché gli stadi in India sono più grandi e quindi difficili da riempire.

Ad esempio, la sede più grande nel 2019, il Lord’s Stadium, aveva una capacità di 30.000 persone. Tutte le sedi in India, ad eccezione di Dharamsala, hanno una capacità maggiore di quella di Lord’s.

Nonostante diversi problemi, Laskar ritiene che l’affluenza complessiva finora sia stata “ottima”, ma i dati finali dovrebbero essere confrontati con l’edizione del 2011, tenutasi sempre in India, per tracciare un quadro corretto.

“C’è stata una buona affluenza nonostante, piuttosto che a causa della logistica e del resto del processo”, ha spiegato. “All’inizio temevo che l’affluenza alle partite neutre sarebbe stata pessima, ma non è stato così. Parte del merito va ad alcuni centri come Delhi, Mumbai e Chennai”.

Gomesh S, giornalista del quotidiano The New Indian Express che ha assistito alle prime cinque partite dell’India, ha affermato che la risposta contrastante dei tifosi è in parte dovuta anche al modo in cui si è svolto il torneo.

L’India, in testa alla classifica, ha già prenotato il suo posto in semifinale con un massimo di 14 punti in sette partite. Il Sud Africa è secondo con 12 punti dopo sette partite, mentre l’Australia è terza con otto punti in sei partite e la Nuova Zelanda è quarta con otto punti dopo sette partite.

“Le prime tre squadre sono abbastanza chiare, ed i risultati non sono stati così interessanti come gli organizzatori si sarebbero aspettati”, ha detto Gomesh.

“I campioni in carica sono quasi a terra. L’altra squadra che avrebbe dovuto creare scalpore era il Pakistan. Inoltre non sono in una posizione molto buona”.

Laskar, un appassionato di cricket che ha viaggiato molto, ha detto che alcune partite avrebbero potuto svolgersi in altri luoghi, come Rajkot e Guwahati, mentre Kalidas ha detto che Indore o Mohali avrebbero potuto essere una buona alternativa a Dharamsala, che è stata criticata per le condizioni del cricket. il suo campo esterno.

“Quando sono state annunciate le partite, ho pensato che il torneo avrebbe avuto 13 o 14 sedi, con un paio di sedi che avrebbero avuto solo una partita per dare loro un assaggio del torneo. Questo è un trucco mancato”, ha detto Laskar.

L’assenza di pubblico in alcune partite può anche riflettere il calo di interesse per il cricket ODI e ha riacceso il dibattito sulla rilevanza del formato.

Per la maggior parte degli spettatori occasionali, lo spettacolo di tre ore del cricket Twenty20 è la scelta numero uno, mentre le partite di prova rimangono la priorità per i fan tradizionali. Il cricket ODI sembra essere in difficoltà in questa lotta.

Gomesh ha affermato che il futuro del cricket ODI bilaterale potrebbe essere in dubbio, ma è probabile che la Coppa del mondo ODI rimanga.

“Sta diventando un po’ difficile catturare l’attenzione della gente per sette-otto ore per una partita ODI”, ha detto Gomesh. “Il numero di ODI bilaterali potrebbe diminuire drasticamente nei prossimi anni perché c’è pochissimo contesto… ma la Coppa del Mondo? Non ne sono troppo sicuro.

“È ancora senza dubbio il più grande torneo di cricket che esista. Non escluderei ancora la chiusura della Coppa del Mondo ODI.