Si ritiene che l’Afghanistan detenga più di 1 trilione di dollari di risorse minerarie e metalli, ma deve affrontare molte sfide per non sfruttarlo.
Secondo un rapporto pubblicato dal Ministero delle Miniere e del Petrolio afghano, nel profondo sottoterra di uno dei paesi più poveri del mondo si trovano almeno 1 trilione di dollari di risorse minerarie non sfruttate. [PDF]. Si stima che il paese dell’Asia meridionale di 38 milioni di persone detenga oltre 2,2 miliardi di tonnellate di minerale di ferro, 1,3 miliardi di tonnellate di marmo e 1,4 milioni di tonnellate di minerali di terre rare.
Secondo Scott Montgomery, un geologo che ha studiato l’estensione delle risorse dell’Afghanistan, il paese ha bisogno di un minimo di sette o dieci anni per sviluppare attività minerarie su larga scala e diventare una delle principali fonti di reddito.
Scarsa sicurezza, legislazione debole e corruzione hanno impedito lo sviluppo del settore minerario.
Cosa c’è sotto terra?
Durante gli anni ’60 e ’70 l’URSS ei suoi alleati dell’Europa orientale hanno condotto ampie indagini sulle risorse geologiche del paese. Tuttavia, decenni di guerra hanno fatto sì che la maggior parte delle risorse rimanesse sepolta.
Nel 2010, l’United States Geological Survey (USGS) insieme all’Afghanistan Geological Survey (AGS) ha condotto l’indagine geologica più completa del paese identificando 24 specifiche aree di interesse (AOI) nelle 34 province dell’Afghanistan.
Le aree di interesse sono codificate a colori sulla mappa sottostante. Includono: riserve di metalli preziosi (verde), riserve di materiale da costruzione (giallo), riserve minerarie industriali (viola) e aree con petrolio e gas (rosso).
(Al Jazeera)Metalli preziosi
Il ferro è il più abbondante dei metalli preziosi dell’Afghanistan. La riserva totale di minerale di ferro è stimata in 2,2 miliardi di tonnellate, collocando l’Afghanistan tra i primi 10 paesi in ferro estraibile.
La miniera di Hajigak situata nella provincia montuosa di Bamyan, 130 km (80 miglia) a ovest di Kabul, ha il più grande giacimento di minerale di ferro nella regione con 1,7 miliardi di tonnellate di minerale di alta qualità al 63-69 percento di ferro.
Per contestualizzare, 2,2 miliardi di tonnellate di minerale di ferro potrebbero essere utilizzate per costruire almeno 200.000 repliche della Torre Eiffel di Parigi, il monumento iconico che si erge a 324 m (1.063 piedi) ed è stato costruito con 7.300 tonnellate di ferro nel 1889.
Si stima inoltre che il paese abbia 183 milioni di tonnellate di giacimenti di alluminio trovati principalmente nelle province di Badakhshan e Kandahar. Il metallo leggero è il secondo metallo più utilizzato a livello globale, dietro solo al ferro.
L’Afghanistan detiene anche circa 2.698 kg di giacimenti d’oro lungo due principali cinture d’oro: Badakhshan a sud-ovest di Takhar e Ghazni a sud-ovest di Zabul. Questa quantità d’oro può coniare almeno 300.000 monete d’oro da otto grammi ciascuna.
(Al Jazeera)Materiali da costruzione
L’Afghanistan è l’ottavo paese più montuoso del mondo, rendendo difficile l’accesso a molte parti. L’Hindu Kush Himalaya si estende nel nord-est del paese senza sbocco sul mare e contiene vari minerali e pietre tra cui marmo, calcare e arenaria che sono ampiamente utilizzati nelle costruzioni.
Il marmo è una roccia versatile comunemente usata in architettura e scultura. Il paese produce un impressionante 1,3 miliardi di tonnellate della bellissima pietra da costruzione che è abbastanza marmo per costruire 13.000 Monumenti di Washington, con un’altezza di 169 m (555 piedi) e una larghezza di 17 m (55 piedi). La provincia di Nangarhar che confina con il Pakistan è nota per il suo marmo di onice rosa che è tra i più ricercati della regione.
Il calcare e l’arenaria sono tipi comuni di roccia sedimentaria ampiamente utilizzati nelle costruzioni. Il calcare è un componente essenziale del cemento ed è un ingrediente importante nei prodotti per la casa come dentifricio e vernici.
Si stima che l’Afghanistan abbia almeno 500 milioni di tonnellate di calcare che si trovano principalmente nelle province di Badakhshan, Herat e Baghlan.
(Al Jazeera)Minerali industriali
L’Afghanistan è stato storicamente una delle principali fonti mondiali di lapislazzuli, smeraldi e rubini. La maggior parte delle gemme si trova nel nord-est del paese.
L’Afghanistan ha una stima di 1,4 milioni di tonnellate di minerali di terre rare tra cui litio (usato nelle batterie), uranio (usato per il combustibile nucleare) e molti altri. Uno dei più grandi giacimenti di minerali di terre rare si trova a Khanneshin nella provincia di Helmand.
Il paese ha anche una stima di 152 milioni di tonnellate di barite, un minerale incolore comunemente usato dall’industria petrolifera e del gas nelle trivellazioni.
(Al Jazeera)Esportazioni e partner commerciali
Secondo l’Osservatorio della complessità economica (OEC), le esportazioni totali dell’Afghanistan nel 2019 hanno raggiunto i 2,24 miliardi di dollari.
Le prime tre categorie erano:
- Metalli preziosi, gemme e gioielli: 45 percento (1 miliardo di dollari)
- Frutta e noci, scorza di agrumi: 24 percento (538 milioni di dollari)
- Verdure, alcune radici e tuberi: 8% (177 milioni di dollari)
(Al Jazeera)Nel 2019, l’Afghanistan ha esportato oltre il 90% dei suoi prodotti in soli tre paesi: il 45% negli Emirati Arabi Uniti, seguito dal 24% nel vicino Pakistan e dal 22% in India.
Da quando i talebani hanno preso il controllo del paese il 15 agosto 2021, gli stati occidentali hanno severamente limitato i loro pagamenti di aiuti al paese.
Il 2 settembre, i talebani hanno affermato che il gruppo farà affidamento principalmente sui finanziamenti della Cina, che detiene già diversi contratti di locazione mineraria a lungo termine in tutto il paese.
(Al Jazeera)