I residenti dicono che non si lasceranno intimorire dall’ultima offensiva poiché la vita continua come al solito.
Mentre la notizia dell’offensiva primaverile russa a Kharkiv ha iniziato a diffondersi a Kharkiv venerdì, la seconda città più grande dell’Ucraina non è caduta nel panico. Non si sono viste carovane di auto con persone in evacuazione; le conversazioni nei caffè di Kharkiv sono l’unico segnale di preoccupazione per i pesanti combattimenti in corso a nord della città.
Yevgen Shapoval, capo dell’amministrazione militare della comunità di Vil’khuvatka nel distretto di Kupiansk di Kharkiv, è passato per la città venerdì sulla via del ritorno al suo villaggio, vicino al confine con la Russia. La situazione lì è diventata più tesa.
“Alcune persone sono nel panico, ma non come vorrebbero gli occupanti. Sì, le esplosioni si sentono da vicino e la situazione non è facile. È difficile soprattutto dal punto di vista psicologico”, afferma Shapoval.
Secondo quanto riferito, l’esercito russo ha concentrato circa 50.000 soldati appena oltre il confine, probabilmente nel tentativo di estendere il fronte verso sud e di creare una zona cuscinetto che il presidente russo Vladimir Putin aveva promesso all’inizio di quest’anno come mezzo per fermare gli attacchi ucraini al confine russo. regioni.
Ma Shapoval non crede che l’esercito russo otterrà molto con l’offensiva pianificata. “Dobbiamo essere coerenti e credere nelle forze di difesa dell’Ucraina. Quindi, anche se provano a fare qualcosa, ad attaccare, otterranno la risposta che meritano”, dice al telefono ad Al Jazeera.
“Sì, sono possibili alcuni movimenti tattici locali e persino alcune operazioni offensive su larga scala. Ma per quanto riguarda Kharkiv, non credo che possa essere catturata”.
Kharkiv, una città tradizionalmente di lingua russa vicino al confine, ha avuto forti legami economici e culturali con la Russia per decenni fino allo scoppio della guerra. È stata anche un vivace centro economico ed educativo, nonché la capitale dell’industria pesante e della difesa dell’Ucraina. La sua importanza per la Russia è stata quindi sia simbolica che strategica.
La Russia non è riuscita a catturare Kharkiv nella sua offensiva del 2022, ma è riuscita a rendere la vita difficile da sopportare ai residenti. In totale, dall’inizio della guerra, la Russia ha distrutto circa 44.000 edifici e infrastrutture della città.
Verso la fine dello scorso anno, la Russia ha intensificato i suoi attacchi contro Kharkiv e la regione circostante, prendendo di mira in particolare le infrastrutture energetiche, nonché le strade e le aree residenziali, che venivano bombardate quotidianamente con una serie di armi tra cui bombe plananti a lungo raggio, droni e missili balistici.
“La Russia non ha fatto progressi, quindi ha applicato una nuova tattica di bombardamenti particolarmente feroci, anche nel centro storico della città. L’obiettivo è distruggere il territorio, esercitare pressione psicologica sulle persone e porre fine a tutto il lavoro e la vita”, ha detto ad Al Jazeera in aprile Yevgen Ivanov, vice capo dell’amministrazione militare regionale di Kharkiv.
“La tattica non è logica. Si punta a rendere il territorio invivibile”.
Con questa nuova offensiva russa si sono intensificati i combattimenti a nord-ovest di Kharkiv. Ma non è chiaro quale sarà probabilmente la strategia.
“Un attacco diretto a Kharkiv è abbastanza improbabile perché è una grande città”, dice Jakub Palowski, esperto militare e vicedirettore capo del sito Defence24.pl. “L’Ucraina ha attualmente un esercito mobilitato e, in assenza di sorprese, la difesa di una città del genere sarebbe piuttosto efficace”.
È difficile dire cosa voglia ottenere la Russia nella regione di Kharkiv, aggiunge. “Potrebbe essere l’apertura di un nuovo fronte su vasta scala, simile alla regione del Donbas; azioni che mirerebbero a catturare un’area limitata e ad accumulare truppe ucraine in un luogo, in modo che non possano essere utilizzate altrove; o creando le condizioni per ulteriori offensive”.
“La pista da ballo è uno spazio sicuro”
Nel frattempo Kharkiv mantiene la calma e va avanti. I tulipani piantati in aprile davanti all’edificio amministrativo della città in Piazza della Libertà sono in piena fioritura e la vita culturale e sociale della città continua ininterrotta.
I musei locali ospitano mostre. Le scuole hanno iniziato a funzionare sottoterra nelle stazioni della metropolitana e recentemente ne è stata costruita una sottoterra. La vita va avanti.
Secondo i dati ufficiali, dall’inizio della guerra Kharkiv ha perso circa 700.000 abitanti, ma coloro che sono rimasti affermano di avere a cuore la città e di voler continuare a investire nel suo sviluppo, ha affermato Anton Nazarko, cantante, imprenditore e musicista 37enne. attivista.
Insieme a un gruppo di amici, che si sono riuniti per formare il collettivo “Some People”, Nazarko ha aperto un negozio di scarpe da ginnastica dove i clienti possono farsi stilizzare e decorare le proprie scarpe e un piccolo locale musicale dove gli amici possono rilassarsi. La sua prima sede è stata distrutta da uno sciopero russo, ma quella nuova nel centro della città finora è rimasta intatta.
Mentre cammina per le strade moderniste di Kharkiv, Nazarko dice di essere orgoglioso della sua città. Vuole investire nella sua cultura, sviluppare la scena artistica e rendere Kharkiv famosa per la sua industria creativa, non solo per la guerra.
Fondamentalmente, vuole promuovere le arti in lingua ucraina, un allontanamento dal passato sovietico e post-sovietico di Kharkiv, dominato dalla lingua russa.
La sua impresa più recente è il Centro della Nuova Cultura, un luogo dove l’arte ucraina, spera, fiorirà. Situato in un’ex fabbrica, il vasto locale ospita un bar e un’ampia pista da ballo e fungerà anche da location per mostre d’arte, teatro, uno spazio di co-working e workshop, un piccolo cinema, una libreria e uno studio musicale.
“Vogliamo che le persone rimangano e ritornino a Kharkiv. Vogliamo anche raggiungere i giovani che sono stati reinsediati qui dalle aree occupate del Donbas”, afferma Nazarko. “Organizziamo spettacoli teatrali indipendenti, concerti e rave per un massimo di 300 persone. Ma solo di giorno, perché il coprifuoco scatta alle 23».
Il gruppo di Nazarko si è assicurato che la festa nella loro sede fosse sicura. La pista da ballo del Centro della Nuova Cultura funge anche da bunker.
“Nella cultura rave si dice che ‘la pista da ballo è uno spazio sicuro’. Da noi assume un significato letterale”, afferma.
Nazarko cerca di non pensare all’imminente offensiva russa. Proprio come gli altri residenti di Kharkiv, si è adattato a convivere con la guerra. Non ha nemmeno preso in considerazione l’idea di lasciare la città e non lo farà, dice, a meno che la Russia non occupi la città.
“Forse il programma dei nostri eventi cambierà leggermente a seconda della situazione”, dice Nazarko. “Ma continueremo a sostenere la nostra gente”.
