- Secondo una nuova revisione, gli alimenti fermentati potrebbero essere associati a un miglioramento delle prestazioni cognitive, in particolare grazie alla loro capacità di influenzare l’asse microbiota-intestino-cervello.
- Gli alimenti fermentati mantengono la barriera intestinale sana e forte, impedendo a batteri e tossine di entrare in circolazione e riducendo il rischio di sindrome dell’intestino permeabile.
- La connessione intestino-cervello è collegata a numerose funzioni cerebrali come la memoria, la cognizione, l’ansia, la depressione e la salute generale.
Negli ultimi anni, numerosi studi si sono concentrati sui microbi intestinali, esaminando in particolare il modo in cui interagiscono con il cervello (l’asse microbiota-intestino-cervello). Poiché gli alimenti fermentati, in particolare, sono noti per i loro benefici per la salute dell’intestino, i ricercatori hanno voluto esplorare il modo in cui questi alimenti influiscono sulla salute mentale.
Una nuova recensione pubblicata suRecensioni di neuroscienze e comportamentali hanno esaminato i diversi tipi di alimenti fermentati, le tecniche di fermentazione e la loro capacità di influenzare l’asse microbiota-intestino-cervello. I ricercatori hanno anche analizzato le lacune della conoscenza e le sfide nella conduzione di studi sull’uomo.
Esempi di alimenti fermentati includono:
- kimchi
- crauti
- kefir
- miso
- tempeh
- Yogurt
La revisione ha rilevato che gli alimenti fermentati hanno un impatto diretto sul sistema enteroendocrino, che influenza ormoni come la grelina, il neuropeptide Y, il peptide 1 simile al glucagone (GLP-1) e la serotonina. Gli alimenti fermentati sono ricchi di prebiotici e probiotici, che aumentano la quantità di GLP-1. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per capire in che modo i cibi fermentati influenzano l’appetito e la fame.
Gli studi sugli esseri umani sui latticini fermentati hanno fornito risultati contrastanti sulla salute cognitiva, mentre gli studi osservazionali associano l’assunzione di cibo fermentato a cambiamenti nella salute dell’intestino e alla diminuzione dell’ansia.
“Sappiamo da studi precedenti che esiste un comprovato asse intestino-cervello e che questo, quindi, collega la dieta direttamente al cervello e al suo comportamento basato sulla salute del nostro microbiota”, ha affermato la dott.ssa Nicole Avena, consulente nutrizionale, assistente professore. di neuroscienze presso la Mount Sinai School of Medicine, professore in visita di psicologia della salute presso l’Università di Princeton e autore di Senza zucchero.
“Penso che questa recensione faccia un buon lavoro nel mostrare la storia dietro la fermentazione e la fisiologia dietro il modo in cui è diventata nota come superalimento per la salute dell’intestino e del cervello”, ha detto.
Spiegare il legame tra l’intestino e il cervello
Il nostro intestino contiene centinaia di ceppi diversi di batteri, ha spiegato Avena. Ciò che rende unico il microbioma di ognuno di noi è che un’abbondanza di fattori diversi influenza le specie e la diversità all’interno dell’intestino. Questi fattori vanno dalla salute materna prima della nascita fino all’ambiente attuale.
“Ciò che rende il cibo una parte così importante per la salute dell’intestino è che si tratta di un metodo tangibile che possiamo utilizzare per diversificare e rafforzare (o indebolire) la nostra flora intestinale”, ha affermato Avena. “L’asse intestino-cervello è stato collegato alla salute e alla diversità del nostro microbioma – il che significa che quanto meno diversificata è la dieta, tanto più la salute mentale e cerebrale può risentirne. Sappiamo che questi batteri aiutano la digestione, l’assorbimento e il sottoprodotto dei nutrienti che possono influenzare direttamente la nostra salute mentale”.
Il cervello e l’intestino sono collegati da molti percorsi che coinvolgono i nervi e la circolazione, il dottor William Li, medico e autore di bestseller del New York Times Mangia per battere la tua dieta: brucia i grassi, cura il tuo metabolismo e vivi più a lungoha spiegato.
“Le sostanze prodotte nell’intestino dai batteri possono viaggiare o inviare segnali lungo i nervi più grandi, come il nervo vago, direttamente al cervello, innescando diverse attività cerebrali che possono alterare l’umore, il comportamento, la memoria e la cognizione”, ha detto.
Li ha continuato: “Dall’altra parte, le sostanze provenienti dal cervello possono viaggiare lungo i nervi che iniziano nel cervello e si distribuiscono come fili elettrici nell’intestino. Questi segnali possono influenzare l’ecosistema batterico intestinale”.
Dal punto di vista della circolazione, i microbi nell’intestino possono produrre sostanze che entrano nel flusso sanguigno e quindi fanno circolare tali sostanze direttamente nel cervello. Allo stesso modo, i segnali chimici prodotti dalle cellule cerebrali possono entrare nel flusso sanguigno dal cervello e circolare nell’intestino, influenzando il microbioma intestinale, ha aggiunto Li.
“Mentre la ricerca sugli esatti effetti batteri-cervello/cervello-batteri è ancora agli inizi, questa connessione intestino-cervello è associata a un’ampia varietà di funzioni cerebrali come memoria, cognizione, ansia, depressione e disturbi mentali in generale. salute e benessere”, ha affermato Li.
“Esistono molte correlazioni convincenti che dimostrano che la disbiosi, o la composizione anormale del microbioma intestinale, è associata a depressione, ansia, demenza, morbo di Parkinson e altri disturbi neurodegenerativi”, ha aggiunto.
In che modo gli alimenti fermentati influiscono sulla salute mentale
Gli alimenti fermentati contengono sostanze bioattive provenienti dal cibo originale stesso (polifenoli, fibre alimentari, ad esempio), batteri sani (probiotici), nonché metaboliti creati da questi batteri (postbiotici).
Questi componenti degli alimenti fermentati contribuiscono all’attività del microbioma intestinale di qualcuno che consuma il cibo, nutrendo batteri intestinali sani – stimolando la loro azione sull’asse intestino-cervello – o contribuendo direttamente ai batteri intestinali o ai loro prodotti. spiegato.
“L’effetto netto è quello di contribuire a un ecosistema batterico intestinale più sano che attiva i percorsi cerebrali. Ci sono molte domande ancora senza risposta sulla connessione intestino-cervello, ma questa è la visione attuale basata sulla ricerca in laboratorio e sugli studi sull’uomo”, ha affermato.
Perché sono necessari ulteriori studi
La revisione affronta molte delle lacune e dei limiti di conoscenza della ricerca attuale sulla connessione intestino-cervello.
Ad esempio, “gli studi che coinvolgono singoli batteri non catturano l’intera portata dell’azione degli alimenti fermentati sull’asse intestino-cervello a causa della pletora di batteri, metaboliti e altre piccole molecole presenti negli alimenti che potrebbero svolgere ruoli importanti”, ha detto Li. .
Inoltre, “gli studi clinici sugli alimenti fermentati potrebbero non catturare differenze specifiche per sesso o tenere conto della diversità di dieta, stile di vita, fattori comportamentali e genetici nei loro soggetti”, ha aggiunto.
La generalizzazione dei risultati è inoltre limitata dal modo in cui gli alimenti fermentati differiscono tra le regioni, dal modo in cui vengono prodotti e dall’ambiente in cui vengono conservati e consumati. Nonostante queste limitazioni, tuttavia, la revisione costituisce un caso convincente basato su prove scientifiche secondo cui la salute dell’intestino influenza la salute del cervello, che influenza l’umore e il comportamento, ha aggiunto Li.
È anche importante notare che questa recensione non utilizza dati originali, poiché è una recensione narrativa. Mentre gli autori sottolineano dove i singoli studi citati hanno una metodologia scadente, come controlli inadeguati, non esiste un punteggio formale della qualità della ricerca dei singoli articoli.
“Penso che uno degli unici limiti principali sia il numero limitato di studi che utilizzano soggetti umani”, ha affermato Avena.
“Sono necessarie ulteriori prove degli esatti effetti degli alimenti fermentati sulla ricerca diretta sul microbioma umano e sui neurotrasmettitori”.
—Nicola Avena
