Mangiare di notte può migliorare la resistenza alla corsa?
La ricerca sugli animali suggerisce che i pasti a tarda sera possono aiutare ad aumentare la resistenza alla corsa. Credito immagine: Nibuya Qubik/Stocksy.
  • Studi su topi e umani hanno dimostrato che limitare l’assunzione di cibo al ciclo attivo, quando un individuo è più attivo e vigile, ha vari benefici per la salute, tra cui la perdita di peso e un migliore controllo della glicemia.
  • Ora, un nuovo studio sui topi ha dimostrato che limitare l’alimentazione al periodo di riposo ha notevolmente migliorato la resistenza nei test di corsa.
  • Questo effetto è stato sorprendente e inaspettato, poiché l’alimentazione durante il periodo di riposo è generalmente considerata dannosa per la salute.
  • Sebbene i risultati siano intriganti, sono necessari ulteriori studi per capire come si traducono nella fisiologia umana e nelle prestazioni atletiche.

Quasi tutti gli esseri viventi, dai batteri alle piante alle persone, hanno ritmi fisici, mentali e comportamentali chiamati ritmi circadiani, che seguono un ciclo di circa 24 ore.

I ritmi circadiani sono guidati da orologi biologici composto da geni specifici e dalle loro proteine ​​espresse, che si trovano in tutti i tipi di cellule, comprese le cellule del muscolo scheletrico.

Questi orologi biologici sono coordinati da un orologio principale nel cervello chiamato nucleo soprachiasmatico (SCN).

Sebbene il corpo abbia i propri ritmi circadiani, questi ritmi possono essere influenzati da stimoli ambientali. Il “orologio principale” del cervello, l’SCN, è regolato da spunti leggeri dall’ambiente.

Più recentemente, i ricercatori lo hanno scoperto orario dei pasti ha anche un forte effetto sugli orologi biologici in diverse parti del corpo, in particolare il fegato.

Ciò ha portato a molti studi sugli effetti dell’alimentazione a tempo limitato (negli animali) e dell’alimentazione a tempo limitato (negli esseri umani), in cui l’assunzione giornaliera di cibo è limitata a una finestra di 6-12 ore.

In che modo il mangiare a tempo limitato influisce sul corpo

In studi sui topiè stato dimostrato che un’alimentazione a tempo limitato senza ridurre l’apporto calorico previene o riduce la gravità di varie malattie metaboliche come l’obesità, problemi di zucchero nel sangue, accumulo di grasso nel fegato, livelli anormali di grassi nel sangue e declino della funzione cardiaca correlato all’età .

In piccoli studi che coinvolgono gli esseri umanimangiare a tempo limitato – una forma di digiuno intermittente – combinato o meno con la riduzione delle calorie, è stato trovato per aiutare con la perdita di peso, migliorare il controllo della glicemia, abbassare la pressione sanguigna e migliorare i livelli di lipidi nel sangue.

Mentre ci sono prove emergenti negli esseri umani che l’alimentazione limitata durante il giorno, come l’osservazione del digiuno del Ramadan, può migliorare la resistenza, non è ancora chiaro come la tempistica dei pasti influenzi i ritmi muscolari quotidiani e come influisca sulle prestazioni dell’esercizio.

Per ottenere una migliore comprensione di come le prestazioni fisiche sono influenzate dall’ora dei pasti, un team guidato dal Dr. Min-Dian Li, professore di medicina interna e biologia cellulare e direttore del Center for Circadian Metabolism and Cardiovascular Disease, presso l’Army Medical University in Cina, ha condotto uno studio sull’alimentazione diurna limitata nei topi.

Le loro scoperte appaiono in Metabolismo della natura.

Mangiare durante il periodo di riposo aumenta la resistenza

Poiché i topi sono creature notturne, l’alimentazione limitata durante il giorno equivale a nutrirsi durante il periodo di riposo – o mangiare di notte – negli esseri umani.

Il team del Dr. Li ha scoperto che quando i topi sono stati nutriti durante il loro periodo di riposo per 3 settimane, il loro tempo di corsa e la distanza sono raddoppiati rispetto ai topi che sono stati nutriti liberamente o durante il loro periodo attivo (notte/veglia con alimentazione limitata). Questo effetto è stato osservato sia nei topi maschi che femmine.

Il dottor Li ha descritto le scoperte del suo team come “assolutamente sorprendenti e strabilianti”. Poiché l’alimentazione limitata durante il giorno nei topi “è normalmente ritenuta dannosa per la salute metabolica”, aveva previsto che il test del tapis roulant “sarebbe stato breve”.

Tuttavia, anche dopo ore, “i topi non hanno mostrato alcun segno di affaticamento sul tapis roulant” e “dopo aver ripetuto in diverse coorti rispetto a sesso, ora del giorno, durata del [daytime restricted feeding]e lo stato dell’allenamento fisico, rimangono i risultati associati all’alimentazione limitata durante il giorno[ed] robusto e riproducibile.” ha osservato.

La dottoressa Juleen R. Zierath, professoressa di fisiologia al Karolinska Institutet in Svezia, che non è stata coinvolta nello studio, ha osservato che “i risultati sono stati sorprendenti e alquanto paradossali. La maggior parte delle prove oggi suggerisce che mangiare solo durante il [resting period] non è raccomandato per una salute ottimale, ma qui il risultato è stata la prestazione fisica.

Perché mangiare di notte potrebbe aumentare la resistenza?

I ricercatori hanno osservato che l’aumento della resistenza alla corsa era legato ai cambiamenti nel muscolo gastrocnemio, il muscolo principale del polpaccio della gamba.

L’alimentazione limitata durante il giorno ha aumentato la percentuale di fibre muscolari ossidative di tipo 2A a contrazione rapida a scapito delle fibre muscolari di tipo 2X.

È interessante notare che quando i ricercatori hanno eliminato un gene chiamato Bmal1che è coinvolto nella regolazione dell’orologio circadiano nei muscoli dei topi, la maggiore capacità di corsa dovuta all’alimentazione limitata durante il giorno è scomparsa.

I ricercatori hanno anche identificato un gene specifico chiamato Plin5che svolge un ruolo cruciale nel metabolismo dei lipidi ed è regolato da Bmal1 nei muscoli.

I ricercatori hanno scoperto che riducendo l’espressione di Plin5 nei muscoli del topo ha avuto un effetto simile all’alimentazione limitata durante il giorno, promuovendo le prestazioni di corsa.

Il dottor Li e i suoi colleghi lo ipotizzano Bmal1 agisce come un interruttore che aiuta a spegnere la produzione di Plin5 nei muscoli durante l’alimentazione diurna limitata.

Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che l’alimentazione limitata durante il giorno aumenta i livelli muscolari e nel sangue di alcune sostanze chiamate acilcarnitine, che aiutano i muscoli a utilizzare i grassi in modo più efficiente per produrre energia.

L’alimentazione tardiva “può portare a disfunzioni metaboliche”

Il dottor Lawrence W. Judge, professore e coordinatore del Graduate Coaching Program presso la Ball State University School of Kinesiology, non coinvolto nello studio, ha detto MNT che mentre i risultati “sembrano essere significativi”, “sarebbe prematuro raccomandare agli atleti di resistenza di passare a un regime alimentare diurno limitato [since] [t]I risultati si basano su studi condotti sui topi e non è chiaro come questi risultati si traducano nella fisiologia umana e nelle prestazioni atletiche».

“Sono necessarie ulteriori ricerche, compresi studi sull’uomo, per determinare i potenziali benefici e rischi di un regime alimentare limitato durante il giorno per gli atleti di resistenza. Sarebbe consigliabile consultare professionisti nel campo della scienza dell’esercizio, della nutrizione e della medicina dello sport prima di formulare raccomandazioni dietetiche specifiche per gli atleti.

– Dott. Lawrence Giudice

Il dottor Zierath ritiene inoltre che siano necessari studi comparabili sull’uomo.

“Gli atleti dovrebbero avere a bordo carburanti adeguati per eseguire esercizi di resistenza”, ma mentre “mangiare la sera potrebbe non essere un problema per gli atleti, [it] può essere un problema per le persone sedentarie e, nel tempo, può portare a disfunzioni metaboliche”, ha ammonito.

In questo studio, gli autori hanno riportato il maggiore aumento della resistenza quando i topi mangiavano solo durante il loro periodo di riposo.

Eppure il Dr. Zierath ha sostenuto che il comportamento equivalente negli esseri umani avrebbe probabilmente interrotto il sonno e “potrebbe influire negativamente sulle prestazioni”.

Quali sono i limiti dello studio?

Alla domanda sui limiti di questo studio, il Dr. Zierath ha menzionato il fatto che la dieta a base di cereali seguita dai topi in questo studio non è rappresentativa del tipo di dieta che gli esseri umani mangiano tipicamente.

“Sarebbero necessari ulteriori studi sugli esseri umani per determinare in che modo i tempi dei pasti e la composizione dei pasti sono applicabili per migliorare le prestazioni di resistenza”, ha osservato.

Il dottor Zierath ha anche sottolineato che, in questo studio, il test delle prestazioni dell’esercizio è stato eseguito 2 ore dopo che i topi erano andati a dormire.

“La maggior parte degli esseri umani non partecipa a esercizi ad alte prestazioni 2 ore dopo essersi addormentati”. Il dottor Zierath ha raccomandato che “ulteriori lavori dovrebbero valutare le prestazioni dell’esercizio in un momento più significativo”.