PARIGI / BRUXELLES – Il presidente francese Emmanuel Macron sta spingendo l'Unione europea ad acquisire maggiori poteri per rispondere alle emergenze sanitarie, consapevole che i rischi dell'UE sono stati accusati delle carenze del continente nell'affrontare l'epidemia di coronavirus.
Dopo un decennio in cui Bruxelles ha visto una crisi del debito e profonde divisioni interne sulla migrazione, la pandemia del coronavirus rischia di dare un colpo ancora più potente all'unità europea, spingendo potenzialmente decenni di integrazione al contrario.
In una videoconferenza con i leader dell'UE la scorsa settimana, la prima volta che tutti e 27 hanno tenuto discorsi a distanza in remoto, Macron ha insistito sulla necessità per le istituzioni europee di avere poteri più ampi in diversi settori tra cui la salute, tradizionalmente una responsabilità nazionale.
"Ci saranno senza dubbio iniziative europee da adottare, e probabilmente ulteriori poteri che devono essere conferiti all'Unione europea", ha affermato un diplomatico senior a conoscenza della discussione, affermando che un "kit di strumenti sanitari" è stato tra le idee sollevate.
Una proposta riguarda la creazione di un panel scientifico per fornire raccomandazioni unificate paneuropee agli Stati membri in caso di crisi sanitarie.
Macron sta anche spingendo per una maggiore solidarietà fiscale e affinché l'UE sia in grado di aumentare il debito, qualcosa a lungo resistito da paesi fiscalmente conservatori come la Germania, ha detto il diplomatico.
L'Italia, oggi il paese più colpito dal virus in tutto il mondo, è stata fortemente critica nei confronti di Francia e Germania dopo che inizialmente avevano rifiutato di fornire maschere per il viso e altre attrezzature per aiutare a gestire l'epidemia. Roma si è invece rivolta alla Cina per chiedere aiuto, sebbene da allora la Germania abbia inviato 400.000 maschere in Italia.
Un sondaggio di Monitor Italia della scorsa settimana ha mostrato che l'88% degli italiani crede che l'UE non abbia fatto abbastanza per aiutare il proprio paese, sottolineando come una mancanza di solidarietà possa danneggiare il sentimento.
Lo stesso sondaggio ha mostrato che coloro che ritengono che l'adesione all'UE sia uno svantaggio per l'Italia è salito al 67% dal 47% di novembre.
Tali cifre destano preoccupazione per la Germania e la Francia, il cui accordo è normalmente necessario se le proposte politiche devono ottenere il sostegno paneuropeo.
"Sarebbe devastante se alla fine di questa crisi, paesi come l'Italia concludessero di essere stati delusi dall'Europa", ha detto a Reuters una fonte vicina a Macron.
RISPOSTA DI CRISI
Macron è stato a lungo un sostenitore di una più profonda integrazione nell'area dell'euro e spesso usa la frase "un'UE che protegge", sottolineando la necessità che l'UE fornisca soluzioni piuttosto che essere considerata da molti come una fonte di problemi.
Con la conclusione della carriera politica della cancelliera tedesca Angela Merkel dopo 15 anni al timone dell'UE, Macron sta rivendicando anche il prossimo portatore di torce in Europa.
In passato le crisi hanno spinto l'UE ad agire e hanno portato a cambiamenti nelle regole, sia il salvataggio degli Stati membri durante il tracollo del debito sovrano sia la gestione condivisa dei rifugiati durante la crisi dei migranti.
Il coronavirus esercita pressioni sull'UE su più fronti contemporaneamente, con l'accordo di frontiera aperto di Schengen quasi sospeso, gli aiuti di Stato e le norme fiscali allentati, la Banca centrale europea che avvia un sistema di debito da 750 miliardi di euro e si sollevano questioni sulla libera circolazione e politica di concorrenza.
Alex Stubb, ex primo ministro finlandese, ha affermato che probabilmente l'epidemia farà appello all'UE affinché abbia più poteri per affrontare le emergenze sanitarie e che gli Stati assumano maggiori responsabilità dal mercato.
"Ciò che abbiamo potuto vedere è una risposta a livello europeo in tal senso, in modo che gli Stati membri siano obbligati ad avere una sorta di riserva in modo che si possano fare cose per compensare l'impatto della pandemia e altri shock futuri", ha detto.
Con la pandemia in rapido movimento e i sistemi sanitari nazionali in tutta Europa sotto un'enorme tensione, l'UE deve agire più velocemente di quanto non faccia normalmente e anche pensare al futuro.
Shahin Vallee, membro anziano del Consiglio tedesco per le relazioni estere, ha affermato che non esiste ancora una politica europea comune di contenimento, quarantena o sperimentazione.
"Molti paesi (compresa la Francia) continuano a testare troppo poco", ha scritto su Twitter Vallee, un francese, mettendo in discussione alcuni dei passi fatti a livello nazionale.
"Meno di quanto dovrebbero e meno di quanto possano, in violazione delle raccomandazioni dell'OMS (Organizzazione mondiale della sanità) … Questo è fondamentale."