L’isola più grande del mondo si trova nel circolo polare artico ed è strategicamente ed economicamente preziosa.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump è a Davos, in Svizzera, per partecipare al raduno annuale del World Economic Forum (WEF), dove la questione della Groenlandia sarà al centro dell’attenzione.
La fissazione di lunga data di Trump per l’acquisizione della Groenlandia, un territorio autonomo della Danimarca, membro della NATO, si è trasformata in un imbroglio transatlantico, con minacce di nuove tariffe e persino di prendere la Groenlandia con la forza militare, scuotendo i mercati azionari.
Martedì, parlando ad un briefing con i media della Casa Bianca per celebrare un anno dal suo insediamento del secondo mandato, ha affermato che la Groenlandia è “imperativa per la sicurezza nazionale e mondiale”.
Ha avvertito Regno Unito, Danimarca, Norvegia, Svezia, Francia, Germania, Paesi Bassi e Finlandia che dovranno affrontare dazi del 10% su tutti i beni dal 1° febbraio, che saliranno al 25% entro giugno, a meno che non sostengano la sua proposta di acquisizione del territorio autonomo danese. Ciò avviene mentre i leader europei riuniti a Davos avvertono che la disputa rischia una guerra commerciale e una rottura nell’alleanza NATO.
Dov’è la Groenlandia?
La Groenlandia è l’isola più grande del mondo, situata principalmente all’interno del Circolo Polare Artico, tra gli oceani Artico e Atlantico. Geograficamente fa parte del Nord America, si trova a nord-est del Canada e ad ovest dell’Islanda, ma politicamente è un territorio autonomo all’interno del Regno di Danimarca.
Circa l’80% della Groenlandia è coperta dalla calotta glaciale della Groenlandia, la seconda massa di ghiaccio più grande sulla Terra. Poiché l’interno è in gran parte inabitabile, la maggior parte della popolazione della Groenlandia vive lungo la costa. La capitale, Nuuk, situata sulla costa sud-occidentale, è la città più grande della Groenlandia e ospita circa un terzo dei circa 56.000 residenti dell’isola.
Paesi del circolo polare artico
Il Circolo Polare Artico è una linea immaginaria a 66,5 gradi nord che comprende il Polo Nord, il punto più settentrionale della Terra.
Otto paesi, tra cui Canada, Finlandia, Groenlandia, Islanda, Norvegia, Russia, Svezia e Stati Uniti, hanno terre in questa regione.
Alcuni paesi artici sono più vicini tra loro di quanto molti credano.
Il vicino più vicino alla Groenlandia è il Canada, e nel suo punto più stretto, tra lo stretto di Nares, i due paesi distano solo 26 km (16 miglia). Anche il Canada e la Groenlandia condividono tecnicamente un confine terrestre, avendo risolto una disputa decennale sull’Isola Hans, una piccola roccia nello stretto, dividendola a metà.
Anche la Russia e gli Stati Uniti sono vicini, con l’Alaska e la Russia separate dallo Stretto di Bering, che è lungo circa 85 km nel suo punto più stretto – una distanza simile a quella tra New York City e il New Jersey.
Infatti, se si contano le Isole Diomede situate nello Stretto di Bering, la Russia e gli Stati Uniti distano meno di 4 km (2,4 miglia). Queste piccole isole rocciose sono costituite da Big Diomede, che appartiene alla Russia e ospita una stazione meteorologica, e Little Diomede, parte dell’Alaska. Le isole sono separate dalla linea internazionale del cambio di data, creando una differenza oraria di 21 ore e segnando il confine tra il Nord America e l’Asia.
Quanto è grande la Groenlandia?
In alcune proiezioni cartografiche, che ingrandiscono le masse continentali vicine ai poli, la Groenlandia appare molto più grande di quanto non sia in realtà.
In realtà, l’isola artica copre 2,17 milioni di chilometri quadrati (836.330 miglia quadrate), ovvero circa tre volte la dimensione dello stato americano del Texas, o circa la stessa dimensione dell’Arabia Saudita, del Messico o della Repubblica Democratica del Congo.
Rotte marittime artiche
La maggior parte dell’Artico è divisa in zone economiche esclusive (ZEE) che si estendono per 200 miglia nautiche (370 km) dalle acque territoriali degli stati e dove questi hanno giurisdizione sulle risorse naturali.
Secondo i dati di Arctic Ship Traffic Data, il numero di navi che operano nell’Artico è aumentato del 37% tra il 2013 e il 2023, spinto dallo scioglimento dei ghiacci e dall’espansione delle opportunità economiche nella regione.
Ci sono tre principali rotte marittime nell’Artico, che collegano l’Atlantico e il Pacifico:
- La Rotta del Mare del Nord (NSR)/Passaggio a Nord-Est corre lungo la costa artica della Russia e potrebbe ridurre i viaggi marittimi tra l’Asia orientale e l’Europa occidentale di 10-15 giorni rispetto ai viaggi attraverso il Canale di Suez. Nella Russia sovietica, la rotta veniva utilizzata per i rifornimenti militari e per l’estrazione di risorse nell’Artico. Ora la Russia lo utilizza per trasportare gas naturale liquefatto (GNL).
- Il Passaggio a Nord Ovest (NWP) attraversa l’Oceano Artico canadese e potrebbe ridurre di 10 giorni i viaggi delle navi marittime tra l’Asia orientale e l’Europa rispetto alle navi che viaggiano attraverso il Canale di Panama.
- La Rotta Marittima Transpolare (TSR) va dal centro dell’Atlantico all’Oceano Pacifico ed è una rotta diretta attraverso il Polo Nord. Sebbene questa rotta eviti le acque territoriali degli stati artici, viene utilizzata raramente a causa della presenza di ghiaccio marino permanente. A causa dello scioglimento delle calotte glaciali, si prevede che questa rotta marittima potrebbe essere completamente aperta alle navi entro il 2050, potenzialmente anche prima con navi rompighiaccio ad alta resistenza.
Qual è la presenza militare nell’Artico?
La Groenlandia ha un’importante base permanente statunitense, la base spaziale Pituffik, e diverse strutture militari danesi più piccole.
La base spaziale Pituffik, precedentemente nota come base aerea Thule, si trova nell’angolo nord-occidentale dell’isola. Supporta missioni di allarme missilistico, difesa missilistica, sorveglianza spaziale e comando e controllo satellitare. È strategicamente posizionato per contrastare le attività russe nell’Artico.
Nella base sono di stanza circa 650 membri del personale, inclusi membri dell’aeronautica e della forza spaziale americana, nonché appaltatori civili canadesi, danesi e groenlandesi. In base a un accordo del 1951 con la Danimarca, agli Stati Uniti è consentito stabilire e mantenere strutture militari in Groenlandia come parte della mutua difesa nel quadro della NATO.
Anche il North American Aerospace Defense Command (NORAD), un’organizzazione militare congiunta statunitense-canadese, gestisce sistemi di Pituffik sotto forma di Ballistic Missile Early Warning System (BMEWS) per la sorveglianza spaziale dell’organizzazione.
In Alaska, il NORAD controlla la Clear Space Force Station, dotata di capacità di allarme missilistico, difesa e consapevolezza spaziale. Gli Stati Uniti implementano anche sedi operative avanzate – aeroporti militari temporanei e stazioni radar – in Alaska, che vengono utilizzate per estendere la difesa e la risposta degli Stati Uniti.
La Danimarca gestisce la difesa della Groenlandia attraverso il Joint Arctic Command (JAC) con sede nella capitale Nuuk. I compiti principali della base sono le operazioni di sorveglianza, ricerca e salvataggio e “l’affermazione della sovranità e la difesa militare della Groenlandia e delle Isole Faroe”, secondo la Difesa danese.
Secondo il Centro per gli studi strategici e internazionali (CSIS), la rotta del Mare del Nord è fondamentale per la posizione di sicurezza della Russia nell’Artico. Il controllo della rotta spetta a Rosatom, dando a Mosca la possibilità di limitare il traffico militare straniero senza l’approvazione diretta del governo. Nell’Artico orientale, l’accesso attraverso lo Stretto di Bering ha spinto la Russia ad espandere la copertura radar, la capacità di ricerca e salvataggio e gli aeroporti, comprese le installazioni radar Sopka-2 sull’isola di Wrangel e Capo Schmidt.
Nell’Artico centrale, la Russia ha rafforzato la sua presenza militare. I sistemi Bastion-P e Pantsir-S1 – sistemi di difesa mobile – sono schierati su Novaya Zemlya e sull’isola di Kotelny, estendendo l’interdizione d’area attraverso gli approcci aerei e marittimi.
Nell’Artico occidentale, la Flotta del Nord, che sovrintende alla capacità di secondo attacco della Russia, ha sede a Severomorsk. Il CSIS afferma che Mosca ha anche riattivato dozzine di strutture dell’era sovietica, riaprendo basi aeree, stazioni radar e posti di frontiera in tutta la regione.
Investimenti cinesi nell’Artico
La Cina è emersa come attore chiave nell’Artico, affermando il suo desiderio di creare una “Via della seta polare”, simile alla Belt and Road Initiative, dove nuove rotte marittime emergerebbero man mano che le calotte glaciali si ritirano.
Secondo il Carnegie Endowment, la Cina vede l’Artico come un futuro corridoio industriale e di trasporto. Anche un certo numero di aziende cinesi hanno progetti minerari in Groenlandia, tra cui minerali di ferro, terre rare e uranio. La Cina ha anche progetti focalizzati sull’energia artica attraverso il settore GNL russo.
Le aziende statali cinesi hanno partecipazioni nei progetti GNL di Novatek e sono uno dei principali acquirenti di gas artico. I cinesi hanno anche fornito attrezzature chiave ai progetti GNL dell’Artico della Russia, soprattutto dopo le sanzioni occidentali sulla Russia.
Quali sono le risorse della Groenlandia?
La Groenlandia è ricca di risorse naturali, tra cui zinco, piombo, oro, minerali di ferro, elementi delle terre rare (REE), rame e petrolio.
Ospita alcuni dei più grandi giacimenti al mondo di terre rare utilizzate nelle industrie ad alta tecnologia. Queste risorse hanno attirato un’attenzione significativa, anche da parte del presidente Trump.
Esistono sacche d’oro in aree come Nanortalik e la Groenlandia meridionale. La Groenlandia possiede anche depositi di diamanti nella regione di Maniitsoq, appena a nord di Nuuk.
I giacimenti di rame sono in gran parte inesplorati in Groenlandia, secondo la Mineral Resources Authority, con aree nel nord-est e nel centro-est in gran parte non sfruttate. Depositi di minerale di ferro sono sparsi nella Groenlandia occidentale, mentre tracce di nichel sono state trovate intorno alla costa sud-occidentale dell’isola.
Si dice che la grafite, utilizzata principalmente nelle batterie dei veicoli elettrici e nella produzione dell’acciaio, esista anche in Groenlandia, con esplorazioni intorno ad Amitsoq. Mentre lo zinco è stato trovato nel nord della Groenlandia, i depositi di titanio e vanadio si trovano nel sud-ovest, nell’est e nel sud del territorio. Il tungsteno si trova anche nella Groenlandia centro-orientale e nord-orientale, con depositi valutati nel sud e nell’ovest.
Una breve storia della Groenlandia
I primi Inuit si stabilirono in Groenlandia intorno al 2500 a.C.
Nel X secolo, gli esploratori norvegesi arrivarono in Groenlandia e stabilirono insediamenti. Nel 1721 la Danimarca aveva trasformato la Groenlandia in una colonia.
Sebbene sia un territorio danese, la Groenlandia è diventata autonoma nel 1979, dopo più di due secoli sotto il controllo danese. È uno dei due territori autonomi della Danimarca, insieme alle Isole Faroe.
Nel 1941, durante la seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti e la Danimarca accettarono di consentire alle forze americane di difendere la Groenlandia. La sua posizione strategica era vitale per contrastare i sottomarini tedeschi e proteggere le rotte marittime. Gli Stati Uniti mantennero una presenza militare durante tutta la Guerra Fredda, utilizzando la Groenlandia come radar di allarme rapido e monitorando l’attività sovietica.
Nel 2009, la Groenlandia ha ottenuto l’autogoverno sulla maggior parte dei suoi affari interni, compreso il controllo sulle risorse naturali e sulla governance. Tuttavia, la Danimarca continua a gestire la politica estera, la difesa e i finanziamenti.
