Quando il lupus colpisce il cervello, può causare sintomi psichiatrici. Le persone con lupus neuropsichiatrico tendono ad avere un’aspettativa di vita più breve, ma sono disponibili trattamenti.
Il lupus eritematoso sistemico (LES) è una condizione autoimmune cronica che può causare infiammazione in qualsiasi parte del corpo. Quando il lupus colpisce il cervello e il midollo spinale, si chiama lupus neuropsichiatrico, lupus cerebritico o lupus del sistema nervoso centrale (SNC).
Il lupus neuropsichiatrico (NPSLE) può scatenare sintomi come mal di testa, disturbi dell’umore, disturbi cognitivi, convulsioni e ictus.
Questo articolo fornisce una panoramica delle cause, dei sintomi, della diagnosi e del trattamento della NPSLE.
In che modo il lupus può causare sintomi psichiatrici?
Un sistema immunitario sano protegge il corpo dagli organismi che causano malattie, come virus e batteri. Ma con il lupus, il tuo sistema immunitario attacca erroneamente i suoi stessi organi e tessuti.
A volte, il lupus colpisce una o più parti del sistema nervoso, inclusi il cervello e il midollo spinale, e questo porta alla NPSLE. Gli esperti medici hanno collegato l’NPSLE a un’ampia gamma di sintomi cognitivi e psichiatrici.
Con quale frequenza il lupus colpisce il sistema nervoso?
Non è del tutto chiaro quante persone affette da lupus soffrano di NPSLE, ma la ricerca suggerisce che è comune.
Gli autori di una revisione degli studi del 2021 suggeriscono che circa il 37-95% delle persone con lupus manifesta sintomi neuropsichiatrici.
Spiegano che la gamma è così ampia a causa delle differenze nel modo in cui le persone definiscono e studiano l’NPSLE. Ad esempio, alcuni ricercatori includono sintomi lievi nei loro studi, mentre altri no.
Quali sono i sintomi del lupus neuropsichiatrico?
La NPSLE può colpire il sistema nervoso centrale, periferico e autonomo. Di conseguenza, ci sono molti possibili sintomi NPSLE.
L’American College of Rheumatology ha sviluppato un
- ansia
- malattia cerebrovascolare
- mal di testa
- lieve disfunzione cognitiva
- disturbi dell’umore
- convulsioni
Le sindromi NPSLE meno comuni includono:
- stato confusionale acuto
- meningite asettica
- disturbo autonomo
-
corea e altri disturbi del movimento
- sindrome demielinizzante
- Sindrome di Guillain Barre
- miastenia grave
- mielopatia
- neuropatia
- plessopatia
- psicosi
Come viene diagnosticato il lupus neuropsichiatrico?
Può essere difficile sapere con certezza se i sintomi del sistema nervoso sono dovuti al lupus o ad un’altra condizione. Per diagnosticare la NPSLE, il medico cercherà di escludere altre possibili spiegazioni per i tuoi sintomi.
Non esistono criteri diagnostici standardizzati per la NPSLE, ma i medici in genere cercano sintomi neuropsichiatrici che compaiono insieme ad altri segni di LES, come lesioni cutanee, infiammazioni e attivazione del sistema immunitario.
Inizieranno chiedendoti informazioni sui tuoi sintomi, eventuali farmaci che prendi e la tua storia medica e familiare. Successivamente, effettueranno un esame fisico approfondito.
A seconda dei risultati, possono ordinare altri test. Questi potrebbero includere:
- biopsie
- analisi del sangue
- scansioni cerebrali (TC o MRI)
- esami del liquido cerebrospinale
- elettroencefalogramma
- test delle urine
Qual è il trattamento per il lupus neuropsichiatrico?
L’NPSLE può apparire molto diverso da una persona all’altra. Di conseguenza, non esiste un trattamento standardizzato per questo. I medici in genere prescrivono trattamenti per il LES insieme ad altri farmaci specifici per i sintomi.
Gli autori della revisione del 2021 hanno identificato alcuni trattamenti per le sindromi NPSLE comuni, che descriviamo nella tabella seguente.
| Sindrome NPSLE | Trattamento(i) |
|---|---|
| mal di testa | antifiammatori non steroidei |
| malattia cerebrovascolare |
aspirina a basso dosaggio |
| disfunzione cognitiva | nessun trattamento noto |
| convulsioni | farmaci anticonvulsivanti |
| corea e altri disturbi del movimento | antagonisti della dopamina |
| disturbi d’ansia e dell’umore |
farmaci antipsicotici |
Quali sono le cause del lupus neuropsichiatrico?
Non è chiaro cosa causi l’NPSLE, ma come nel caso del lupus, gli esperti ritengono che la disfunzione del sistema immunitario abbia un ruolo.
I ricercatori hanno identificato
- autoanticorpi
- infiammazione cellulo-mediata
- citochine
Chi è a rischio di lupus neuropsichiatrico?
Non è chiaro il motivo per cui alcune persone affette da LES sviluppano sintomi neuropsichiatrici mentre altre no.
Secondo un diverso
- la presenza di determinati geni, autoanticorpi o citochine
- aterosclerosi accelerata
- elevata attività del lupus
- avere il lupus da molto tempo
Gli autori citano anche ricerche precedenti che suggeriscono che tra le persone affette da lupus, i sintomi neuropsichiatrici sono più comuni nelle donne, mentre le convulsioni sono più comuni nei maschi.
Inoltre, le persone di origine africana e asiatica hanno maggiori probabilità di segnalare sintomi di NPSLE, mentre la condizione tende ad essere più grave tra i bianchi.
Qual è la prospettiva per le persone con lupus neuropsichiatrico?
Le persone con NPSLE hanno un rischio di morte più elevato rispetto alle persone con LES. Alcune ricerche collegano anche i sintomi gravi della NPSLE a una minore possibilità di sopravvivenza.
Ad esempio, secondo a
Qual è l’aspettativa di vita delle persone affette da lupus neuropsichiatrico?
L’aspettativa di vita delle persone affette da NPSLE è significativamente inferiore a quella delle persone senza la condizione.
Secondo lo stesso studio del 2020, le persone con NPSLE grave avevano maggiori probabilità di morire prima dei 50 anni.
Quando il LES causa sintomi neuropsichiatrici, si chiama NPSLE. I sintomi includono convulsioni, ansia, disturbi dell’umore e deterioramento cognitivo.
Anche se l’NPSLE sembra essere relativamente comune tra le persone affette da lupus, i ricercatori non lo capiscono molto bene. La ricerca su cause, diagnosi e trattamenti è in corso.
È importante parlare con un medico se hai il LES e noti sintomi neurologici o psichiatrici. L’assunzione di farmaci per colpire i sintomi chiave può essere d’aiuto.