Andrew Lester, 84 anni, è accusato di aggressione di primo grado e azione criminale armata per aver sparato al sedicenne Ralph Yarl.
Un uomo bianco di 84 anni, accusato di aver sparato e ferito un adolescente nero che si era avvicinato per errore a casa sua, si è dichiarato non colpevole di accuse di reato durante la sua prima comparizione in tribunale nel caso degli Stati Uniti.
Andrew Lester, residente a Kansas City, è comparso durante una breve contestazione in un’aula di tribunale della contea di Clay nel Missouri, come mostrano i documenti del tribunale online.
Deve affrontare un’accusa di aggressione di primo grado, che comporta una pena massima dell’ergastolo, e un’accusa di azione criminale armata, punibile fino a 15 anni di reclusione.
Il caso ha attirato l’attenzione nazionale dopo che Lester ha sparato al sedicenne Ralph Yarl sulla soglia della sua casa di periferia lo scorso giovedì sera. La famiglia di Yarl ha sostenuto che il ragazzo delle superiori era semplicemente arrivato nella casa sbagliata, mentre cercava di andare a prendere i suoi due fratelli più piccoli.
Nonostante sia stato colpito alla testa e al braccio, Yarl dovrebbe riprendersi completamente, ha detto mercoledì Shaun King, autore e attivista per i diritti civili che assiste la famiglia.
“È a casa e ha un bell’aspetto. Ralph è un MIRACOLO ambulante con una testa d’acciaio”, ha scritto King in un post su Instagram con una foto dell’adolescente con il suo avvocato, Lee Merritt.
”Ralph ha subito un trauma cranico da cui si sta ancora riprendendo. Se il proiettile avesse colpito la sua testa di una frazione di centimetro in qualsiasi altra direzione, probabilmente sarebbe morto in questo momento.
La Casa Bianca ha annunciato all’inizio di questa settimana che il presidente Joe Biden ha parlato con Yarl e “ha condiviso la sua speranza per una rapida ripresa”. King ha detto che la telefonata tra il presidente e l’adolescente è stata una “conversazione bella, premurosa, significativa e compassionevole”.
Lo sfortunato incontro è avvenuto quando Yarl si è avvicinato alla casa di Lester verso le 22:00 ora locale. I suoi fratelli più piccoli erano in una casa vicina con un indirizzo simile, secondo le autorità.
Lester ha sparato due colpi attraverso una porta a vetri con un revolver calibro 32, hanno detto i pubblici ministeri. Yarl non ha varcato la soglia e non si credeva che fossero state scambiate parole prima degli spari, secondo il procuratore della contea di Clay Zachary Thompson.
Tuttavia, i media locali, citando documenti del tribunale, hanno riferito che Yarl ha detto durante un colloquio con la polizia in ospedale che Lester gli aveva detto: “Non venire qui”.
Il caso è stato esaminato nelle prime fasi, con gli attivisti che si chiedevano perché Lester fosse stato rilasciato rapidamente dopo l’incidente e non accusato fino a quattro giorni dopo.
Lester è stato inizialmente arrestato, posto in custodia investigativa di 24 ore e poi rilasciato in attesa di un colloquio con Yarl e della raccolta di prove forensi. Il suo rapido rilascio ha alimentato giorni di proteste.
Lester si è arreso alla polizia martedì, ma è stato successivamente rilasciato con una cauzione di $ 200.000.
Mercoledì, con il suo avvocato al suo fianco, Lester si è avvicinato al banco con l’aiuto di un bastone e ha parlato brevemente con il giudice, come hanno mostrato le riprese video della seduta.
Thompson ha detto che il caso ha “una componente razziale”, senza elaborare. I pubblici ministeri non hanno presentato accuse di crimini ispirati dall’odio, che comportano pene minori nel Missouri rispetto ai due conteggi che Lester deve affrontare.
Gwen Grant, amministratore delegato della Urban League di Greater Kansas City, ha affermato che il gruppo chiederà un’indagine federale sui crimini ispirati dall’odio.
“Abbiamo un problema razziale in Missouri e Kansas City negli Stati Uniti. Chiaramente, sai che tutto indica che i neri in America devono affrontare quotidianamente questo tipo di razzismo e discriminazione “, ha detto Grant ad Al Jazeera all’inizio di questa settimana.
In un caso simile, un proprietario di casa nello stato di New York ha ferito a morte una donna di 20 anni sabato quando ha imboccato il vialetto sbagliato mentre cercava la casa di un amico.
Anche due cheerleader del Texas sono state uccise a nord-est di Austin, in Texas, dopo essere salite sull’auto sbagliata nel parcheggio di un negozio di alimentari martedì presto. In entrambi gli incidenti di New York e Texas, i tiratori sono stati accusati di reati.
