PECHINO / GINEVRA – L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha dichiarato giovedì di dichiarare l'epidemia di coronavirus che ha provocato un'emergenza globale in Cina in 170 persone, mentre i casi si sono diffusi in almeno 18 paesi.
La stragrande maggioranza degli oltre 7.800 casi rilevati a livello globale, secondo gli ultimi dati dell'OMS, sono stati in Cina, dove il virus ha avuto origine in un mercato illegale di animali selvatici nella città di Wuhan.
Ma in altri paesi sono emersi quasi 100 casi, provocando tagli ai viaggi, focolai di sentimenti anti-cinesi in alcuni luoghi e un'impennata della domanda di maschere protettive.
Nella provincia di Hubei – di cui Wuhan è la capitale – circa 60 milioni di persone vivono in condizioni di blocco virtuale mentre la Cina cerca di contenere l'epidemia.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell'OMS, ha elogiato la risposta della Cina in una conferenza stampa a Ginevra, ma ha affermato che l'OMS era preoccupato per la diffusione del virus in paesi che non avevano le risorse per affrontarlo.
“Il motivo principale di questa dichiarazione non è dovuto a ciò che sta accadendo in Cina, ma a ciò che sta accadendo in altri paesi. La nostra più grande preoccupazione è il potenziale per il virus di diffondersi in paesi con sistemi sanitari più deboli ", ha detto.
La mossa innescherà linee guida più restrittive per il contenimento e la condivisione delle informazioni in tutti i paesi, ma potrebbe deludere Pechino, che ha espresso la fiducia di poter battere il virus del "diavolo".
Gli esperti sono particolarmente preoccupati per i casi di trasmissione da persona a persona al di fuori della Cina, che suggeriscono un maggiore potenziale di diffusione del virus. Gli Stati Uniti sono diventati il quarto paese a denunciare un caso simile giovedì.
Funzionari dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno affermato che il virus simile all'influenza è stato confermato in un uomo in Illinois, portando a sei il numero totale di casi statunitensi. La moglie dell'uomo, anch'essa infetta, aveva già viaggiato in Cina, ma non lo aveva fatto.
"La stragrande maggioranza dei casi al di fuori della Cina ha una storia di viaggi a Wuhan o una storia di contatti con qualcuno con una storia di viaggi a Wuhan", ha affermato Teros.
Jeremy Farrar, direttore del Wellcome Trust, ha affermato che la decisione dell'OMS era "assolutamente giusta".
"La dichiarazione di un'emergenza internazionale rafforzerà senza dubbio l'attenzione dei governi sulla protezione dei cittadini", ha affermato Farrar. Le necessarie misure di sanità pubblica sarebbero una "sfida" per tutti i paesi, ma sarebbero particolarmente difficili per i paesi a basso reddito, ha aggiunto.
Il virus si è diffuso rapidamente dall'ultima riunione del comitato di emergenza dell'OMS, una settimana fa. Ma non è stato segnalato nessun decesso al di fuori della Cina e nemmeno il virus è emerso in Africa.
L'Italia è diventata l'ultimo paese a dichiarare i casi confermati giovedì. Il primo ministro Giuseppe Conte ha affermato che sono stati rilevati due casi.
I lavoratori realizzano tutele protettive in una fabbrica, poiché il paese è colpito da un'epidemia del nuovo coronavirus, a Chaohu, provincia di Anhui, Cina, 28 gennaio 2020. China Daily via REUTERS
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IMPATTO ECONOMICO
Tedros ha dichiarato che l'OMS "non raccomanda – e in realtà si oppone" alle restrizioni sui viaggi o sul commercio con la Cina.
Tuttavia, i governi stranieri hanno fatto volare a casa i loro cittadini da Hubei e li hanno tenuti in quarantena, mentre le compagnie aeree tra cui Air France, American Airlines e British Airways hanno smesso di volare verso la Cina continentale.
Gli economisti temono che l'impatto potrebbe essere maggiore dell'epidemia di sindrome respiratoria acuta (SARS) 2002-2003, che ha ucciso circa 800 persone e ha costato all'economia globale circa 33 miliardi di dollari. La Cina ora rappresenta una quota maggiore dell'economia mondiale e i mercati sono stati spaventati da quando sono emerse le notizie del virus all'inizio di questo mese. (MKTS / GLOB)
Anche le aziende sono state scosse. Google di Alphabet Inc e IKEA della Svezia sono stati gli ultimi grandi nomi a chiudere le operazioni in Cina. Mercoledì la Cina ha dominato la conferenza stampa del presidente della Federal Reserve statunitense Jerome Powell.
In Cina, migliaia di operai nelle vacanze di Capodanno lunare potrebbero avere difficoltà a tornare al lavoro la prossima settimana a causa delle restrizioni di viaggio, mentre nella stessa Hubei la gente del posto e i visitatori vivono una nuova realtà.
“La maggior parte dei negozi sono chiusi. Non possiamo uscire e comprare cibo ”, Si Thu Tun, uno dei 60 studenti del Myanmar intrappolati a Wuhan, ha detto al punto vendita online Democratic Voice of Burma.
"Onestamente, ho una grossa patata e tre confezioni di spaghetti istantanei e un po 'di riso", ha detto.
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