LONDRA – Lunedì un tribunale britannico inizia le udienze per decidere se Julian Assange debba essere estradato negli Stati Uniti quasi un decennio dopo che il suo sito Web WikiLeaks ha fatto infuriare Washington facendo trapelare documenti segreti statunitensi.
Un eroe per gli ammiratori che affermano di aver esposto abusi di potere, Assange è considerato dalla critica un pericoloso nemico dello stato che ha minato la sicurezza occidentale. Dice che l'estradizione è politicamente motivata da coloro che sono imbarazzati dalle sue rivelazioni.
Il 48enne è ricercato dagli Stati Uniti in 18 casi criminali di cospirazione per hackerare computer governativi e violazione di una legge di spionaggio e potrebbe passare decenni in prigione se condannato.
Ora, circa 10 mesi dopo essere stato trascinato dall'ambasciata ecuadoregna dove era stato rinchiuso per sette anni, il giudice Vanessa Baraitser sentirà le ragioni per cui dovrebbe o non dovrebbe essere inviato negli Stati Uniti.
Jennifer Robinson, avvocato di Assange, afferma che il suo caso potrebbe portare a attività criminali cruciali per i giornalisti investigativi e il suo lavoro ha gettato una luce senza precedenti su come gli Stati Uniti hanno condotto le loro guerre in Iraq e Afghanistan.
"Stiamo parlando di omicidi collaterali, prove di crimini di guerra", ha detto. "Sono una risorsa straordinaria per quelli di noi che cercano di trattenere i governi per tenere conto degli abusi".
WikiLeaks ha fatto arrabbiare Washington pubblicando centinaia di migliaia di cavi diplomatici statunitensi segreti che hanno messo a nudo le valutazioni critiche statunitensi dei leader mondiali, dal presidente russo Vladimir Putin ai membri della famiglia reale saudita.
Assange ha fatto notizia nel 2010 quando WikiLeaks ha pubblicato un video militare riservato degli Stati Uniti che mostra un attacco del 2007 da parte di elicotteri Apache a Baghdad che ha ucciso una dozzina di persone, tra cui due giornalisti di Reuters.