- Una nuova ricerca riporta che le persone con livelli più elevati di trigliceridi – un tipo di grasso – presentano un rischio inferiore di demenza e un declino cognitivo più lento se viene loro diagnosticata la demenza.
- I ricercatori hanno notato che, sebbene abbiano trovato un collegamento, i loro risultati non dimostrano una connessione tra i livelli di trigliceridi e la demenza, né i livelli di trigliceridi dovrebbero essere utilizzati come strumento di screening.
- Gli esperti affermano che la diagnosi e l’intervento precoci possono aiutare perché rimanere mentalmente lucidi e fisicamente sani può aiutare a rallentare il declino cognitivo.
I ricercatori affermano di aver trovato un legame tra un tipo di grasso nel corpo e la demenza, una connessione che potrebbe aiutare a spiegare il tasso di declino cognitivo nelle persone affette da questa condizione.
I ricercatori hanno pubblicato oggi i loro risultati, insieme a un editoriale di accompagnamento, sulla rivista medica Neurologiauna pubblicazione dell’American Academy of Neurology.
Lo studio ha esaminato i dati di oltre 18.000 persone con un’età media di 75 anni e nessuna diagnosi precedente di malattia di Alzheimer o di qualsiasi altro tipo di demenza. Nel corso di periodi di follow-up di 6 e 12 anni, i ricercatori hanno analizzato il colesterolo e i livelli di trigliceridi (il tipo più comune di grasso nel corpo).
Tra i partecipanti allo studio, 823 hanno sviluppato demenza durante i primi 6 anni e a 2.778 è stata diagnosticata la malattia dopo 12 anni.
I ricercatori hanno affermato che i dati finali hanno mostrato che livelli più elevati di trigliceridi erano associati a un declino cognitivo più lento nei partecipanti che avevano sviluppato demenza.
Hanno aggiunto che livelli più alti di trigliceridi possono anche essere associati a un minor rischio di sviluppare demenza, anche se non è stato possibile dimostrare che questi livelli più alti prevengano la demenza.
“I nostri risultati sono stati una sorpresa per noi”, ha detto il dottor Zhen Zhou, autore dello studio e ricercatore sulle malattie croniche e sull’invecchiamento presso la School of Public Health and Preventive Medicine della Monash University di Melbourne, in Australia. Notizie mediche oggi.
“È importante sottolineare che il nostro studio si è concentrato solo sugli anziani e che i livelli di trigliceridi che abbiamo analizzato riguardavano gli anni più avanzati, non la mezza età”, ha aggiunto Zhou. “Negli individui più anziani, questi livelli sono soggetti a fluttuazioni e sono influenzati dallo stato nutrizionale e dalla malattia di base, mentre le misurazioni di mezza età sono più legate al rischio cardiovascolare”.
Zhou ha osservato che livelli elevati di trigliceridi comportano fattori di rischio propri, incluso un elevato rischio di condizioni gravi come la pancreatite e le malattie cardiache.
La connessione tra trigliceridi e demenza
Lo studio non ha approfondito gli esatti meccanismi in gioco tra trigliceridi e capacità cognitiva, ma il collegamento potrebbe risiedere nel fatto che i trigliceridi costituiscono gran parte dei grassi alimentari che alimentano il cervello.
Zhou ha affermato che ulteriori studi approfonditi potrebbero determinare se esiste una relazione diretta di causa-effetto tra trigliceridi e demenza o declino cognitivo.
“Se dovesse esserci un collegamento, è imperativo comprendere i meccanismi biologici sottostanti, che informeranno ulteriormente le potenziali strategie preventive e terapeutiche”, ha affermato. “Se non esiste alcun collegamento diretto, gli studi dovrebbero esplorare altri fattori che contribuiscono, come lo stile di vita, le condizioni mediche o la genetica. Potrebbe essere che fattori come la malnutrizione portino sia a bassi livelli di trigliceridi che a un rischio più elevato di demenza? Queste sono domande che la ricerca futura dovrebbe affrontare”.
Come sottolinea Zhou, questa ricerca potrebbe aiutare a guidare studi futuri e far progredire la nostra comprensione dei meccanismi in gioco quando si tratta di demenza, ma mette in guardia dall’usare i livelli di trigliceridi come strumento di screening per la demenza.
“Il nostro obiettivo era principalmente comprendere l’associazione [between triglycerides and dementia],” lei disse.
La demenza è una condizione difficile da diagnosticare, trattare
Demenza è un termine generico che si riferisce a una serie di tipi di declino cognitivo, tra cui il morbo di Alzheimer è il più comune.
Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, sì
A causa di questi numeri, è abbastanza comune che le persone abbiano un’esperienza diretta di questa condizione, sia che colpisca un genitore, un amico o una persona cara.
Non esiste una cura all’orizzonte per la demenza, poiché essa progredisce nel tempo. Ma con la consulenza e il supporto medico, gli esperti dicono che è possibile diagnosticare e quindi gestire la malattia.
Lo ha spiegato il dottor Jason Krellman, professore associato di neuropsicologia alla Columbia University di New York Notizie mediche oggi che mentre l’oblio è comune con l’invecchiamento, la demenza si riferisce a forme più gravi di deterioramento cognitivo che impediscono a una persona di svolgere le proprie attività quotidiane.
“Dimenticare dettagli minori ed essere più lenti nel ricordare i nomi può essere molto comune nel normale invecchiamento”, ha detto Krellman. “Naturalmente, le persone non passano da uno stato di completa salute cognitiva alla demenza da un giorno all’altro. In effetti, il processo richiede spesso diversi anni. Pertanto, se qualcuno e/o persone a lui vicine temono che i loro deficit cognitivi siano qualcosa di più di un semplice fastidio occasionale e spiegabile, dovrebbero parlarne con il proprio medico, che lo aiuterà a decidere se è opportuno consultare uno specialista.
Come aiutare qualcuno con demenza
Se a una persona anziana viene diagnosticata la demenza, avrà bisogno di molto aiuto e sostegno da parte dei suoi cari man mano che la malattia progredisce.
Gli esperti affermano che la diagnosi precoce è fondamentale, poiché i farmaci per rallentarne la progressione sono più efficaci durante questo periodo.
Il dottor Theodore Strange, vicepresidente delle cure primarie presso la Northwell Health e vicepresidente delle operazioni mediche presso l’ospedale universitario di Staten Island a New York, ha detto Notizie mediche oggi che, dopo la diagnosi, è importante che una persona rimanga fisicamente e mentalmente sana.
“Penso che l’attività, stare con le persone in programmi in cui non sei isolato, sia fondamentale”, ha spiegato Strange. “Una corretta alimentazione, garantire l’assenza di alcol, non fumare, queste sono le cose che consiglio.”
“Consideratelo come un esercizio del cervello: fate cruciverba, giocate a giochi di memoria, guardate vecchie immagini e orientate continuamente il paziente”, ha consigliato.
Strange ha anche affermato che il monitoraggio della carenza vitaminica e della funzione tiroidea può aiutare a mantenere le persone affette da demenza sulla migliore strada possibile.
“Cerchiamo costantemente di rallentare il progresso e, si spera, un giorno ci saranno ricerche che ci aiuteranno ad arrestarlo”, ha detto. “Penso che uno stile di vita sano sia probabilmente la cosa più importante che possiamo fare per continuare a contrastare i problemi legati alla demenza”.
