La tavoletta di argilla di 3.500 anni è stata trafugata da un museo iracheno durante la Guerra del Golfo del 1991.
Una piccola tavoletta di argilla risalente a 3.500 anni fa e contenente una parte dell’Epopea di Gilgamesh, che è stata trafugata da un museo iracheno 30 anni fa e recentemente recuperata negli Stati Uniti, è stata formalmente restituita all’Iraq.
La tavoletta cuneiforme da 1,7 milioni di dollari, nota come Gilgamesh Dream Tablet, è una delle più antiche opere letterarie sopravvissute al mondo e uno dei più antichi testi religiosi. Fu trovato nel 1853 come parte di una collezione di 12 tavolette tra le macerie della biblioteca del re assiro Assur Banipal.
La tavoletta è stata trafugata da un museo iracheno durante la Guerra del Golfo del 1991. I funzionari credevano che fosse stato importato illegalmente negli Stati Uniti nel 2003, poi venduto ai proprietari della catena di negozi di artigianato Hobby Lobby e infine messo in mostra nel Museo della Bibbia a Washington.
Gli agenti federali della Homeland Security Investigations hanno sequestrato il tablet dal museo nel settembre 2019. Un giudice federale di New York ha approvato la confisca del tablet nel luglio di quest’anno.
Martedì, in una conferenza stampa a Baghdad, il ministro degli esteri iracheno ha consegnato al ministro della Cultura tre reperti recuperati negli Stati Uniti e nel Regno Unito: la tavoletta di Gilgamesh, una testa di ariete sumera e una tavoletta sumera.
La Tavola di Gilgamesh “è di grande importanza, è uno dei testi letterari più antichi della storia dell’Iraq”, ha detto all’agenzia di stampa Afp il ministro della Cultura e delle Antichità Hassan Nazim.
Durante la conferenza stampa, ha sottolineato il “messaggio inviato a tutti coloro che contrabbandano le nostre antichità e le hanno vendute alle aste internazionali: in definitiva, il destino di tali operazioni è la restituzione”.
L’UNESCO ha descritto il processo di recupero del prezioso manufatto come il culmine di decenni di cooperazione tra gli Stati Uniti e l’Iraq, entrambi firmatari della Convenzione UNESCO del 1970.
“Antica civiltà”
In un anno, l’Iraq ha recuperato quasi 18.000 manufatti, inclusi 17.899 pezzi restituiti dagli Stati Uniti a metà anno.
I manufatti sono stati restituiti a fine luglio a bordo di un aereo che trasportava il primo ministro Mustafa al-Kadhemi da un viaggio a Washington dove ha incontrato il presidente degli Stati Uniti Joe Biden.
“Questo giorno rappresenta una vittoria di fronte ai disperati tentativi di coloro che cercano di rubare la nostra grande storia e la nostra antica civiltà”, ha detto martedì il ministro degli Esteri iracheno Fuad Hussein.
Il tablet è riapparso nel Regno Unito nel 2001. Un mercante d’arte americano lo ha acquistato da una famiglia giordana con sede a Londra nel 2003, prima di inviare il pezzo negli Stati Uniti senza dichiarare la sua vera natura alla dogana.
È stato poi venduto agli antiquari nel 2007 per $ 50.000 con un falso certificato di origine.
Il tablet è stato venduto ancora una volta nel 2014 per 1,67 milioni di dollari ai proprietari di Hobby Lobby, la famiglia Green, cristiani conservatori che volevano esporlo al loro Museo della Bibbia a Washington.
Un curatore di un museo si è preoccupato delle origini del tablet nel 2017, ritenendo che la sua documentazione fosse incompleta. Alla fine è stato sequestrato nel 2019.
L’Iraq ha visto i suoi manufatti storici saccheggiati per decenni, anche dall’invasione statunitense nel 2003 e l’ascesa del gruppo ISIL (ISIS) 10 anni dopo.
