BAGHDAD – Il primo ministro iracheno Adel Abdul Mahdi lunedì ha condannato gli attacchi aerei statunitensi su basi della milizia irachena appoggiata dall'Iran, una mossa che potrebbe far precipitare l'Iraq nel cuore di un conflitto per procura tra gli Stati Uniti e l'Iran.
L'esercito americano ha effettuato attacchi aerei domenica contro la milizia di Kataib Hezbollah in risposta all'uccisione di un appaltatore civile americano in un attacco missilistico contro una base militare irachena, hanno detto i funzionari.
Almeno 25 combattenti della milizia sono stati uccisi e 55 feriti.
"Il primo ministro ha descritto l'attacco americano alle forze armate irachene come un assalto vizioso inaccettabile che avrà conseguenze pericolose", ha detto il suo ufficio.
Gli attacchi aerei costringeranno l'Iraq a riconsiderare la collaborazione con la coalizione internazionale guidata dagli Stati Uniti contro lo Stato islamico, ha dichiarato il Consiglio di sicurezza nazionale in una nota.
Il ministero degli Esteri iracheno ha detto che avrebbe convocato l'ambasciatore degli Stati Uniti a Baghdad per dare voce alla disapprovazione di Baghdad.
Le tensioni sono aumentate tra l'Iran e gli Stati Uniti – i due principali alleati dell'Iraq – dall'anno scorso, quando il presidente Donald Trump ha ritirato l'accordo nucleare del 2015 con Teheran sulle potenze mondiali e ha reintrodotto sanzioni contro la Repubblica islamica.
All'inizio di questo mese, il segretario di Stato americano Mike Pompeo ha incolpato le forze sostenute dall'Iran – che hanno aiutato Baghdad a rovesciare i tavoli sui militanti dello Stato Islamico e sono integrate nell'apparato di sicurezza iracheno – per attacchi alle basi statunitensi in Iraq. Ha detto che qualsiasi attacco di Teheran o procuratori che danneggiano americani o alleati avrebbero "risposto con una decisiva risposta degli Stati Uniti".
Funzionari statunitensi hanno affermato che Washington ha mostrato pazienza tra le crescenti provocazioni dell'Iran e dei suoi alleati, ma che era tempo di ristabilire la deterrenza contro l'aggressione.
"Dopo tanti attacchi, era importante che il presidente dirigesse le nostre forze armate affinché rispondessero in un modo che il regime iraniano capirà", ha detto un rappresentante speciale degli Stati Uniti per l'Iran, Brian Hook, in un comunicato stampa.
L'Iran nega il coinvolgimento in attacchi contro le forze statunitensi e ha condannato le incursioni aeree come "terrorismo".
"Questa affermazione senza alcuna prova non può giustificare il bombardamento e l'uccisione di persone in violazione del diritto internazionale", ha detto il portavoce del governo iraniano Ali Rabiei.
"DIRITTO NATURALE"
Gli scioperi arrivano in un momento di proteste in Iraq con migliaia di persone che scendono in piazza per condannare, tra le altre cose, milizie come Kataib Hezbollah e i loro sostenitori iraniani che sostengono il governo di Abdul Mahdi.
Chiedono anche una revisione di un sistema politico che considerano corrotto e che mantiene la maggior parte degli iracheni in povertà.
Almeno 450 persone sono state uccise mentre le forze di sicurezza e le milizie hanno cercato di reprimere le proteste, che hanno costretto Abdul Mahdi a dimettersi. Rimane in qualità di custode.
Circa 400 persone a Bassora hanno protestato contro gli attacchi aerei, dimostrando a sostegno delle milizie.
Le incursioni hanno portato minacce di rappresaglia. "La nostra risposta sarà molto dura alle forze americane in Iraq", ha detto domenica il comandante della milizia Jamal Jaafar Ibrahimi, noto anche come Abu Mahdi al-Mohandes.
Mohandes è un comandante senior delle Popular Mobilization Forces (PMF), un gruppo ombrello di organizzazioni paramilitari costituite principalmente da milizie musulmane sciite appoggiate dall'Iran che sono state integrate nelle forze armate irachene.
È anche uno dei più potenti alleati dell'Iran in Iraq e precedentemente diretto da Kataib Hezbollah, da lui fondato.
La sua minaccia è stata accolta positivamente dai suoi sostenitori iraniani.
"Vendicarsi e rispondere a questo crimine è il diritto naturale della nazione irachena e di quei gruppi che difendono l'Iraq", ha detto il Corpo di guardia rivoluzionaria islamica dell'Iran, che forma alcune milizie irachene tra cui Kataib Hezbollah.
Il popolo iracheno cammina su una bandiera degli Stati Uniti in una protesta dopo un attacco aereo presso il quartier generale del gruppo della milizia Kataib Hezbollah a Qaim, nella città santa di Najaf, in Iraq, il 30 dicembre 2019. REUTERS / Alaa al-Marjani
Fonti di sicurezza irachene hanno affermato che le forze statunitensi nel nord dell'Iraq stavano aumentando la sicurezza.
Il PMF ha sostenuto le forze di sicurezza irachene durante la loro battaglia per riconquistare un terzo del paese dagli insorti dello Stato Islamico.
In seguito furono ripiegati nella struttura di sicurezza ufficiale dell'Iraq e esercitarono una grande influenza politica.
Il governo iracheno ha il controllo delle milizie nel "95% dei casi", ha detto Abdul Mahdi in una riunione del gabinetto televisivo.
Ha detto che gli è stato detto degli attacchi aerei ore prima in una telefonata con il segretario alla Difesa degli Stati Uniti Mark Esper e ha cercato di avvertire la milizia.
Rivalità regionali
Il governo iracheno non può fare molto a causa del suo status di custode e deve prendere la guida dal parlamento, ha detto Abdul Mahdi ai suoi ministri.
L'alleanza irachena Fatih, un blocco politico che rappresenta le milizie che detengono il secondo maggior numero di seggi in parlamento, ha condannato gli attacchi aerei.
Il loro principale rivale, il populista religioso Moqtada al-Sadr, che guida il gruppo più numeroso del parlamento, ha dichiarato di essere disposto a lavorare con loro per porre fine alla presenza militare americana in Iraq. Ma ha anche invitato loro a regnare nelle loro milizie in modo da non fornire una scusa per ulteriori attacchi statunitensi.
L'influente alto religioso sciita iracheno, il grande ayatollah Ali al-Sistani, ha condannato gli scioperi, ma il suo ufficio ha denunciato anche i presunti attacchi di milizie appoggiate dall'Iran contro il personale degli Stati Uniti.
Ha esortato le autorità irachene a prevenire tali attacchi e "garantire che l'Iraq non diventi un campo per la definizione di punteggi regionali e internazionali e che altri non interferiscano nei suoi affari interni".
Abdul Mahdi ha affermato che la politica del suo governo era di tenere l'Iraq fuori dalle alleanze regionali e lontano dalla guerra.
Qualsiasi escalation rischia che l'Iraq diventi il campo di battaglia per una guerra per procura tra gli Stati Uniti e l'Iran, che renderebbe anche prigionieri gli alleati regionali di entrambe le parti.
Anche il potente gruppo sciita libanese Hezbollah, sostenuto dall'Iran, ha condannato gli attacchi aerei.
L'ufficio del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha dichiarato di congratularsi con Pompeo "per l'importante operazione degli Stati Uniti contro l'Iran e i suoi delegati nella regione".
La Russia, che come l'Iran e Hezbollah sostiene il governo del presidente Bashar al-Assad nella guerra civile siriana, ha dichiarato che gli scioperi sono inaccettabili e controproducenti. Anche il governo siriano ha denunciato gli attacchi aerei.