Se il punto di strozzatura venisse chiuso, insieme allo Stretto di Hormuz, un quarto dell’energia mondiale e una fetta enorme delle esportazioni asiatiche verso l’Europa verrebbero bloccate.
Un importante consigliere del leader supremo Mojtaba Khamenei ha minacciato che gli alleati iraniani potrebbero chiudere la rotta marittima di Bab al-Mandeb come Teheran ha effettivamente fatto con lo Stretto di Hormuz.
Il Bab-al-Mandeb collega il Mar Rosso al Golfo di Aden ed è una via d’acqua cruciale per il commercio globale di petrolio. La sua importanza è aumentata dopo l’effettiva chiusura da parte dell’Iran dello Stretto di Hormuz – attraverso il quale viene trasportato in tempo di pace il 20% del petrolio e del gas mondiale.
Ali Akbar Velayati, ex ministro degli Esteri iraniano e diplomatico veterano noto per la sua influenza all’interno dell’establishment, ha avvertito domenica su X che “il comando unificato del fronte della Resistenza vede Bab al-Mandeb come vede Hormuz”.
“Se la Casa Bianca oserà ripetere i suoi stupidi errori, si renderà presto conto che il flusso di energia e commercio globale può essere interrotto con una sola mossa”, ha scritto Velayati. La Press TV iraniana di proprietà statale ha successivamente confermato il suo avvertimento.
Ciò fa seguito alle minacce del presidente degli Stati Uniti Donald Trump di bombardare le centrali elettriche e i ponti dell’Iran da mercoledì questa settimana se Teheran non accetterà di riaprire lo Stretto di Hormuz. L’Iran ha affermato che Hormuz è aperta alle navi provenienti da paesi che negoziano un passaggio sicuro, a parte Stati Uniti e Israele. Trump ha già minacciato di bombardare gli impianti di desalinizzazione dell’Iran.
Ma se Bab al-Mandeb venisse chiuso, l’impatto sarebbe maggiore della guerra in corso: potrebbe aggravare la crisi globale dell’approvvigionamento energetico innescata dal conflitto, aggravando le turbolenze economiche che si avvertono nelle fabbriche, nelle cucine e nelle stazioni di servizio di tutto il mondo.
Dov’è il Bab al-Mandeb?
Lo stretto si trova tra lo Yemen a nord-est e Gibuti e l’Eritrea nel Corno d’Africa a sud-ovest.
Collega il Mar Rosso al Golfo di Aden, che poi si estende nell’Oceano Indiano. È largo 29 km (18 miglia) nel suo punto più stretto, limitando il traffico a due canali per le spedizioni in entrata e in uscita ed è effettivamente controllato dagli Houthi sostenuti dall’Iran.
Il gruppo con sede nello Yemen è una parte centrale del cosiddetto “Asse della Resistenza” iraniano – una coalizione di gruppi ideologicamente o tatticamente allineati con Teheran a cui Velayati sembra aver fatto riferimento nel suo post domenicale su X.
Perché Bab al-Mandeb è importante per il commercio energetico?
È una delle rotte marittime più importanti del mondo.
Lo stretto è una via vitale attraverso la quale l’Arabia Saudita invia il suo petrolio in Asia. Quando lo Stretto di Hormuz è aperto, diventa anche un passaggio cruciale per gli stati del Golfo, oltre all’Arabia Saudita, per esportare i propri prodotti petrolio greggio, gas e altri combustibili verso l’Europa attraverso il Canale di Suez o l’oleodotto Sumed (Suez-Mediterraneo) sulla costa egiziana del Mar Rosso.
Nel 2024, circa 4,1 miliardi di barili di petrolio greggio e prodotti petroliferi raffinati sono passati attraverso lo stretto, ovvero il 5% del totale globale.
Se Bab al-Mandeb e lo Stretto di Hormuz fossero entrambi chiusi, ciò bloccherebbe il 25% – ovvero un quarto della fornitura mondiale di petrolio e gas.
Non si tratta solo di petrolio: circa il 10% del commercio globale transita attraverso Bab al-Mandeb, compresi i container spediti dalla Cina, dall’India e da altri paesi asiatici verso l’Europa.
Con la chiusura dello Stretto di Hormuz, l’importanza di Bab al-Mandeb non ha fatto altro che crescere.
L’Arabia Saudita, che tradizionalmente fa affidamento principalmente sullo stretto di Hormuz per esportare il suo petrolio, si è sempre più rivolta al porto di Yanbu sul Mar Rosso per spedire il greggio attraverso il Bab al-Mandeb.
Per questo si è rivolto all’oleodotto East West, che va dal centro di lavorazione del petrolio di Abqaiq vicino al Golfo fino a Yanbu. L’oleodotto, lungo 1.200 km (745 miglia), è gestito dal colosso petrolifero saudita Aramco.
Laddove l’oleodotto East West ha trasferito una media di 770.000 bpd alla costa del Mar Rosso tra gennaio e febbraio, secondo la società di intelligence energetica Kpler, l’Arabia Saudita ne ha aumentato l’utilizzo a marzo, quando Hormuz è stata chiusa. Alla fine di marzo, il petrolio scorreva alla capacità dell’oleodotto di 7 milioni di barili al giorno, più che mai.
Come potrebbero l’Iran e i suoi alleati chiuderlo?
Gli Houthi hanno già dimostrato di potercela fare. Durante la guerra genocida di Israele contro Gaza, hanno bloccato la Bab al-Mandeb per quelle che hanno descritto come navi associate a Israele o agli Stati Uniti.
A causa dei frequenti attacchi al trasporto marittimo, gli assicuratori si rifiutarono di offrire una riduzione del traffico. Nel maggio 2025, gli Stati Uniti e gli Houthi hanno concordato un cessate il fuoco e da allora il gruppo yemenita ha riaperto Bab al-Mandeb.
Gli ultimi giorni hanno dimostrato quanto sarebbe facile per gli Houthi ripetere gli sconvolgimenti avvenuti durante la guerra a Gaza.
Dalla fine di marzo, gli Houthi hanno lanciato missili e droni contro Israele, indicando la loro effettiva entrata in guerra – per ora, contro Israele, non contro gli Stati Uniti.
Ma Nabeel Khoury, ex diplomatico americano, ha detto ad Al Jazeera che gli attacchi missilistici lanciati dagli Houthi contro Israele equivalgono a una “partecipazione simbolica, non a una partecipazione totale”.
“Hanno lanciato un paio di missili come avvertimento a causa di tutte le voci su una potenziale escalation. Ci sono truppe statunitensi in viaggio verso la regione. Si è parlato che se non ci fosse un accordo, potrebbe esserci un attacco su vasta scala contro l’Iran come non si è visto finora”, ha detto ad Al Jazeera l’ex vice capo della missione nello Yemen.
Se gli Houthi volessero davvero entrare in guerra, la loro arma sarebbe il blocco di Bab al-Mandeb.
“Tutto quello che devono fare è sparare a un paio di navi in transito, e ciò porterebbe all’arresto di tutte le navi commerciali che attraversano il Mar Rosso”, ha detto. “Sarebbe una linea rossa, e poi vedresti attacchi contro lo Yemen [from the US and Israel] molto rapidamente.”
Cosa significherebbe per il mondo la chiusura del Bab al-Mandeb?
Elisabeth Kendall, specialista del Medio Oriente e presidente del Girton College dell’Università di Cambridge, ha detto ad Al Jazeera che se lo stretto del Mar Rosso fosse bloccato, si creerebbe uno “scenario da incubo”.
“Perché se si impongono restrizioni sullo Stretto di Hormuz nello stesso momento in cui le restrizioni aumentano nel Bab al-Mandeb, allora si interromperebbe, se non paralizzerebbe, il commercio verso l’Europa. Quindi questa è davvero una lama sul filo del rasoio, a seconda di ciò che accadrà dopo”, ha detto ad Al Jazeera.
Kendall, tuttavia, ha affermato che, sebbene questo fosse un “punto debole” per gli Houthi, il gruppo yemenita potrebbe non voler “provocare una risposta saudita o addirittura più ampia”.
