- La luce blu del sole è vitale per regolare il ciclo sonno-veglia di una persona.
- Una nuova ricerca suggerisce che la luminosità complessiva della luce gioca un ruolo più importante nell’influenzare l’“orologio interno” di una persona rispetto al suo colore.
- I risultati approfondiscono la nostra comprensione degli effetti della luce sulla qualità e sulla durata del sonno.
- Studi precedenti lo hanno dimostrato la luce blu dei dispositivi può danneggiare gli occhi e avere un impatto negativo sul sonno.
Dei sette colori nello spettro della luce visibile,
La maggior parte della luce proveniente dal sole è luce blu, il che la rende vitale per aiutare a regolare il ciclo sonno-veglia di una persona.
Tuttavia, la luce blu è anche il tipo di luce emessa dagli schermi di computer, smartphone, tablet e televisori LED.
Ricerche precedenti mostrano che un’eccessiva esposizione alla luce blu proveniente da dispositivi tecnologici può potenzialmente
Ora, un nuovo studio condotto da ricercatori dell’Università di Basilea in Svizzera suggerisce che la luminosità complessiva della luce gioca un ruolo più importante nell’influenzare la salute di una persona.
Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista
In che modo la luce influenza il ritmo circadiano?
La prima autrice dello studio, la Dott.ssa Christine Blume, psicologa del Centro di Cronobiologia dell’Università di Basilea in Svizzera, ha affermato che l’effetto principale della luce sull’orologio interno umano e sul sonno è mediato da meccanismi specializzati sensibili alla luce.
Le cellule gangliari sono un tipo di fotorecettori che aiutano a rilevare l’intensità della luce, consentendo loro di svolgere un ruolo nel ciclo sonno-veglia.
Gli altri due fotorecettori nell’occhio – bastoncelli e coni – convertono la luce che entra nell’occhio in segnali elettrici trasmessi al cervello, fornendo la visione.
“Se la luce è costituita esclusivamente da lunghezze d’onda corte, comprese tra 440 e 490 nanometri, la percepiamo come blu”, ha spiegato il dott. Blume Notizie mediche oggi.
“Se miscelato con altre lunghezze d’onda, il colore percepito può cambiare, anche se il contenuto delle lunghezze d’onda corte rimane costante. Questo era ben stabilito anche prima del nostro studio. Tuttavia c’era motivo di credere che il colore della luce, codificato dai coni, potesse essere rilevante anche per l’orologio interno perché i segnali dei coni servono (anche) come input aggiuntivo per l’orologio interno. La domanda era se anche questo input fosse rilevante”.
— Dott.ssa Christine Blume, prima autrice dello studio
Effetti della luce blu rispetto alla luce gialla sul sonno
Per questo studio, la dottoressa Blume e il suo team hanno reclutato 16 partecipanti umani che sono stati esposti a una luce bluastra, una luce giallastra e una luce di controllo bianca per un’ora prima di andare a dormire.
I ricercatori hanno progettato le luci in modo tale da attivare i coni sensibili al colore nella retina in modo controllato e la stimolazione delle cellule gangliari sensibili alla luce era la stessa in tutte e tre le condizioni. Ciò ha consentito agli scienziati di separare le proprietà della luce che potrebbero influenzare il ciclo sonno-veglia.
Il dottor Blume ha detto che hanno deciso di concentrarsi sulla luce blu e gialla in questo studio come a
“I cambiamenti più sorprendenti nella luminosità e nel colore della luce (cioè i cambiamenti dall’arancione al bluastro o viceversa) si verificano intorno all’alba e al tramonto, segnando l’inizio e la fine di una giornata”, ha osservato il dottor Blume.
“Pertanto, soprattutto i cambiamenti lungo la dimensione blu-giallo potrebbero essere rilevanti per l’orologio biologico interno”.
L’intensità della luce influenza il sonno più del colore
Alla conclusione dello studio, i ricercatori hanno riferito di non aver trovato prove che la variazione del colore della luce lungo la dimensione blu-gialla abbia avuto un ruolo rilevante nell’influenzare il ritmo circadiano umano.
“Piuttosto, i nostri risultati supportano quelli di molti altri studi secondo cui le cellule gangliari sensibili alla luce sono le più importanti per l’orologio interno umano”, ha detto il dottor Blume.
I ricercatori raccomandano ancora alle persone di ridurre la propria esposizione alla luce a lunghezza d’onda corta emessa da smartphone e altri dispositivi tecnologici – indipendentemente dal colore che può essere – prima di andare a dormire, poiché possono influenzare il ritmo circadiano.
“Il problema è che nel linguaggio quotidiano spesso ci riferiamo alla luce a lunghezza d’onda corta, alla quale le cellule gangliari specializzate sono più sensibili, come ‘luce blu'”, ha spiegato il dottor Blume. “Questo nonostante il fatto che la luce non debba essere percepita come blu.”
“I nostri risultati supportano quelli di molti altri studi secondo cui le cellule gangliari sensibili alla luce sono le più importanti per l’orologio interno umano”, ha continuato.
“Pertanto, la luce a lunghezza d’onda corta – spesso chiamata in modo fuorviante “luce blu” – dovrebbe essere ridotta di sera, ad esempio oscurando gli schermi dei computer e utilizzando una modalità di turno notturno. Anche evitare il tempo trascorso davanti allo schermo prima di andare a letto può essere d’aiuto, poiché le cose che facciamo sui nostri telefoni spesso ritardano il sonno”.
Molti fattori influenzano l’“orologio interno” del corpo
Dopo aver esaminato questo studio, il dottor Benjamin Bert, un oftalmologo del MemorialCare Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, in California, ha detto MNT che questo studio è stato interessante in quanto ha cercato di dimostrare che, mentre il colore della luce potrebbe non fare la differenza per il ciclo sonno-veglia di una persona, altri aspetti potrebbero invece farlo.
“Parlavano
“Ma penso che ciò che stiamo realmente vedendo è che è così multifattoriale che cercare di capire una cosa specifica che potrebbe contribuire a questi problemi o a queste preoccupazioni richiede molte ricerche per scovarlo.”
MNT ha parlato anche con il dottor Alexander Solomon, neuro-oftalmologo chirurgico e chirurgo dello strabismo presso il Pacific Neuroscience Institute presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, California, il quale ha affermato che la modulazione del ritmo circadiano interno di una persona è piuttosto complessa.
“C’è un ‘orologio’ principale impostato da
Diminuire l’esposizione alla luce prima di andare a letto può migliorare il sonno
Il dottor Solomon ha affermato che se una persona ha difficoltà a dormire e a svegliarsi all’orario regolare necessario per il suo stile di vita, un cambiamento potrebbe essere quello di utilizzare occhiali che bloccano la luce blu o un’impostazione simile del telefono o dello schermo, ma anche di ridurre l’esposizione complessiva alla luce intensa. .
“Francamente, come dimostrato da questo studio, una luce gialla sufficientemente brillante o un’illuminazione normale a luminosità media equivalgono a una debole luce blu dopo un certo tempo”, ha spiegato il dottor Solomon.
“Ci possono essere molti altri fattori che giocano un ruolo nella difficoltà del sonno, e consultare uno specialista/igienista del sonno può essere utile prima di attribuirlo a un singolo fattore come l’esposizione alla luce”, ha aggiunto.
Il dottor Bert è d’accordo: “Di solito, quando guardiamo qualcosa, attiviamo anche il cervello, il che ci rende più difficile calmarci e riuscire ad addormentarci facilmente.”
“Sarebbe comunque una buona pratica prendersi una pausa da tutto ciò che proietta luce nei tuoi occhi qualche ora prima di provare ad andare a dormire e concederti un po’ di tempo per rilassarti e lasciare che anche il tuo cervello si calmi per rilassarti sonno.”
— Dr. Benjamin Bert, oculista
