LUCKNOW, India – Martedì le autorità indiane hanno rafforzato la sicurezza e chiuso Internet in vari luoghi, mentre i membri del partito al potere hanno programmato di marciare a sostegno di una nuova legge sulla cittadinanza, anche se le proteste a livello nazionale contro di essa stanno aumentando.
Un funzionario del ministero degli interni ha dichiarato che il governo si aspettava che tutti i funzionari di sicurezza dello stato fossero in servizio alla vigilia di Natale e durante la settimana delle vacanze.
"Vogliamo che la polizia prevenga uno scoppio di violenza, ma ci rendiamo anche conto che la situazione può sfuggire al controllo, quindi le forze paramilitari verranno dispiegate nei mercati e negli spazi pubblici", ha affermato un alto funzionario della sicurezza a Nuova Delhi.
Almeno 20 manifestazioni a sostegno o contro la nuova legge sono state programmate in diverse città con manifestanti di entrambe le parti che invadono i social media per far uscire la gente durante il Natale e il nuovo anno.
Il Citizenship Emendamento Act (CAA) ha lo scopo di accelerare la cittadinanza per indù perseguitati, parsi, sikh, buddisti, giainisti e cristiani che sono arrivati in India prima del 31 dicembre 2014, dalla maggioranza musulmana in Afghanistan, Bangladesh e Pakistan.
La sua scomparsa l'11 dicembre ha scatenato manifestazioni nello stato orientale dell'Assam, dove i manifestanti temono che renderà legali i migranti clandestini provenienti dal Bangladesh.
Altrove, i critici affermano che la legge discrimina i musulmani e fa parte dell'agenda nazionalista indù del Primo Ministro Narendra Modi. Il governo lo nega.
Gli attivisti contrari alla legge hanno detto che stavano cercando di mantenere lo slancio e stavano cercando modi per aggirare il blocco della polizia e i blackout di Internet.
I membri senior del Bharatiya Janata Party (BJP) di Modi che guidano i raduni a sostegno della legge hanno dichiarato di essere determinati a contrastare quelle che considerano critiche fuorvianti.
"Vogliamo spiegare che la legge non è anti-musulmana e vogliamo esporre che coloro che guidano le proteste contro la legge stanno fuorviando i musulmani innocenti e senza istruzione", ha detto il portavoce del BJP Gopal Krishna Agarwal.
Almeno 21 persone sono state uccise da quando la legge è stata approvata nelle proteste che rappresentano la prima grande opposizione all'agenda legislativa di Modi dalla rielezione del suo partito quest'anno.
La polizia nello stato settentrionale dell'Uttar Pradesh (UP), che ha visto il maggior numero di morti nelle proteste, ha suggerito che gli islamisti stessero suscitando le manifestazioni anti-CAA.
"Abbiamo le prove che un gruppo islamico con il suo quartier generale a Delhi e la sua base più forte nello stato meridionale del Kerala è dietro la violenza nell'UP", ha detto l'ufficiale di polizia Kalanidhi Naithani.
Negli ultimi 10 giorni, la polizia di UP ha preso in custodia quasi 900 persone per violenza, ha detto un funzionario nella sala di controllo della polizia dello stato. Più di 2.000 persone sono state arrestate in tutta l'India.
Un manifestante urla slogan durante una protesta contro una nuova legge sulla cittadinanza, a Nuova Delhi, in India, il 24 dicembre 2019. REUTERS / Danish Siddiqui
"FORZA ECCESSIVA"
Human Rights Watch, con sede a New York, ha criticato l'azione della polizia e li ha chiamati a smettere di usare inutili forze letali contro i manifestanti.
Il gruppo per i diritti ha affermato che la polizia ha usato solo una forza eccessiva solo contro coloro che protestavano contro la legge, compresi molti studenti.
"Le autorità dovrebbero perseguire i manifestanti violenti, ma devono anche tenere agenti di polizia per giustificare l'uso eccessivo della forza", ha affermato Meenakshi Ganguly, direttore del gruppo per l'Asia meridionale.
Nella capitale di Lucknow, nell'Uttar Pradesh, Tabassum Raza, una donna musulmana di 26 anni, ha dichiarato di essere stata picchiata dalla polizia che ha fatto irruzione nella sua casa.
"Dopo aver fatto irruzione in casa mia, uno dei poliziotti ha immediatamente puntato una pistola sulla mia fronte e mi ha chiesto di dire dove si nascondessero gli uomini", ha detto.
"Quando ho detto loro che non c'era nessuno, hanno iniziato a picchiarmi con bastoni e hanno danneggiato tutto", ha detto Raza, mostrando avambracci e gambe contuse.
Vikash Chandra Tripathi, sovrintendente della polizia a West Lucknow, ha affermato che le accuse erano prive di fondamento e che la polizia stava solo cercando persone coinvolte nella violenza.
Ha detto che la polizia avrebbe indagato se fosse stata presentata una denuncia ufficiale.
"Finora la polizia non ha ricevuto alcuna lamentela da nessuno riguardo", ha detto.