Le persone con sindrome dell’intestino irritabile (IBS) hanno un aumentato rischio di disturbi del mal di testa, in particolare l’emicrania. I collegamenti tra le due condizioni includono ormoni e altri fattori coinvolti nell’asse intestino-cervello.
Se hai spesso a che fare con mal di testa, in particolare episodi di emicrania, allora sai già che possono rovinare lo stomaco: nausea, vomito, diarrea e perdita di appetito sono tutti effetti collaterali comuni.
Ma è vero il contrario? Ad esempio, se hai la sindrome dell’intestino irritabile (IBS), può causare mal di testa? Alcuni ricercatori stanno iniziando a pensare di sì, grazie in gran parte alla connessione intestino-cervello.
Sebbene l’IBS non causi mal di testa o emicrania, esiste una correlazione tra le due condizioni che non può essere ignorata. Ecco cosa sappiamo finora sulla connessione tra queste due condizioni comuni, da come capire con cosa hai a che fare a come trattarle entrambe contemporaneamente.
L’IBS provoca mal di testa?
C’è una connessione tra IBS e mal di testa. Le persone con IBS hanno un rischio maggiore di sviluppare un disturbo primario della cefalea come la cefalea tensiva o l’emicrania.
In uno studio del 2020 su 2.885 individui, le persone con IBS avevano una probabilità del 44% di coesistere mal di testa, mentre le persone senza IBS avevano solo una probabilità del 23% di mal di testa.
Un altro piccolo studio, pubblicato nel 2016, ha rilevato che circa il 22% delle persone con IBS soffriva di mal di testa di tipo tensivo, ma oltre il 35% soffriva di emicrania. Ciò suggerisce che l’emicrania è più comune tra le persone con IBS rispetto al mal di testa di tipo tensivo.
Per questo motivo, gran parte della ricerca su IBS e mal di testa si concentra sull’emicrania.
Uno di
Le persone con emicrania hanno anche un
In generale, mal di testa da tensione:
- sono legati allo stress e alla tensione muscolare
- di solito causano dolore da lieve a moderato su tutti i lati della testa
- può causare dolore al collo
- di solito non provocano nausea o vomito o sensibilità a luci, suoni o odori
L’emicrania è una condizione neurologica con una propria serie di sintomi:
- spesso causano dolore lancinante o pulsante solo su un lato della testa
- sono spesso gravi e peggiorano con l’attività
- può causare nausea e vomito, nonché sensibilità a luci, suoni e odori
- può o non può essere preceduto da aura
- può durare da diverse ore a diversi giorni
I collegamenti tra IBS ed emicrania
Medici e ricercatori non sono del tutto sicuri del motivo per cui esiste un forte legame tra IBS ed emicrania, ma ci sono alcune cose che possono aumentare la probabilità di sviluppare una delle condizioni (e, quindi, potrebbero portare a finire con entrambi).
Genetica
Sembra che l’emicrania, il mal di testa di tipo tensivo e l’IBS possano condividere alcuni componenti genetici.
Un piccolo studio del 2016 ha trovato diverse somiglianze genetiche, che potrebbero suggerire origini fisiologiche simili per queste condizioni. Lo studio ha rilevato che i partecipanti con IBS e cefalea primaria avevano almeno un gene che differiva dai geni del gruppo di controllo sano.
Sensibilità al dolore
L’IBS e l’emicrania sono talvolta classificate come condizioni di dolore cronico che potrebbero comportare una maggiore sensibilità al dolore nell’intestino e nel cervello. Questo è uno dei motivi per cui gli esperti pensano che alcune persone sviluppino queste condizioni mentre altre no.
Gli autori di uno studio di ricerca del 2020 notano che l’ipersensibilità del sistema nervoso enterico (che regola il tratto gastrointestinale) è stata osservata in pazienti con IBS, mentre l’ipersensibilità delle vie del dolore nel cervello è spesso citata come fattore causale nell’emicrania.
Ciò ha portato alcuni ricercatori a suggerire che le persone con IBS ed emicrania sono più sensibili agli stimoli in generale. Questa sensibilità potrebbe interessare diversi sistemi corporei e causare diagnosi multiple correlate alla risposta al dolore.
Ormoni
IBS ed emicrania lo sono
Sfortunatamente, gli effetti di ormoni come estrogeni e progesterone sull’IBS non sono ben studiati. Ma, aneddoticamente, molte donne con IBS riferiscono un peggioramento dei sintomi durante il periodo delle mestruazioni.
L’emicrania è stata a lungo collegata agli ormoni fluttuanti; infatti, c’è un tipo di emicrania chiamata emicrania mestruale, che provoca sintomi subito prima o durante il ciclo mestruale. In particolare, il cambiamento dei livelli di estrogeni è solitamente associato all’emicrania mestruale.
Serotonina
Alcuni ricercatori ritengono che la connessione intestino-cervello del corpo possa essere responsabile dell’IBS e dell’emicrania. Hanno specificamente considerato i bassi livelli di serotonina nell’intestino come un possibile fattore.
La ricerca passata ha trovato bassi livelli di serotonina nelle persone con emicrania e persone con IBS, e questo potrebbe essere uno dei motivi per cui gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono talvolta usati per il trattamento dell’IBS.
Sintomi digestivi dell’emicrania contro IBS
Poiché l’emicrania può causare sintomi digestivi, può essere difficile capire se la nausea e la diarrea siano effetti collaterali dell’emicrania o sintomi di IBS.
I sintomi dell’emicrania correlati all’apparato gastrointestinale includono:
- nausea
- vomito
- diarrea
- perdita di appetito
I sintomi correlati all’intestino irritabile dell’IBS includono:
- dolori addominali e crampi
- diarrea
- stipsi
- gonfiore e gas
- sangue o muco nelle feci
Emicrania nei bambini
Mentre molti bambini con emicrania hanno sintomi tipici, alcuni soffrono di emicrania addominale, una forma di emicrania che è essenzialmente un episodio di emicrania senza mal di testa o mal di testa.
L’emicrania addominale provoca nausea, vomito, mal di stomaco, diarrea e perdita di appetito e di solito colpisce solo i bambini di età inferiore ai 10 anni. Alcuni di questi bambini superano l’emicrania addominale mentre altri continuano ad avere sintomi di emicrania più tipici man mano che invecchiano.
Negli anni più giovani, può essere difficile distinguere l’IBS dall’emicrania addominale nei bambini, ma un medico può aiutare prendendo una storia familiare e medica.
Tenere un diario alimentare per emicrania e IBS
Se ti è stata diagnosticata l’emicrania o l’IBS, probabilmente ti è stato detto di tenere un diario alimentare, che è un resoconto quotidiano di tutto ciò che mangi e bevi. Questo perché alcuni cibi possono scatenare sia l’IBS che i sintomi dell’emicrania e capire quali cibi evitare con IBS ed emicrania può ridurre il numero di attacchi che si verificano.
Tenere un diario alimentare è relativamente autoesplicativo: annota tutto ciò che mangi e bevi, insieme alle quantità, dal momento in cui ti svegli fino al momento in cui vai a letto. Assicurati di datare ogni voce. Assicurati inoltre di annotare eventuali sintomi specifici della condizione che riscontri, nonché il tempo o la durata di tali sintomi.
Trattare l’emicrania e l’IBS allo stesso tempo
Il trattamento dell’emicrania e dell’IBS potrebbe comportare il coordinamento delle cure tra diversi operatori sanitari, poiché alcuni farmaci possono essere usati per trattare entrambe le condizioni, ma altri possono interagire in modo negativo. I farmaci che possono aiutare con l’emicrania e l’IBS possono includere quanto segue:
-
Antidepressivi: Alcuni antidepressivi triciclici, come la nortriptilina, lo sono
utilizzato nel trattamento dell’emicrania e alcuni SSRI (così come alcuni antidepressivi triciclici) possono essere usati per trattare i sintomi dell’IBS. - Farmaci antinausea: Nausea e vomito sono sintomi di emicrania e IBS, quindi in entrambi i casi possono essere utilizzati farmaci antiemetici. Zofran può anche ridurre la diarrea nelle persone con IBS.
D’altra parte, alcuni farmaci comunemente prescritti per l’emicrania possono esacerbare problemi gastrointestinali come la diarrea e la stitichezza, specialmente se si soffre di IBS. Triptani come Imitrex o Frova e antagonisti CGRP, come Emgality, lo sono stati
È improbabile che i farmaci usati per ridurre la diarrea o la stitichezza, migliorare la salute dell’intestino e ridurre gli spasmi muscolari intestinali interferiscano con i trattamenti per l’emicrania.
Quando e dove chiedere aiuto
Se i sintomi dell’IBS o dell’emicrania influiscono sulla qualità della vita, è il momento di fissare un appuntamento con un operatore sanitario. I tuoi sintomi non dovrebbero farti perdere il lavoro o la scuola, interrompere il normale programma del sonno o interferire con le tue relazioni.
Per quanto riguarda il tipo di medico da vedere, può dipendere dalla tua storia medica. Ma è sempre bene iniziare con un medico generico. Potrebbero indirizzarti a un gastroenterologo o a un neurologo.
Sebbene gli episodi di emicrania possano causare alcuni disturbi gastrointestinali come nausea e vomito, le persone con emicrania hanno anche una maggiore incidenza di IBS rispetto ad altre persone. Mentre l’IBS non causa l’emicrania – e l’emicrania non causa l’IBS – diversi fattori possono portare le persone ad avere entrambe le condizioni.
Se pensi di avere l’emicrania e l’IBS, è importante avere un team di operatori sanitari che lavorino insieme e con te per gestire i sintomi e collaborare ai trattamenti.
