La leucemia è un tumore che colpisce le cellule del sangue o il midollo osseo. La leucemia è un termine ampio per questo tipo di cancro, poiché la condizione varia a seconda di dove ha origine il cancro e se è acuto o cronico.

La leucemia mieloide acuta (LMA) è un cancro che colpisce le cellule mieloidi, che sono cellule che danno origine a determinati tipi di globuli bianchi. La leucemia linfocitica acuta (ALL) è un cancro che colpisce i linfociti, che sono uno dei globuli bianchi primari nella risposta immunitaria.

Ecco uno sguardo più da vicino a ciascuno:

AML L’AML ha origine nelle cellule mieloidi, che sono cellule precursori che alla fine diventano globuli bianchi chiamati granulociti e monociti. Sebbene l’AML sia un tipo raro di cancro, è considerata il tipo più comune di leucemia diagnosticata negli adulti.

Nel 2020 sono stati diagnosticati circa 19.940 casi di leucemia promielocitica, principalmente negli adulti.
TUTTI TUTTO ha origine nei linfociti, che includono globuli bianchi specifici chiamati cellule T, cellule B e cellule NK. Sebbene TUTTO sia raro, è responsabile di circa il 75% di tutti i casi di leucemia nei bambini.

Secondo l’American Cancer Society, ci saranno circa 5.690 nuovi casi di ALL diagnosticati nel 2021.

Sebbene AML e ALL possano sembrare simili, sono due diverse forme di leucemia, con sintomi, diagnosi, trattamento e altro simili ma separati.

Confronto dei sintomi

Segni e sintomi della leucemia mieloide acuta e della leucemia linfocitica acuta sono relativamente simili e sono principalmente causati da una riduzione del numero di cellule sanguigne normali. Ecco un grafico dei sintomi più comuni associati all’AML vs ALL:

Sintomo AML TUTTI
gonfiore addominale X X
gengive sanguinanti X X
dolore osseo X X
cambiamenti nella consapevolezza X
vertigini o stordimento X X
lividi facili X X
linfonodi ingrossati X X
sanguinamento eccessivo X X
fatica X X
sentire freddo X X
febbre X X
epistassi frequenti X X
mal di testa X
periodi pesanti X X
dolori articolari X X
perdita di appetito X X
sudorazioni notturne X X
pelle pallida X X
fiato corto X X
timo gonfio X
debolezza X X
perdita di peso X X

Mentre quasi tutti questi sintomi possono comparire con entrambe le condizioni, solo ALL è associato al gonfiore del timo, che è un organo che si trova vicino allo sterno e alla trachea. Quando ALL provoca il rigonfiamento del timo, può causare sintomi come gonfiore del viso, del collo o della parte superiore del busto; mal di testa; vertigini; e persino cambiamenti nella coscienza.

Diagnosi

Sia la leucemia mieloide acuta che la leucemia linfocitica acuta possono essere diagnosticate utilizzando test simili che analizzano il sangue, il midollo osseo e i geni, come i seguenti:

  • Analisi del sangue. Un esame emocromocitometrico completo (CBC) misura i livelli di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. Uno striscio di sangue periferico è un test di follow-up per un emocromo che esamina le anomalie all’interno di cellule del sangue specifiche.
  • Esami del midollo osseo. Un’aspirazione del midollo osseo rimuove un campione di liquido del midollo osseo per analizzare le cellule all’interno del midollo osseo. Una biopsia del midollo osseo rimuove un campione di osso con midollo per analizzare le cellule.
  • Test genetici. Un’analisi citogenetica, nota anche come cariotipo, viene utilizzata per determinare le anomalie cromosomiche all’interno di cellule tumorali specifiche. Un test di ibridazione in situ fluorescente (FISH) o reazione a catena della polimerasi (PCR) può essere utilizzato anche per esaminare ulteriormente le cellule tumorali.

Sebbene il processo di test diagnostici per AML e ALL sia simile, le condizioni vengono diagnosticate separatamente in base ai seguenti risultati:

  • AML viene diagnosticata quando sono presenti blasti leucemici presenti nel midollo osseo a una concentrazione del 20% o più. Tuttavia, anche se la concentrazione di blasti leucemici è inferiore al 20%, alcune caratteristiche cromosomiche e antigeni possono confermare la diagnosi.
  • TUTTI viene diagnosticata quando sono presenti blasti leucemici correlati alla linea di cellule linfoidi a una concentrazione di almeno il 20% nel midollo osseo. Come l’AML, alcuni cambiamenti genetici possono aiutare a consolidare una diagnosi di ALL anche a concentrazioni più basse all’interno del midollo osseo.

Trattamenti

Mentre le opzioni di trattamento per la leucemia mieloide acuta e la leucemia linfocitica acuta possono variare, la maggior parte dei tipi di leucemia viene trattata utilizzando una combinazione simile di farmaci, radiazioni e chirurgia.

farmaci

Le opzioni terapeutiche per LMA e ALL includono chemioterapia, terapia farmacologica mirata e immunoterapia:

  • La chemioterapia è un tipo di terapia farmacologica che prende di mira le cellule in rapida crescita come le cellule tumorali per ridurre le cellule tumorali totali, ridurre le dimensioni del tumore e ridurre la diffusione del cancro.

  • La terapia farmacologica mirata attacca solo le cellule tumorali e viene spesso utilizzata quando la chemioterapia non è stata efficace.

  • L’immunoterapia è un altro tipo di terapia farmacologica che aiuta il sistema immunitario del corpo a riconoscere e distruggere le cellule tumorali.

I farmaci usati per il trattamento della leucemia possono essere usati da soli o in combinazione con altre opzioni di trattamento, a seconda di come il cancro sta rispondendo al trattamento.

Radiazione

La radioterapia è un’opzione di trattamento che utilizza fasci di radiazioni concentrate ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. La radioterapia non è spesso la prima linea di terapia per l’AML o ALL. Tuttavia, ci sono alcune situazioni in cui le radiazioni potrebbero essere utilizzate per la leucemia:

  • quando la leucemia si è diffusa al cervello, al liquido spinale o ai testicoli
  • quando la persona sta ricevendo un trapianto di midollo osseo o di cellule staminali
  • quando un osso specifico causa dolore e non ha risposto alla chemioterapia

Procedure

Poiché l’AML e ALL sono tumori che colpiscono il sangue e il midollo osseo, la chirurgia di solito non è un’opzione di trattamento per queste condizioni, tranne nei rari casi in cui la leucemia crea un tumore.

Tuttavia, un trapianto di cellule staminali, o trapianto di midollo osseo, è una procedura che prevede il trapianto di cellule staminali che formano il sangue. Nelle persone con LMA o ALL, questa procedura può aiutare a ricostituire le cellule all’interno del midollo osseo che potrebbero andare perse quando vengono utilizzate dosi più elevate di chemioterapia o radiazioni.

Veduta

Sebbene la leucemia mieloide acuta e la leucemia linfocitica acuta siano considerate forme rare di cancro, la continua ricerca di opzioni di trattamento ha notevolmente migliorato le prospettive per queste condizioni.

Secondo il National Cancer Institute, i tassi di sopravvivenza sia per LMA che per ALL sono i seguenti:

  • AML ha un tasso di sopravvivenza relativo a 5 anni di 29,5 percentuale basata sui dati dal 2011 al 2017, il che significa che quasi 1/3 delle persone con diagnosi di LMA sopravvive 5 anni o più dopo la diagnosi.
  • TUTTI ha un tasso di sopravvivenza relativo a 5 anni di 69,9 percento sulla base dei dati dal 2011 al 2017, il che significa che oltre 3/5 delle persone con diagnosi di ALL sopravvivono 5 anni o più dopo la diagnosi.

Una nota sulla speranza

La situazione di ognuno è diversa quando si tratta di cancro e i tassi di sopravvivenza relativi per ciascun tipo di cancro sono solo una stima. Nell’ultimo decennio, gli scienziati hanno continuato a ricercare, produrre e testare nuove opzioni di trattamento per la leucemia, molte delle quali hanno notevolmente contribuito a migliorare i tassi di sopravvivenza.

Se a te o a qualcuno che ami è stata diagnosticata una leucemia mieloide acuta o una leucemia linfocitica acuta, ci sono risorse che possono offrire speranza e supporto: prendi in considerazione questa directory della Leukemia & Lymphoma Society, che include risorse nazionali e internazionali per le persone con diagnosi di leucemia.

La linea di fondo

Mentre la leucemia mieloide acuta e la leucemia linfocitica acuta differiscono principalmente nei tipi di cellule del sangue che colpiscono, spesso appaiono simili nei loro sintomi, diagnosi e trattamento. I sintomi sia della LMA che della LLA possono anche accompagnare altre condizioni di salute, quindi sottoporsi ai giusti test diagnostici è una parte importante per ricevere un trattamento tempestivo.

Con il giusto team di assistenza e il trattamento giusto per la tua condizione, puoi migliorare notevolmente la qualità della tua vita complessiva con la leucemia.