GINEVRA / MOSCA – Venerdì le Nazioni Unite hanno avvertito che i combattimenti nel nord-ovest della Siria potrebbero "finire in un bagno di sangue" e hanno chiesto nuovamente un cessate il fuoco, mentre Mosca ha negato le notizie di un volo di massa di civili da un'offensiva del governo siriano a guida russa.
Le truppe siriane sostenute dall'aeronautica russa hanno combattuto da dicembre per eliminare le ultime roccaforti ribelli nella regione in una guerra che ha ucciso circa 400.000 siriani, spostato milioni di altri e lasciato in rovina gran parte del paese.
L'ultima offensiva nelle regioni di Aleppo e Idlib ha sradicato quasi 1 milione di persone – la maggior parte donne e bambini – che sono fuggite dagli scontri per cercare rifugio più a nord, vicino al confine turco.
L'agenzia umanitaria delle Nazioni Unite OCHA ha dichiarato che il 60% delle 900.000 persone intrappolate in uno spazio in calo dopo la fuga sono bambini.
"Chiediamo un cessate il fuoco immediato per prevenire ulteriori sofferenze e ciò che temiamo potrebbe finire in un bagno di sangue", ha detto il portavoce dell'OCHA Jens Laerke a un briefing informativo a Ginevra.
"Le prime linee e la violenza incessante continuano ad avvicinarsi a queste aree che sono piene di sfollati, con bombardamenti che colpiscono sempre più i siti di sfollamento e le loro vicinanze".
In un edificio universitario nella città di Azaz, nel nord-ovest della Siria, persone in fuga da Idlib si sono riversate ogni giorno per ripararsi dalla violenza e dal freddo pungente.
Souad Saleh, 58 anni, alloggia in una stanza con la sua famiglia e decine di altre persone. "Vogliamo tornare a casa ma non possiamo. Ci siamo lasciati alle spalle perché gli aerei da guerra erano sopra di noi e le case stavano crollando ”, ha detto.
La fuga fu estenuante. "Tutti piangevano", ha ricordato la nonna, scoppiando in lacrime.
Hayat al-Fayad, 50 anni, ha detto che il suo villaggio a Idlib si è svuotato da quando la sua famiglia è scappata dai bombardamenti due settimane fa. "L'intero villaggio è fuggito", ha detto.
Altre famiglie dormono fuori dalle strade e negli uliveti, bruciando immondizia per stare al caldo. Alcuni bambini sono morti per il freddo, mentre alcune famiglie hanno almeno raggiunto i campi tendati per gli sfollati.
La Turchia, che attualmente ospita 3,7 milioni di rifugiati siriani, ha dichiarato di non poter gestire un nuovo afflusso e ha avvertito che utilizzerà il potere militare per respingere i progressi siriani in Idlib e alleviare una crisi umanitaria.
EMERGENZA UMANITARIA DELLA RUSSIA DENIES
Il ministero della Difesa russo ha affermato che le notizie di centinaia di migliaia di siriani in fuga da Idlib verso il confine turco – in un'area in cui le forze turche mantengono posti di osservazione in avanti – erano false, esortando Ankara a consentire ai residenti di Idlib di entrare in altre parti della Siria.
La Turchia e la Russia appoggiano le parti opposte nel conflitto siriano, ma hanno collaborato per una soluzione politica. L'attacco del presidente siriano Bashar al-Assad nel nord-ovest ha sconvolto questa fragile cooperazione, facendo sì che Ankara e Mosca si accusino a vicenda di infrangere gli accordi di de-escalation nella regione.
Funzionari turchi e russi non sono riusciti a trovare una soluzione agli scontri in diversi round di colloqui e una riacutizzazione sul campo giovedì che ha ucciso due soldati turchi ha portato il totale delle vittime turche a Idlib questo mese a 15 truppe.
Il presidente turco Tayyip Erdogan ha sottolineato la necessità di controllare le forze governative siriane e di alleviare una crisi umanitaria nella regione di Idlib in Siria durante una telefonata con la Russia Vladimir Putin.
Parlando in precedenza ai giornalisti, Erdogan ha affermato che i leader francese e tedesco avevano proposto un vertice a quattro con la Russia a Istanbul il 5 marzo, ma che Putin non aveva ancora risposto. Ha ripetuto che la Turchia non stava ritirando le sue forze da Idlib.
Erdogan ha inoltre affermato che la Turchia sta continuando a lavorare per creare alloggi per i migranti siriani in una "zona sicura" di 30-35 km (19-22 miglia) all'interno della Siria lungo il confine con la Turchia.
Venerdì, il Cremlino ha affermato che stava discutendo la possibilità di tenere il vertice con la Turchia, la Francia e la Germania menzionate da Erdogan.
I leader tedeschi e francesi hanno chiamato Putin giovedì per dare l'allarme sulla situazione umanitaria.
Anche il presidente francese Emmanuel Macron e il cancelliere tedesco Angela Merkel hanno tenuto una telefonata con Erdogan, che ha chiesto a Parigi e Berlino un sostegno concreto nella crisi.