Le iniezioni di grasso potrebbero trattare il dolore ai piedi nella fascite plantare
Uno studio esplora un possibile nuovo trattamento per una causa comune di dolore al piede. Bangmaha Art/EyeEm/Getty Images
  • La fascite plantare è una delle cause più comuni di dolore al piede.
  • I trattamenti attuali per la fascite plantare persistente includono iniezioni di steroidi o interventi chirurgici, che possono avere effetti collaterali.
  • Un piccolo studio ha scoperto che le iniezioni di grasso nella pianta del piede riducono il dolore e migliorano la funzione.
  • Sono in atto piani per studi su larga scala per verificare questi risultati promettenti.

Molte persone provano dolore al piede e al tallone durante la loro vita. E per circa l’80% di loro la causa è la fascite plantare.

La fascite plantare è causata da un’infiammazione o da un danno al tessuto connettivo — il fascia plantare — che corre lungo la pianta del piede. Femmine, individui più anziani e persone con obesità o in sovrappeso hanno maggiori probabilità di soffrire della condizione. Tuttavia, può colpire anche le persone che fanno esercizio fisico regolare e ad alto impatto, come la corsa.

“La fascite plantare è probabilmente la condizione del piede più comune che gli adulti presentano negli Stati Uniti. Sebbene ci siano un certo numero di potenziali terapie che hanno avuto successo, nessuna lo è universalmente”.

– Dr. David G. Armstrong, Ph.D., chirurgo podologo, parlando con Notizie mediche oggi.

Trattamenti attuali

Per la maggior parte delle persone, esercizi, plantari e tutori notturni risolveranno il problema entro un anno. Tuttavia, per alcuni, può diventare una condizione cronica, nota come fasciosi plantare. La fascia plantare si ispessisce e il collagene si deteriora.

Le persone possono sottoporsi a un intervento chirurgico per rilasciare la tensione nella fascia plantare o iniezioni di steroidi. Entrambi i trattamenti alleviano il dolore ma possono avere effetti collaterali, come ha detto il dottor Rami Hashish, Ph.D., esperto di prestazioni del corpo e lesioni MNT:

“Le iniezioni di steroidi tendono a fornire solo un sollievo temporaneo e hanno anche il potenziale effetto collaterale di indebolire la fascia plantare, esponendola a una maggiore probabilità di rottura. E inutile dire che c’è anche una moltitudine di effetti collaterali con la chirurgia. Pertanto, la proposta di un’alternativa sicura è piuttosto eccitante”.

Ora, un team dell’Università di Pittsburgh, in Pennsylvania, ha sviluppato un tale trattamento per la fascite plantare cronica. Lo studio, che compare nel Giornale della Società americana dei chirurghi plasticisuggerisce che le iniezioni di grasso nella pianta del piede possono alleviare il dolore e migliorare la funzione.

Iniezioni di grasso

In questo piccolo studio, i ricercatori hanno iniettato grasso, in anestesia locale, nella pianta del piede del partecipante. Hanno preso il grasso dalla pancia della persona o da altre parti del corpo.

Hanno usato un ago smussato per perforare la fascia in diversi punti, iniettando 0,1 millilitri (ml) di grasso della persona quando l’ago è stato ritirato. Alla maggior parte dei partecipanti è stato iniettato un totale di poco più di 3 ml di grasso.

I ricercatori hanno diviso i 14 partecipanti in due gruppi per lo studio di 12 mesi. Un gruppo ha avuto le iniezioni di grasso all’inizio dello studio e l’altro ha utilizzato stecche notturne e supporti per l’arco plantare per 6 mesi prima di ricevere le iniezioni di grasso.

Dopo le iniezioni, i ricercatori hanno detto ai partecipanti di limitare l’esercizio sotto carico a 10 minuti all’ora, utilizzare stecche notturne per almeno 1 ora ogni giorno e indossare scarpe di supporto senza dispositivi accessori o arco
sostegno.

Dolore e fascia plantare ridotti miglioramento

Entrambi i gruppi hanno riportato meno dolore dopo il trattamento. Il gruppo trattato all’inizio dello studio ha avuto una maggiore riduzione del dolore rispetto a quelli trattati al punto di 6 mesi.

I ricercatori hanno misurato lo spessore della fascia plantare dopo il trattamento. Hanno riscontrato una diminuzione dello spessore a 6 mesi e questo miglioramento è continuato fino alla fase di 12 mesi.

Come funziona?

Diversi aspetti del trattamento possono contribuire all’effetto positivo. Utilizzando un ago smussato, i ricercatori hanno causato una piccola ferita che stimola la guarigione delle ferite. Il grasso contiene cellule staminali e fattori di crescita che aiutano a portare l’afflusso di sangue per promuovere la guarigione.

“Abbiamo sviluppato questa procedura per sfruttare le proprietà rigenerative del grasso”, afferma il ricercatore capo Dr. Jeffrey Gusenoff, professore di chirurgia plastica presso la University of Pittsburgh School of Medicine. “In questo studio proof-of-concept, abbiamo dimostrato che le iniezioni di grasso nel piede riducono il dolore al tallone, aiutano i pazienti a tornare a fare sport e attività e migliorano la qualità della vita”.

Lo studio aveva diversi limiti. La dimensione del campione era piccola e 13 dei 14 partecipanti erano donne. I partecipanti non hanno avuto tutti lo stesso numero di iniezioni nella pianta del piede. E i ricercatori non sono stati in grado di quantificare la conformità dei partecipanti alle istruzioni di recupero.

Necessari studi su larga scala

Pur riconoscendo i limiti dello studio, il Dr. Hashish ha accolto con favore i risultati: “[W]Dovrebbe essere riluttante a coronare le iniezioni di grasso come approccio primario fino a quando non verranno condotti ulteriori studi su campioni di grandi dimensioni. Tuttavia, i risultati sono incoraggianti, tanto che non sarei sorpreso se le iniezioni di grasso diventassero un approccio primario al trattamento della fascite plantare entro i prossimi anni”.

E il dottor Armstrong ha convenuto: “I risultati di questo studio suggeriscono che le iniezioni di cuscinetti adiposi possono essere promettenti per aiutare a migliorare i risultati in questa condizione comune e costosa. Io, per esempio, sono cautamente ottimista”.

Il dottor Gusenoff e il suo team pianificano uno studio clinico su larga scala per convalidare i loro risultati.