MANILA – Le Filippine hanno vietato la visita a due legislatori statunitensi e introdurranno restrizioni più restrittive all'ingresso per i cittadini statunitensi qualora Washington dovesse imporre sanzioni sulla detenzione di un critico del governo, ha detto il portavoce del presidente venerdì.
Il presidente Rodrigo Duterte imporrà ai cittadini statunitensi l'obbligo di ottenere i visti qualora a qualsiasi funzionario filippino coinvolto nella detenzione del senatore Leila de Lima venga negato l'ingresso negli Stati Uniti, come richiesto dai senatori statunitensi Richard Durbin e Patrick Leahy.
La mossa di Duterte arriva dopo che il Congresso degli Stati Uniti ha approvato un bilancio per il 2020 che contiene una disposizione introdotta dai senatori contro chiunque fosse coinvolto nella detenzione di Lima, che è stato accusato di reati di droga all'inizio del 2017 dopo aver condotto un'indagine sulle uccisioni di massa durante il noto antidroga di Duterte giro di vite.
"Non staremo pigramente se continuano a interferire con i nostri processi in quanto stato sovrano", ha dichiarato il portavoce presidenziale filippino Salvador Panelo durante una regolare conferenza stampa.
Le Filippine concedono l'ingresso senza visto per un massimo di 30 giorni agli americani, 792.000 dei quali hanno visitato i primi nove mesi del 2019, quasi il 13% degli arrivi stranieri, secondo i dati del governo.
L'ambasciata americana a Manila non ha immediatamente risposto a una richiesta di commento.
Panelo ha detto che le restrizioni di viaggio sulla detenzione di de Lima erano una sciocchezza perché non era stata incarcerata ingiustamente ma detenuta in attesa di processo per crimini.
"Il caso del senatore de Lima non è quello della persecuzione ma dell'accusa", ha detto.
Duterte non fa mistero del suo disprezzo per gli Stati Uniti e di ciò che considera la sua ipocrisia e le sue interferenze, sebbene ammetta che la maggior parte dei filippini e dei suoi militari hanno un grande rispetto per l'ex sovrano coloniale del loro paese.
Gli Stati Uniti sono il più grande alleato della difesa delle Filippine e la loro principale fonte di influenza occidentale. Milioni di filippini hanno parenti che sono cittadini degli Stati Uniti.
De Lima, un ministro della giustizia in un'ex amministrazione, mercoledì ha espresso quella che ha descritto come travolgente gratitudine al Congresso degli Stati Uniti per il suo aiuto.
Ha vinto numerosi premi da gruppi per i diritti umani, che la considerano prigioniera di coscienza.
Ha costantemente parlato contro Duterte e ha chiesto un'indagine internazionale sulla sua guerra alla droga, in cui migliaia di persone sono state uccise.
La polizia afferma che gli uccisi erano spacciatori che resistevano all'arresto, ma gli attivisti credono che molti degli omicidi fossero omicidi.