MILANO – L'Italia ha corso domenica per contenere il più grande focolaio di coronavirus in Europa, sigillando le città più colpite e vietando gli incontri pubblici in gran parte del nord quando il numero di infetti è salito oltre i 100.
Le autorità delle ricche regioni della Lombardia e del Veneto, che sono il punto focale della riacutizzazione, ordinarono alle scuole e alle università di chiudere per almeno una settimana, chiusero musei e cinema e annullarono gli ultimi due giorni del Carnevale di Venezia.
"A partire da questa sera, ci sarà un divieto sul Carnevale di Venezia e su tutti gli eventi, compresi quelli sportivi, fino al 1 ° marzo compreso", ha detto ai giornalisti il governatore regionale del Veneto, Luca Zaia. Ha detto che i festeggiamenti di domenica nella città lagunare affollata continuerebbero a prevenire eventuali problemi di ordine pubblico.
Il numero di casi certificati di malattia in Lombardia è salito a 90 da 54 del giorno prima, mentre in Veneto circa 25 persone avevano contratto il virus, tra cui due a Venezia.
Funzionari sanitari hanno riportato casi isolati nelle regioni limitrofe del Piemonte e dell'Emilia Romagna, affermando che il numero totale di infezioni conosciute in Italia è salito a oltre 130. Due persone anziane sono morte nelle ultime 48 ore dalla malattia.
Il governatore regionale del Veneto, Luca Zaia, ha dichiarato di aver affrontato numerosi disastri naturali durante la sua lunga carriera, tra cui inondazioni e terremoti. "Ma questo è il problema assolutamente peggiore che il Veneto ha dovuto affrontare", ha detto ai giornalisti.
Quasi una dozzina di città in Lombardia e Veneto con una popolazione combinata di circa 50.000 persone sono state effettivamente poste in quarantena, con la gente del posto esortata a rimanere a casa e il permesso speciale necessario per entrare o uscire dalle aree designate.
La Lombardia ospita Milano, la capitale finanziaria dell'Italia, e insieme al Veneto le due regioni rappresentano il 30% della produzione nazionale lorda nazionale. È probabile che qualsiasi interruzione prolungata abbia un grave impatto sull'intera economia, che sta già flirtando con la recessione.
Lo stilista Giorgio Armani ha affermato che la sua sfilata di moda che si terrà domenica a Milano andrà avanti, ma senza stampa o compratori presenti per prevenire il contagio, mentre quattro partite di calcio di Serie A sono state posticipate in tutto il nord.
"PAZIENTE ZERO"
Le autorità sanitarie stanno lottando per capire come è iniziata l'epidemia. I primi casi sono stati annunciati solo venerdì e i medici non conoscono l'origine della malattia.
Il sospetto iniziale in Lombardia cadde su un uomo d'affari tornato di recente dalla Cina, epicentro del nuovo virus, ma si è rivelato negativo. In Veneto, i medici hanno testato un gruppo di otto visitatori cinesi che erano stati nella città che aveva ospitato la prima fatalità, ma ancora una volta sono risultati tutti negativi.
"Siamo (ora) ancora più preoccupati perché se non riusciamo a trovare il" paziente zero ", significa che il virus è ancora più onnipresente di quanto pensassimo", ha detto Zaia.
Prima di venerdì, l'Italia aveva segnalato solo tre casi di virus: tutti quelli che erano arrivati di recente dalla città cinese di Wuhan, dove il virus è emerso per la prima volta l'anno scorso.
Dopo i primi casi confermati, l'Italia ha sospeso tutti i voli diretti da e verso la Cina, ma non ha tenuto d'occhio quelli in arrivo da paesi secondari.
Il partito italiano della Lega dell'opposizione di estrema destra ha chiesto al governo di reintrodurre i controlli alle frontiere per cercare di impedire nuovi arrivi, ma il Primo Ministro Giuseppe Conte ha respinto questo.
Il ministro degli interni austriaco Karl Nehammer ha dichiarato domenica che i funzionari si incontreranno lunedì per discutere se l'Austria debba ristabilire unilateralmente i controlli alle frontiere con l'Italia.