BATEMANS BAY / MELBOURNE – Decine di migliaia di vacanzieri hanno corso per evacuare le famose città di mare sulla costa orientale dell'Australia mercoledì, fuggendo davanti all'avanzato incendio di arbusti, mentre le navi militari e gli elicotteri hanno iniziato a salvare altre migliaia intrappolate dagli incendi.
Alimentato dalle temperature torride e dai venti forti, oltre 200 incendi stanno bruciando negli stati sud-orientali del Nuovo Galles del Sud e Victoria, minacciando diverse città.
Lunghe code si sono formate fuori dai supermercati e dalle stazioni di servizio vicino ad aree ad alto pericolo e gli scaffali sono stati svuotati di graffette come pane e latte, mentre residenti e turisti cercavano rifornimenti per bunker o scappare.
Più di 50.000 persone erano senza energia e alcune città non avevano accesso all'acqua potabile, dopo che incendi catastrofici hanno devastato la regione negli ultimi giorni, facendo diventare il cielo rosso sangue e distruggendo le città.
Le autorità hanno sollecitato un esodo di massa da diverse città sulla costa sud-orientale dell'Australia, un'area estremamente popolare nell'attuale stagione estiva di picco estivo, avvertendo che le previsioni di caldo estremo per il fine settimana alimenteranno ulteriormente gli incendi.
"La priorità oggi è combattere gli incendi e l'evacuazione, mettere in salvo le persone", ha detto il primo ministro Scott Morrison ai giornalisti a Sydney. "Ci sono parti di Victoria e del Nuovo Galles del Sud che sono state completamente devastate, con una perdita di potenza e comunicazioni".
– Otto persone sono state uccise da incendi negli stati orientali del Nuovo Galles del Sud e di Victoria da lunedì, e altre 18 sono ancora disperse, hanno detto i funzionari giovedì.
– Una nave navale è arrivata giovedì nella città costiera sud-orientale di Mallacoota, dove 4.000 residenti e visitatori sono rimasti bloccati sulla spiaggia da lunedì sera. Si prevede che nel primo viaggio vengano evacuate fino a 800 persone, ha affermato il Premier statale Daniel Andrews. Si prevede che HMAS Choules effettuerà due o tre viaggi nei prossimi giorni, hanno affermato le autorità statali.
– “È l'inferno sulla terra. È il peggiore che qualcuno abbia mai visto ", ha detto Michelle Roberts, proprietaria del Croajingolong Cafe a Mallacoota, a Reuters al telefono dal suo bar a Mallacoota. Roberts sperava di portare la figlia di 18 anni a bordo della nave per allontanarsi dagli incendi e dal fumo denso che continuano ad inghiottire la città.
– Cinque elicotteri militari erano in rotta verso la costa meridionale per sostenere i vigili del fuoco e portare rifornimenti come acqua e gasolio, ha detto giovedì la Australian Defence Force. L'aereo verrà anche utilizzato per l'evacuazione di feriti, anziani e giovani.
– Il traffico sull'autostrada principale fuori dalla baia di Batemans sulla costa del Nuovo Galles del Sud è stato paraurti per paraurti dopo che le autorità hanno chiesto l'evacuazione della città. I residenti della città hanno riferito di non avere carburante, elettricità o servizi telefonici, mentre gli scaffali dei supermercati sono stati spogliati delle graffette. "Tutti sono al limite", ha detto a Reuters il residente locale Shane Flanagan.
– Il governo dello stato del Nuovo Galles del Sud ha dichiarato lo stato di emergenza, a partire da venerdì, dando alle autorità il potere di evacuare con la forza le persone e assumere il controllo dei servizi. Il Parco Nazionale Kosciuszko dello stato, sede delle Snowy Mountains, è stato chiuso e ai visitatori è stato ordinato di andarsene a causa di un estremo pericolo di incendio.
– Il primo ministro Scott Morrison ha esortato quelli in attesa di aiuto e quelli bloccati negli ingorghi "di essere pazienti … l'aiuto arriverà".
– I caseifici del Nuovo Galles del Sud che avevano perso energia venivano costretti a scaricare latte. "Questa è la tragedia di ciò che sta accadendo a seguito di questi disastri", ha detto Morrison.
– Si prevede che le temperature saliranno oltre i 40 gradi Celsius (104 gradi Fahrenheit) lungo la costa meridionale di sabato, portando la prospettiva di nuovi fronti di fuoco da aggiungere ai circa 200 incendi attuali. “Sarà una giornata molto pericolosa. Sarà una giornata molto difficile ", ha dichiarato il commissario del Servizio antincendio rurale (RFS) del NSW, Shane Fitzsimmons
– Il Primo Ministro Morrison ha detto che gli incendi bruceranno per "molti, molti mesi … a differenza di un'alluvione, dove l'acqua si ritirerà, in un incendio come questo, si accende e continuerà a continuare … fino a quando non saremo in grado di ottenere un po 'di pioggia decente. "
– Il Primo Ministro Morrison, costretto a difendere le azioni limitate del suo governo sui cambiamenti climatici, ha accusato una siccità di tre anni e la mancanza di riduzione del rischio per la portata e la durata senza precedenti degli incendi boschivi di quest'anno.
– Finora gli incendi boschivi in questa stagione hanno rasa al suolo più di 4 milioni di ettari (10 milioni di acri) di terre boscose e distrutto più di 1.000 case, tra cui 381 case distrutte sulla costa meridionale proprio questa settimana.