L’Australia rileva le prime infezioni da COVID Omicron

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Le autorità sanitarie del Nuovo Galles del Sud confermano che due persone sbarcate a Sydney sono risultate positive al nuovo ceppo.

Agenti di polizia con maschere protettive pattugliano una stazione di trasporto pubblico nel centro di Sydney durante un blocco COVID [File: Loren Elliott/Reuters]

Funzionari sanitari australiani affermano di aver rilevato il ceppo di coronavirus Omicron nel paese per la prima volta in due passeggeri che sono stati testati dopo aver volato a Sydney dall’Africa meridionale.

Le autorità sanitarie dello stato orientale del Nuovo Galles del Sud hanno dichiarato che domenica sono stati condotti test genomici urgenti e hanno confermato che il nuovo ceppo era presente nelle due persone, sbarcate a Sydney sabato.

Entrambi i passeggeri provenivano dall’Africa meridionale e sono arrivati ​​in Australia con un volo Qatar Airways via Doha, ha dichiarato NSW Health in una nota.

Sono risultati positivi al COVID poco dopo il loro arrivo, portando a un’analisi urgente per una possibile infezione da parte del ceppo Omicron fortemente mutato.

“I due casi positivi, che erano asintomatici, sono in isolamento nella struttura sanitaria speciale. Entrambe le persone sono completamente vaccinate”, ha affermato NSW Health.

Altri 12 passeggeri provenienti dall’Africa meridionale sullo stesso volo non sono risultati positivi al COVID ma sono stati messi in quarantena, ha affermato.

A circa 260 passeggeri e membri dell’equipaggio dell’aereo è stato anche detto di isolarsi, ha detto l’autorità sanitaria.

L’aereo con i passeggeri infetti è atterrato lo stesso giorno in cui l’Australia ha annunciato che stava vietando i voli da nove paesi dell’Africa meridionale, tra cui Sudafrica e Zimbabwe.

L’Organizzazione mondiale della sanità ha elencato Omicron come una variante di preoccupazione e ha affermato che potrebbero essere necessarie diverse settimane per sapere se ci sono cambiamenti significativi nella trasmissibilità, nella gravità o nelle implicazioni per i vaccini, i test e i trattamenti COVID.

‘Vaccinarsi’

L’arrivo della nuova variante arriva appena un mese dopo che l’Australia ha revocato il divieto ai cittadini di viaggiare all’estero senza permesso, con il confine del paese che sarà aperto anche a lavoratori qualificati e studenti internazionali entro la fine dell’anno.

Dopo oltre 18 mesi di chiusura delle frontiere, i cittadini australiani completamente vaccinati non devono più chiedere un’esenzione per lasciare il paese.

Il 20 marzo dello scorso anno l’Australia ha introdotto alcune delle restrizioni alle frontiere più dure del mondo in risposta alla pandemia di coronavirus.

Per quasi 600 giorni, innumerevoli voli internazionali sono stati bloccati e i viaggi all’estero sono stati rallentati a un filo.

Gli accordi di quarantena per il ritorno dei residenti vaccinati dipendono da dove arrivano in Australia.

Mentre Sydney ha eliminato la quarantena per i viaggiatori di ritorno, altri stati australiani con tassi di vaccinazione più bassi hanno ancora requisiti obbligatori e costosi di quarantena in hotel di 14 giorni.

Non è chiaro se la nuova variante porterà a un ritorno a regole più severe.

Parlando poche ore prima della conferma dell’arrivo di Omicron in Australia, il premier del New South Wales Dominic Perrottet sembrava riluttante a impegnarsi in nuove restrizioni.

“Dobbiamo imparare a convivere con il virus e anche a convivere con i vari ceppi del virus che arriveranno sulla nostra strada”, ha affermato Perrottet.

“La cosa migliore che possiamo fare è essere vaccinati e ottenere colpi di richiamo”, ha aggiunto. “Ci sono limiti a ciò che lo stato e il governo federale possono fare”.