L’amministrazione Trump toglie il visto americano al premio Nobel nigeriano Wole Soyinka

Gli Stati Uniti hanno revocato il visto allo scrittore e drammaturgo nigeriano Wole Soyinka, il primo scrittore africano a vincere il Premio Nobel per la letteratura nel 1986.

Martedì, parlando alla Harvest Gallery di Kongi a Lagos, Soyinka ha letto ad alta voce un avviso inviato il 23 ottobre dal consolato americano locale, chiedendogli di arrivare con il suo passaporto in modo che il suo visto potesse essere annullato.

L’autore l’ha definita, con il suo caratteristico umorismo, una “lettera d’amore piuttosto curiosa” da ricevere.

“Ti chiediamo di portare il tuo visto al Consolato Generale degli Stati Uniti a Lagos per la cancellazione fisica. Per fissare un appuntamento, inviare un’e-mail – eccetera, eccetera – prima dell’appuntamento”, ha detto Soyinka, sfogliando la lettera.

Chiudendo il laptop, l’autore ha scherzato con il pubblico dicendo che non ha avuto il tempo di soddisfare la richiesta.

“Mi piacciono le persone che hanno il senso dell’umorismo, e questa è una delle frasi o richieste più divertenti che ho ricevuto in tutta la mia vita”, ha detto Soyinka.

“Qualcuno di voi vorrebbe fare volontariato al mio posto? Prendermi il passaporto? Sono un po’ occupato e ho fretta.”

Il visto di Soyinka è stato rilasciato l’anno scorso, sotto il presidente degli Stati Uniti Joe Biden. Ma nel frattempo è entrato in carica un nuovo presidente: Donald Trump.

Dall’inizio del suo secondo mandato a gennaio, Trump ha supervisionato un giro di vite sull’immigrazione e la sua amministrazione ha rimosso visti e carte verdi da individui che considera non al passo con le politiche del presidente repubblicano.

All’evento di martedì, Soyinka ha avuto un tono divertito, anche se ha indicato che la revoca del visto gli impedirebbe di visitare gli Stati Uniti per eventi letterari e culturali.

“Voglio assicurare al consolato, agli americani qui, che sono molto soddisfatto della revoca del mio visto”, ha detto Soyinka.

Ha anche scherzato sulle sue esperienze passate scrivendo sul dittatore ugandese Idi Amin. “Forse è giunto il momento di scrivere anche un’opera teatrale su Donald Trump”, ha detto.

I premi Nobel nel mirino

Soyinka è una figura imponente nella letteratura africana, con una carriera che abbraccia generi, dal giornalismo alla poesia alla traduzione.

È autore di numerosi romanzi, tra cui Season of Anomy e Chronicles from the Land of the Happiest People on Earth, oltre a numerosi racconti.

L’autore 91enne si è anche battuto per la lotta contro la censura. “I libri e tutte le forme di scrittura sono terrore per coloro che desiderano sopprimere la verità”, ha scritto.

Ha tenuto conferenze sull’argomento a New York City per PEN America, un’organizzazione no-profit per la libertà di parola. Recentemente, nel 2021, è tornato negli Stati Uniti per presentare allo studioso ed ex collega Henry Louis Gates Jr il Literary Service Award dell’organizzazione no-profit.

Ma Soyinka non è il primo vincitore del Nobel a vedersi revocato il visto statunitense in seguito al ritorno in carica di Trump, nonostante le ambizioni del presidente americano di ottenere il premio internazionale.

Anche Oscar Arias, ex presidente della Costa Rica e vincitore del Premio Nobel per la pace nel 1987, si è visto annullare il visto ad aprile.

Arias è stato precedentemente premiato dal Comitato per il Nobel per i suoi sforzi volti a porre fine ai conflitti armati nei paesi centroamericani come Nicaragua, El Salvador e Guatemala.

Mentre la lettera che Arias ha ricevuto dal governo degli Stati Uniti non fornisce alcuna ragione per la cancellazione del suo visto, l’ex presidente ha detto al programma radiofonico Morning Edition di NPR che i funzionari hanno indicato che ciò era dovuto ai suoi legami con la Cina.

“Durante la mia seconda amministrazione, dal 2006 al 2010, ho stabilito relazioni diplomatiche con la Cina, e questo perché è la seconda economia più grande del mondo”, ha spiegato Arias.

Ma, ha aggiunto Arias, non può escludere la possibilità che ci fossero altre ragioni per la rimozione del suo visto.

“Devo immaginare che le mie critiche al presidente Trump potrebbero aver avuto un ruolo”, ha detto Arias a NPR. “Il presidente ha una personalità che non è aperta a critiche o disaccordi”.

Allo stesso modo Soyinka ha la reputazione di essere schietto, sia riguardo alla politica interna nella sua nativa Nigeria che agli affari internazionali.

Ad esempio, ha denunciato Trump in più occasioni, anche per il “trattamento brutale, crudele e spesso incredibile riservato agli stranieri e agli immigrati”.

Nel 2017, ha confermato alla rivista The Atlantic di aver distrutto la sua carta verde statunitense – il suo permesso di residenza permanente – per protestare contro la prima elezione di Trump nel 2016.

“Finché Trump è al comando, se devo assolutamente visitare gli Stati Uniti, preferisco mettermi in fila per un visto regolare con altri”, ha detto alla rivista.

Si trattava, ha spiegato, di dimostrare che «non faceva più parte della società, nemmeno come residente».

Nelle osservazioni di martedì, Soyinka ha ribadito di non avere più la carta verde. “Sfortunatamente, mentre stavo guardando la mia carta verde, è caduta tra le dita di un paio di forbici e si è tagliata in un paio di pezzi”, ha detto, mostrando il suo umorismo ironico.

Ha anche sottolineato che continua ad avere amici intimi negli Stati Uniti e che il personale del consolato locale lo ha sempre trattato con cortesia.

Il suo lavoro gli aveva causato a lungo la persecuzione in Nigeria – anche se, notoriamente, durante un periodo in isolamento, continuò a scrivere usando la carta igienica – e alla fine, negli anni ’90, cercò rifugio negli Stati Uniti.

Durante la sua permanenza in Nord America, ha assunto incarichi di insegnamento presso prestigiose università come Harvard, Yale ed Emory.

Prendere di mira gli “atteggiamenti ostili”

L’amministrazione Trump, tuttavia, si è impegnata a revocare i visti alle persone che ritiene costituiscano una minaccia alla sua sicurezza nazionale e agli interessi di politica estera.

A giugno, Trump ha emesso un proclama in cui invitava il suo governo a rafforzare le procedure di immigrazione, nel tentativo di garantire che i titolari del visto “non abbiano atteggiamenti ostili nei confronti dei cittadini, della cultura, del governo, delle istituzioni o dei principi fondanti”.

Ciò che si qualifica come “atteggiamento ostile” nei confronti della cultura statunitense non è chiaro. I difensori dei diritti umani hanno notato che un linguaggio così ampio potrebbe essere usato come una cortina di fumo per reprimere il dissenso.

La libertà di parola, dopo tutto, è protetta dal Primo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti ed è considerata un principio fondamentale nel paese, che protegge l’espressione individuale dalle catene del governo.

Dopo che ad Arias è stato revocato il visto, l’Economists for Peace and Security, un’organizzazione no-profit accreditata dalle Nazioni Unite, è stata tra coloro che hanno espresso indignazione.

“Questa azione, intrapresa senza spiegazioni, solleva serie preoccupazioni sul trattamento di un anziano statista rispettato a livello mondiale che ha dedicato la sua vita alla pace, alla democrazia e alla diplomazia”, ha scritto l’organizzazione no-profit nella sua dichiarazione.

“I disaccordi sulla politica estera o sulla prospettiva politica non dovrebbero portare a misure punitive contro individui che hanno dato un contributo significativo alla pace e alla stabilità internazionale”.

Anche gli studenti internazionali, i commentatori sui social media e i funzionari governativi in ​​carica hanno dovuto affrontare reazioni negative per aver espresso le loro opinioni e avuto legami con l’estero sfavorevoli.

All’inizio di questo mese, il presidente panamense Jose Raul Mulino ha espresso preoccupazione per il fatto che i membri del suo governo avessero visto cancellati i loro visti a causa dei loro rapporti diplomatici con la Cina.

E a settembre, mentre era in visita a New York, il presidente colombiano Gustavo Petro si è visto strappare il visto poche ore dopo aver tenuto un discorso critico alle Nazioni Unite e aver partecipato a una protesta contro la guerra di Israele a Gaza.

Il Dipartimento di Stato americano ha successivamente definito le azioni di Petro “sconsiderate e incendiarie”.

Separatamente, il Dipartimento di Stato ha annunciato il 14 ottobre che sei cittadini stranieri vedranno annullato il visto per aver criticato l’attivista conservatore assassinato Charlie Kirk, uno stretto collaboratore di Trump.

Soyinka ha messo in dubbio le motivazioni dichiarate da Trump per aver cancellato così tanti visti durante l’evento letterario di martedì a Lagos, chiedendosi se abbiano davvero fatto la differenza per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti.

“I governi hanno un modo di nascondere le cose per la propria sopravvivenza”, ha detto.

“Voglio che la gente capisca che la revoca di un visto, di 10 visti, di mille visti non influenzerà gli interessi nazionali di nessun leader astuto”.