Gli Stati Uniti hanno autorizzato la vendita di tecnologia avanzata e il supporto per i jet F-16 del Pakistan dopo aver esercitato pressioni sull’India affinché acquistasse più armi statunitensi.
Gli Stati Uniti hanno approvato la vendita di tecnologie avanzate e aggiornamenti per gli aerei da caccia F-16 del Pakistan per un valore di circa 686 milioni di dollari.
L’accordo è stato raggiunto nel mezzo delle tensioni latenti tra il Pakistan e il suo vicino, l’India, impegnato in una guerra di cinque giorni a seguito di un attacco dei ribelli nel Kashmir amministrato dall’India nel maggio di quest’anno. Gli Stati Uniti hanno recentemente esercitato pressioni sul primo ministro indiano Narendra Modi affinché acquistasse più armi.
Diamo uno sguardo più da vicino all’accordo di aggiornamento dell’F-16 tra Stati Uniti e Pakistan e perché questo è significativo ora.
Cosa hanno concordato gli Stati Uniti con il Pakistan?
Praveen Donthi, analista senior dell’International Crisis Group, un’organizzazione non governativa (ONG) con sede a Bruxelles, ha dichiarato ad Al Jazeera che l’ultima approvazione fa parte di un accordo di manutenzione del 2022 che gli Stati Uniti hanno concordato nel 2022 per sostenere la flotta di F-16 del Pakistan.
“L’accordo sugli F-16 rimane una parte fondamentale della più ampia relazione bilaterale tra Stati Uniti e Pakistan, motivo per cui c’è stata continuità dal presidente Biden al presidente Trump, nonostante alcuni ritardi. Entrambe le parti sottolineano l’utilità della flotta nelle operazioni antiterrorismo congiunte nella regione.”
L’ultimo accordo statunitense riguarda la vendita di tecnologia, che supporterà e migliorerà l’attuale flotta F-16 del Pakistan. Ciò è stato confermato in un rapporto inviato al Congresso degli Stati Uniti dall’Agenzia per la cooperazione e la sicurezza della difesa (DSCA) il 4 dicembre.
Si ritiene che il Pakistan abbia dai 70 agli 80 F-16 funzionanti. Alcuni di questi sono modelli Block 15 più vecchi, ma aggiornati, alcuni sono ex F-16 giordani e alcuni sono modelli Block 52+ più recenti.
L’offerta statunitense comprende aggiornamenti hardware e software per operazioni di volo migliorate e sistemi elettronici aeronautici; il sistema Advanced Identification Friend or Foe (IFF), che consente ai piloti di identificare gli aerei amici da quelli nemici; aggiornamenti della navigazione; pezzi di ricambio e riparazioni.
Oltre al supporto e agli aggiornamenti per gli F-16 per un valore di 649 milioni di dollari, la vendita negli Stati Uniti comprende anche importanti equipaggiamenti per la difesa (MDE), che sono elementi di equipaggiamento militare significativo nell’elenco delle munizioni degli Stati Uniti, per un valore di 37 milioni di dollari. Ciò include 92 sistemi Link-16.
Il Link-16 è una rete di collegamento dati tattico militare sicura che consente la comunicazione in tempo reale tra aerei militari, navi e forze di terra. Permette la comunicazione attraverso messaggi di testo e immagini.
Sei corpi bomba inerti per uso generale da 500 libbre (226,8 kg) Mk-82 sono un altro tipo di MDE autorizzato a essere venduto al Pakistan. Si tratta di involucri metallici vuoti di una bomba Mk-82, utilizzati per l’addestramento o i test.
Invece di un esplosivo come il tritonal – una miscela di trinitrotoluene (TNT) e polvere di alluminio utilizzata nelle munizioni – l’involucro è riempito con un materiale pesante come cemento o sabbia. La Mk-82 è una bomba non guidata sviluppata dagli Stati Uniti. Può anche essere utilizzato come testata per munizioni a guida di precisione.
Cosa sono i caccia F-16?
L’F-16, chiamato anche F-16 Fighting Falcon o Viper, è un aereo monomotore utilizzato per il combattimento aria-aria e l’attacco aria-superficie da parte degli Stati Uniti e dei suoi alleati.
I jet sono attualmente prodotti dal produttore statunitense di difesa e aerospaziale Lockheed Martin, che ha rilevato la produzione nel 1995. È stato originariamente sviluppato da General Dynamics, una società industriale e tecnologica statunitense.
L’aereo venne sviluppato verso la fine della guerra del Vietnam, durante la quale il Mikoyan-Gurevich (MiG) sovietico sopraffece gli aerei da caccia americani più pesanti e più lenti. Ha volato per la prima volta nel 1974.
L’F-16 è oggi uno dei caccia più utilizzati al mondo. Gli F-16 operano in 29 paesi, secondo il sito web Lockheed Martin.
Oltre al Pakistan, altri paesi che dispongono di F-16 sono Ucraina, Turchia, Israele, Egitto, Polonia, Grecia, Taiwan, Cile, Singapore, Belgio, Danimarca, Paesi Bassi e Norvegia.
Che ruolo hanno avuto gli F-16 nel conflitto di maggio tra India e Pakistan?
Il 22 aprile, aggressori armati hanno ucciso 26 persone a Pahalgam, una popolare località turistica nel Kashmir amministrato dall’India. L’attacco è stato rivendicato dal Fronte della Resistenza (TRF), un gruppo separatista designato come organizzazione terroristica dall’India e dagli Stati Uniti, e che Nuova Delhi sostiene sia collegato al Lashkar-e-Taiba (LeT) con sede in Pakistan – un’affermazione che Islamabad nega.
In seguito all’attacco di Pahalgam, Nuova Delhi ha ridotto i rapporti diplomatici con Islamabad e sospeso il Trattato sulle acque dell’Indo, che garantisce un’adeguata condivisione delle acque del fiume Indo tra India e Pakistan.
Il 7 maggio, l’India ha colpito nove siti in Pakistan e nel Kashmir amministrato dal Pakistan con missili, che secondo Islamabad hanno ucciso dozzine di civili. Nei tre giorni successivi, i paesi si impegnarono in un’accesa guerra aerea, utilizzando droni e missili per prendere di mira le reciproche basi militari.
Durante la guerra aerea, il Pakistan ha schierato 42 “velivoli hi-tech”, tra cui gli F-16, e JF-17 e J-10 di fabbricazione cinese, secondo il vice maresciallo dell’aeronautica pakistana Aurangzeb Ahmed.
Un cessate il fuoco – di cui il presidente americano Donald Trump si è preso il merito – è stato infine mediato il 10 maggio.
Gli Stati Uniti stanno esercitando pressioni sull’India?
Sì, per un paio di motivi.
L’approvazione degli Stati Uniti per l’aggiornamento dell’F-16 del Pakistan arriva mentre l’amministrazione Trump spinge l’India ad acquistare più armi dal paese.
Ad agosto, Nuova Delhi ha sospeso i suoi piani per l’acquisto di armi e aerei statunitensi, ha riferito l’agenzia di stampa Reuters, citando tre funzionari indiani anonimi che hanno familiarità con la questione.
Ciò è avvenuto poche settimane prima che il ministro della Difesa indiano Rajnath Singh fosse programmato per visitare Washington per annunciare alcuni acquisti di armi. Quella visita è stata annullata.
Anche le relazioni tra India e Stati Uniti sono state tese negli ultimi mesi.
Il 6 agosto, Trump ha imposto un’ulteriore tariffa del 25% sulle importazioni dall’India come punizione per aver acquistato petrolio greggio russo a buon mercato. Ciò si aggiungeva alla tariffa esistente del 25% già applicata sulle merci indiane, portando la tassa totale sulle importazioni indiane al 50%.
Trump ha annunciato la tariffa in un ordine esecutivo, in cui ha scritto che le continue azioni militari della Russia in Ucraina costituiscono una “emergenza nazionale” ed è quindi “necessario e appropriato” imporre tariffe più elevate sull’India, uno dei principali consumatori del suo petrolio greggio.
“Trovo che il governo indiano stia attualmente importando direttamente o indirettamente il petrolio della Federazione Russa”.
Mentre le pressioni degli Stati Uniti hanno portato l’India a ridimensionare leggermente gli acquisti di petrolio russo, Nuova Delhi prevede di continuare ad acquistare da Mosca. Rimane il secondo maggior consumatore di petrolio russo dopo la Cina.
La scorsa settimana il presidente Vladimir Putin ha incontrato il primo ministro Modi in occasione del vertice bilaterale annuale Russia-India a Nuova Delhi, durante il quale ha affermato: “La Russia è pronta per spedizioni ininterrotte di carburante all’India”.
L’annuncio dell’ultimo accordo statunitense per la manutenzione e gli aggiornamenti degli F-16 del Pakistan sarà probabilmente accolto male dall’India.
Donthi ha affermato che Nuova Delhi si è precedentemente opposta alla cooperazione di difesa tra Pakistan e Stati Uniti in base alla quale i due paesi collaborano per mantenere la flotta F-16 del Pakistan. L’India ha affermato che gli F-16 vengono utilizzati contro di essa.
“Washington questa volta ha anticipato la situazione affermando che la vendita ‘non altererà l’equilibrio militare di base nella regione'”, ha detto Donthi.
Quanto rafforza il Pakistan la vendita degli Stati Uniti?
Donthi ha affermato che mentre l’ultimo pacchetto degli Stati Uniti aiuterà il Pakistan a mantenere la sua flotta fino al 2040, è la Cina che ha fornito oltre l’80% delle armi al Pakistan dal 2020.
Questa statistica è supportata anche dal think tank svedese SIPRI in un rapporto di quest’anno.
“Il Pakistan ha utilizzato aerei cinesi J-10 nel conflitto di maggio con l’India. Islamabad continua a mantenersi in equilibrio tra Washington e Pechino, traendo vantaggio da entrambi”, ha detto Donthi.
