BAGHDAD – Uomini armati hanno sparato a due manifestanti nella città meridionale di Nassiriya, in Iraq, durante la notte e un distretto di Baghdad è diventato un campo di battaglia il terzo giorno di guida delle forze di sicurezza per porre fine a mesi di manifestazioni contro l'élite al potere in gran parte appoggiata dall'Iran.
Gli scontri nel fine settimana avevano già ucciso almeno cinque manifestanti. I razzi colpiscono anche il complesso dell'ambasciata degli Stati Uniti negli edifici governativi fortificati della zona verde di Baghdad.
Gli ambasciatori di 16 paesi a Baghdad, tra cui Stati Uniti, Francia e Gran Bretagna, hanno condannato l'uso del fuoco vivo da parte delle forze di sicurezza irachene e hanno chiesto un'indagine credibile sulla morte di oltre 500 manifestanti da ottobre.
Fonti della sicurezza hanno riferito che tre persone sono rimaste ferite quando almeno un razzo è atterrato nel complesso dell'ambasciata degli Stati Uniti, la prima volta da anni in cui un attacco alla Green Zone – un evento regolare – ha ferito il personale lì.
L'esercito iracheno ha riferito che cinque missili Katyusha hanno colpito la zona verde domenica scorsa, senza riportare vittime.
In una telefonata con il Primo Ministro iracheno Adel Abdul Mahdi, il Segretario di Stato Mike Pompeo ha espresso indignazione per i continui assalti dei gruppi armati iraniani contro le strutture statunitensi in Iraq, compreso l'attacco di domenica, ha detto la portavoce del Dipartimento di Stato Morgan Ortagus.
Ha detto che l'attacco missilistico di domenica ha provocato una ferita. "Il segretario ha sottolineato ancora una volta che questi attacchi dimostrano un disprezzo sfrenato per la sovranità irachena e un fallimento nel frenare questi pericolosi gruppi armati", ha dichiarato Ortagus in una nota.
"Il segretario ha osservato che vediamo l'attacco di ieri sera all'ambasciata come un tentativo di distogliere l'attenzione irachena e internazionale dalla brutale repressione dei pacifici manifestanti iracheni da parte dell'Iran e dei suoi delegati", ha detto.
Le autorità hanno iniziato il respingimento sabato per cercare di porre fine alle proteste iniziate nella capitale il 1 ° ottobre e in altre città del sud. I manifestanti chiedono la rimozione di tutti i politici, le libere elezioni e la fine della corruzione.
A Nassiriya, almeno 75 manifestanti sono stati feriti, principalmente da proiettili vivi, in scontri durante la notte quando le forze di sicurezza hanno cercato di allontanarli dai ponti, hanno riferito fonti della polizia e della salute.
Alcuni uomini armati sconosciuti in quattro camioncini hanno attaccato il campo di protesta principale lì, sparando alle due persone e dando fuoco alle tende dei manifestanti prima di fuggire dalla scena, hanno detto le fonti.
Alcuni manifestanti hanno iniziato a costruire strutture più permanenti usando i mattoni, hanno detto i testimoni di Reuters, mentre altri hanno fatto irruzione in un ufficio di polizia lunedì e hanno dato fuoco ad almeno cinque veicoli della polizia parcheggiati all'interno.
Il movimento senza leader è una sfida senza precedenti per l'élite al potere dominata dai musulmani sciiti dell'Iraq e in gran parte appoggiata dall'Iran, che è emersa dopo un'invasione guidata dagli Stati Uniti che ha rovesciato il dittatore sunnita Saddam Hussein nel 2003.
Manifestanti iracheni bruciano pneumatici per bloccare una strada durante le proteste antigovernative in corso a Najaf, in Iraq, il 27 gennaio 2020. REUTERS / Alaa al-Marjani
"RIVOLUZIONE"
Battaglie campali infuriavano nella zona del Khilani, nel centro di Baghdad, vicino a Piazza Tahrir, lunedì con manifestanti che lanciavano pietre e cocktail Molotov alle forze di sicurezza usando gas lacrimogeni, colpi in aria in aria e fionde per respingerli.
Alcuni manifestanti hanno ballato in prima linea mentre altri si sono protetti dietro blocchi di cemento e alberi o usando fogli di metallo.
“Questa rivoluzione è pacifica. Usano vari tipi di fuoco contro di noi, munizioni vive, proiettili e bombole di gas lacrimogeni. Mi sono fatto male in faccia ", ha detto Allawi, un manifestante incappucciato che ha dato solo il suo nome.
Tuk-tuk sfrecciò tra la folla per aiutare i feriti e portò via i manifestanti che soffrivano di inalazione di gas lacrimogeni.
Le manifestazioni sono proseguite in altre città del sud, nonostante i ripetuti tentativi delle forze di sicurezza di ripulire i campi.
Quasi 500 persone sono state uccise nei disordini, con entrambe le forze di sicurezza e uomini armati non identificati che hanno sparato alla gente. Dopo una pausa all'inizio di questo mese, le manifestazioni sono riprese; i manifestanti hanno controllato tre ponti chiave a Baghdad e mantengono campi e blocchi stradali in diverse città del sud.
Il governo ha risposto con violenza e riforme frammentarie. La comunità internazionale ha condannato la violenza ma non è intervenuta per fermarla.
La spinta di sabato da parte delle autorità è iniziata dopo che il religioso populista Moqtada al-Sadr ha detto venerdì che avrebbe fermato il coinvolgimento dei suoi sostenitori nelle manifestazioni.
Sadr aveva appoggiato le richieste dei manifestanti per la rimozione di politici corrotti e per la fornitura di servizi e posti di lavoro subito dopo l'inizio delle manifestazioni in ottobre, ma ha smesso di chiedere a tutti i suoi seguaci di unirsi.
"Tutti sono usciti per protestare contro il governo", ha detto Hussain, un manifestante. “Chiediamo a tutti i politici di dimettersi e di uscire. Non vogliamo Moqtada o nessuno di loro. "