La Sierra Leone dichiara l’emergenza per l’epidemia di vaiolo

Il Paese dell’Africa occidentale ha confermato due casi di vaiolo negli ultimi giorni.

La Sierra Leone dichiara l’emergenza per l’epidemia di vaiolo
Particelle di Mpox (rosse) trovate all’interno di una cellula infetta [File: NIAID via AP]

La Sierra Leone ha dichiarato l’emergenza sanitaria pubblica dopo che sono stati segnalati due casi di vaiolo.

Il ministro della Sanità del paese dell’Africa occidentale ha annunciato la mossa lunedì dopo la conferma del secondo caso della malattia virale mortale.

“La conferma di due casi di vaiolo nel paese ha richiesto un’azione immediata come previsto dalla legge sulla sanità pubblica”, ha detto il ministro della Sanità Austin Demby ai giornalisti nella capitale, Freetown. “A nome del governo della Sierra Leone, dichiaro un’emergenza sanitaria pubblica”.

La scorsa settimana, la Sierra Leone ha segnalato il suo primo caso confermato di mux da quando l’organismo di vigilanza sanitaria dell’Unione africana ha dichiarato un’emergenza sanitaria pubblica a causa della crescente epidemia di mux nel continente lo scorso anno.

Un secondo caso è stato confermato dopo che un uomo di 21 anni ha mostrato sintomi il 6 gennaio, ha detto sui social media l’Agenzia nazionale per la sanità pubblica.

Nessuno dei due casi aveva avuto contatti recenti con animali infetti o altri individui malati, ha affermato il Ministero della Salute e dei Servizi Igienico-sanitari.

Solo il primo caso riguardava un viaggio recente, limitato alla città aeroportuale di Lungi, nel distretto settentrionale di Port Loko, tra il 26 dicembre e il 6 gennaio. Entrambi i pazienti sono in cura presso un ospedale di Freetown.

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L’emergenza sanitaria pubblica “ci consente di agire immediatamente per mobilitare le risorse necessarie per contenere la malattia, prevenire un’ulteriore diffusione e fornire assistenza alle persone colpite”, ha affermato il ministro.

Demby ha anche annunciato un aumento della sorveglianza e dei test alle frontiere, nonché il lancio di una campagna di sensibilizzazione nazionale. Ha aggiunto che il sistema medico della Sierra Leone è pronto a rispondere ai casi, sottolineando l’esperienza acquisita durante le epidemie di Ebola e COVID-19.

“Esortiamo tutti i cittadini a mantenere la calma, a mantenersi informati e a segnalare tempestivamente eventuali casi sospetti alle autorità sanitarie”, ha affermato Demby.

Il vaiolo è causato da un virus della stessa famiglia del vaiolo, che si manifesta con febbre alta e lesioni cutanee, chiamate vescicole.

Conosciuto anche come vaiolo delle scimmie, fu identificato per la prima volta dagli scienziati nel 1958 quando si verificarono epidemie di una malattia “simile al vaiolo” nelle scimmie. Fino a poco tempo fa, la maggior parte dei casi umani erano stati riscontrati in persone dell’Africa centrale e occidentale che avevano avuto stretti contatti con animali infetti.

Nel 2022, è stato confermato per la prima volta che il virus si diffondeva attraverso il sesso, poiché si sono verificati focolai in più di 70 paesi in tutto il mondo che non avevano mai segnalato la malattia in precedenza.

La Repubblica Democratica del Congo (RDC) ha sopportato il peso maggiore dell’epidemia, con la stragrande maggioranza dei circa 43.000 casi sospetti e 1.000 morti registrati quest’anno in Africa.

Dieci anni fa, la Sierra Leone fu l’epicentro dell’epidemia di Ebola che devastò l’Africa occidentale uccidendo circa 4.000 persone, tra cui quasi il 7% degli operatori sanitari del paese, tra il 2014 e il 2016.

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