MOSCA – Martedì la Russia ha accusato la Norvegia di aver limitato le sue attività su una remota catena di isole nell'Artico e ha dichiarato di voler risolvere i colloqui con Oslo.
L'arcipelago delle Svalbard, a circa 850 km (500 miglia) a nord della Norvegia continentale, è visto come un potenziale punto di infiammabilità tra Mosca e l'Occidente mentre i cambiamenti climatici hanno aperto la regione e la Russia ha costruito la sua presenza militare.
Sebbene il settore turistico e dei servizi stia crescendo alle Svalbard, l'industria tradizionale è l'estrazione del carbone e una società russa di estrazione del carbone ha operato nella città di Barentsburg per decenni. Non c'è esplorazione di petrolio o gas vicino alle isole.
Il territorio è regolato da un trattato del 1920, che garantisce la sovranità della Norvegia ma consente ad altri firmatari, tra cui la Russia, i diritti di residenza e commerciali.
Il ministro degli Esteri Sergei Lavrov ha formalmente chiesto a Oslo di discutere di quelle che Mosca dice che sono restrizioni che vanno contro le garanzie del trattato di "pari libertà di accesso e ingresso", ha detto il ministero degli Esteri.
"Ci aspettiamo una risposta positiva dalla parte norvegese", ha affermato.
Di particolare preoccupazione, Mosca ha elencato questioni tra cui una procedura di espulsione esclusivamente per cittadini russi, l'istituzione di una zona di protezione del pesce che ha definito illegale e "l'espansione di zone di protezione della natura che limitano l'attività economica".
Ha inoltre indicato restrizioni sull'uso di un elicottero russo e ha affermato che c'erano anche molti altri problemi.
“Non intendiamo ridurre la nostra presenza lì. Al contrario, abbiamo piani a lungo termine per rafforzarlo, diversificarlo e modernizzarlo ", ha affermato.
Il ministero degli esteri norvegese ha confermato di aver ricevuto la lettera, ma ha affermato che le lamentele di Mosca erano ben note.
"Le questioni sollevate nella lettera vengono regolarmente sollevate dalla Russia e sono ben note alle autorità norvegesi", ha affermato il ministero in una e-mail a Reuters.
"Tutte le attività nelle Svalbard devono svolgersi in conformità con la legge norvegese", ha aggiunto, senza fornire ulteriori dettagli.