Il Dipartimento di Giustizia americano accusa l’ex ufficiale dell’aeronautica Gerald Brown di addestrare piloti militari cinesi.
Un ex ufficiale dell’aeronautica degli Stati Uniti e “pilota di caccia d’élite” è stato arrestato e accusato di tradire il suo Paese per aver fornito illegalmente addestramento a piloti militari cinesi.
Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha dichiarato che l’ex maggiore dell’aeronautica militare Gerald Brown, una volta conosciuto con il nominativo del suo pilota “Runner”, è stato arrestato mercoledì in Indiana e accusato di una denuncia penale per aver fornito e cospirato per fornire servizi di difesa a piloti cinesi senza autorizzazione.
Brown, 65 anni, ex pilota istruttore dell’F-35 Lightning II con decenni di esperienza nell’aeronautica militare, “presumibilmente ha tradito il suo paese addestrando piloti cinesi a combattere contro coloro che aveva giurato di proteggere”, ha detto in una nota Roman Rozhavsky, vicedirettore della divisione di controspionaggio e spionaggio dell’FBI.
“Il governo cinese continua a sfruttare l’esperienza degli attuali ed ex membri delle forze armate statunitensi per modernizzare le capacità militari della Cina. Questo arresto serve da avvertimento”, ha detto Rozhavsky.
Il procuratore americano Jeanine Ferris Pirro per il Distretto di Columbia ha affermato che Brown “e chiunque cospiri contro la nostra nazione” sarà ritenuto responsabile delle proprie azioni.
Secondo il Dipartimento di Giustizia, Brown ha prestato servizio nell’aeronautica americana per 24 anni, ha condotto missioni di combattimento ed è stato responsabile del comando di “unità sensibili”, comprese quelle coinvolte nei sistemi di lancio di armi nucleari.
Dopo aver lasciato l’esercito americano nel 1996, Brown ha lavorato come pilota cargo commerciale prima di lavorare come appaltatore della difesa addestrando i piloti statunitensi a pilotare aerei da guerra F-35 e A-10.
Si presume che Brown si sia recato in Cina nel dicembre 2023 per iniziare il suo lavoro di addestramento dei piloti cinesi, e sia rimasto nel paese fino al ritorno negli Stati Uniti all’inizio di febbraio 2026.
Il suo contratto per addestrare piloti cinesi è stato negoziato da Stephen Su Bin, un cittadino cinese che nel 2016 si è dichiarato colpevole ed è stato condannato a quattro anni di prigione per aver cospirato per hackerare un appaltatore della difesa negli Stati Uniti per rubare segreti militari per la Cina, secondo il Dipartimento di Giustizia.
Il dipartimento ha affermato che Brown deve affrontare accuse simili a quelle mosse contro l’ex pilota del Corpo dei Marines degli Stati Uniti Daniel Duggan, che è stato arrestato in Australia nel 2022 e sta attualmente combattendo la sua estradizione negli Stati Uniti, dove è accusato di aver violato la legge statunitense sul controllo delle esportazioni di armi per aver fornito addestramento di piloti alle forze armate cinesi.
Duggan è comparso in un tribunale australiano nell’ottobre 2025 per presentare ricorso contro la sua estradizione, che è stata approvata nel dicembre 2024 dall’allora procuratore generale australiano Mark Dreyfus.
Duggan, 57 anni, cittadino australiano naturalizzato, è stato arrestato dalla polizia australiana nel 2022 poco dopo essere tornato dalla Cina, dove viveva dal 2014.
Lo riferisce l’agenzia di stampa Reuters. L’avvocato di Duggan, Christopher Parkin, ha detto alla corte che l’estradizione del suo cliente negli Stati Uniti era un “territorio inesplorato” per l’Australia.
Ha sostenuto che la condotta del suo cliente non costituiva un reato in Australia all’epoca o quando gli Stati Uniti avevano richiesto l’estradizione, e quindi non soddisfaceva il requisito della doppia incriminazione nel trattato di estradizione tra Australia e Stati Uniti.
I governi di Australia, Canada, Nuova Zelanda, Regno Unito e Stati Uniti hanno pubblicato un avviso nel 2024 avvertendo gli attuali ed ex membri delle loro forze armate che la Cina stava cercando di reclutare loro e altro personale militare della NATO per sfruttare le competenze militari occidentali e rafforzare le proprie capacità.
“L’intuizione del PLA [People’s Liberation Army] I guadagni derivanti dal talento militare occidentale minacciano la sicurezza delle reclute prese di mira, dei loro compagni di servizio, e della sicurezza degli Stati Uniti e dei loro alleati”, afferma l’avviso.
“Coloro che forniscono formazione o servizi di consulenza non autorizzati a un esercito straniero possono essere soggetti a sanzioni civili e penali”, ha aggiunto.
