BRUXELLES – I ministri della difesa della NATO hanno concordato mercoledì di espandere la missione di addestramento dell'alleanza occidentale in Iraq, ha dichiarato il segretario generale della NATO Jens Stoltenberg, rispondendo a una richiesta del presidente degli Stati Uniti Donald Trump che la NATO faccia di più in Medio Oriente.
La NATO assumerà alcune delle attività di addestramento svolte dalla coalizione guidata dagli Stati Uniti contro lo Stato islamico, ha affermato Stoltenberg, il che significa che la decisione non richiede più truppe occidentali in Iraq, ma sarebbe con il consenso del governo iracheno.
"Oggi, i ministri alleati … hanno concordato in linea di principio di rafforzare la missione di addestramento della NATO", ha dichiarato Stoltenberg in una conferenza stampa. "In primo luogo, ciò consisterà nell'affrontare alcune delle attuali attività di formazione della coalizione globale".
La NATO e la coalizione hanno missioni di "addestramento e consulenza" non di combattimento che mirano a sviluppare le forze di sicurezza irachene, ma entrambe sono sospese per timori di stabilità regionale dopo che un attacco di droni statunitensi ha ucciso un alto comandante iraniano a Baghdad il 3 gennaio .
Dopo l'omicidio, Trump fece appello alla NATO – fondata nel 1949 per contenere una minaccia militare dell'Unione Sovietica – per fare di più in Medio Oriente, senza specificare cosa potesse comportare.
Stoltenberg ha detto che la missione NATO in Iraq si riavvierà il più presto possibile. Ha rifiutato di fornire maggiori dettagli. Ha anche affermato che non vi è stata alcuna decisione su quante truppe sarebbero state assegnate nuovamente dalla coalizione guidata dagli Stati Uniti.
I diplomatici della NATO hanno detto a Reuters che le truppe della coalizione potrebbero probabilmente spostarsi e lavorare sotto una bandiera della NATO dalla metà del 2020, ora che la decisione politica è stata presa.
I ministri della NATO, incluso il segretario alla Difesa americano Mark Esper, discuteranno anche di più opzioni per l'alleanza in Medio Oriente nel tentativo di molestare Trump, un critico acuto che ha accusato alcuni alleati di essere "delinquenti" perché non spendono abbastanza in difesa .
"I ministri hanno anche convenuto di esplorare cosa possiamo fare di più oltre questo primo passo", ha affermato Stoltenberg.
Tuttavia, molti alleati affermano di rifiutarsi di unirsi alla campagna di massima pressione degli Stati Uniti contro l'Iran, per esempio.
Gli alleati dell'Europa orientale, spaventati dalla Russia dall'annessione della Crimea del 2014 a Mosca, sono preoccupati di spostare troppe risorse in Medio Oriente o che la NATO possa essere usata come un modo per gli Stati Uniti di ritirarsi dalla regione, hanno detto i diplomatici.