DUBAI – Le forze navali della coalizione guidata dai sauditi che hanno combattuto domenica nello Yemen hanno sventato un attacco "terroristico imminente" da parte del movimento Houthi allineato in Iran nel Mar Rosso meridionale, un importante canale di navigazione commerciale, ha detto la coalizione.
Le forze hanno distrutto una barca senza pilota carica di esplosivi varata dalla provincia di Hodeidah nello Yemen occidentale, ha dichiarato il portavoce della coalizione il colonnello Turki al-Malki in una nota sull'agenzia di stampa saudita SPA, senza identificare gli obiettivi.
Non vi è stata alcuna conferma immediata da parte del movimento Houthi, che dal 2015 combatte la coalizione militare musulmana sunnita in un conflitto che è ampiamente visto nella regione come una guerra per procura tra l'Arabia Saudita e il nemico iraniano sciita.
Lo Yemen si trova lungo lo stretto di Bab al-Mandeb alla foce meridionale del Mar Rosso, una delle rotte commerciali più importanti per le petroliere che vanno dal Medio Oriente all'Europa.
Malki ha affermato che l'attacco pianificato rappresenta una minaccia per la sicurezza regionale e internazionale e il commercio marittimo. Ha detto che l'uso di Hodeidah per le operazioni è stata una "palese violazione" di un accordo di pace guidato dagli Stati Uniti nella città portuale controversa che è stato concordato tra il governo yemenita sostenuto dai sauditi e gli Houthi nel dicembre 2018.
La violenza è aumentata a gennaio, ponendo fine a più di tre mesi di calma senza precedenti nel conflitto di cinque anni a seguito di colloqui informali sul cessate il fuoco tra l'Arabia Saudita e gli Houti.
Gli aerei da guerra della coalizione hanno effettuato diversi attacchi aerei nella capitale detenuta da Houthi Sanaa domenica, colpendo il palazzo presidenziale e altri siti militari, hanno riferito ai residenti di Reuters.
Malki disse in seguito che l'operazione su Sanaa aveva distrutto i siti di Houthi usati per immagazzinare missili balistici e droni.
Gli scioperi sono stati i primi a colpire la capitale per diversi mesi, hanno detto i residenti, e hanno seguito i tentativi di attacco missilistico da parte delle forze houthi nelle città saudite venerdì, mentre il regno si preparava per un raduno di ministri delle finanze del gruppo delle 20 maggiori economie di Riyadh.
La coalizione appoggiata dall'Occidente è intervenuta in Yemen per cercare di ripristinare il governo internazionalmente riconosciuto che è stato espulso dal potere a Sanaa alla fine del 2014 dagli Houtis, che ora controllano la maggior parte dei principali centri urbani.