PECHINO – La Cina ha avvertito giovedì che potrebbe intervenire di più contro il Wall Street Journal, un giorno dopo aver revocato le credenziali stampa di tre corrispondenti del giornale statunitense su una colonna che la Cina ha dichiarato essere razzista.
L'avvertimento è arrivato dopo che il segretario di Stato americano Mike Pompeo ha condannato la decisione di espellere i giornalisti e difendere la libertà di parola.
"Ci riserviamo il diritto di intraprendere ulteriori azioni", ha detto ai giornalisti il portavoce del ministero degli Esteri Geng Shuang.
Mercoledì la Cina ha revocato le credenziali di stampa del vice capo ufficio del giornale di Pechino, Josh Chin, e dei giornalisti Chao Deng e Philip Wen, anch'essi di stanza a Pechino, ordinando loro di lasciare il Paese in cinque giorni.
La decisione è arrivata dopo che le autorità hanno ripetutamente invitato il giornale a scusarsi e indagare sui responsabili del titolo di una rubrica del 3 febbraio che ha definito la Cina il "vero uomo malato dell'Asia".
William Lewis, editore del Wall Street Journal (WSJ), ha dichiarato in una nota che nessuno dei giornalisti espulsi ha avuto alcun coinvolgimento nella rubrica, rilevando la politica del giornale per la "completa separazione" dei dipartimenti di notizie e opinioni.
Ma Geng ha affermato che la Cina "non è interessata al divario strutturale" sul giornale.
"Esiste un'unica agenzia per i media chiamata WSJ, e deve essere responsabile di ciò che ha detto e fatto", ha detto.
Geng non ha approfondito quali altre misure la Cina potrebbe adottare contro il giornale.
La Cina lo scorso anno ha rifiutato di rinnovare le credenziali di un altro reporter del Wall Street Journal, Chun Han Wong, che ha scritto un rapporto su un'indagine australiana sulle attività di un cugino del presidente Xi Jinping nell'ambito di un'indagine criminale più ampia.
Pompeo ha condannato l'espulsione dei tre.
“I paesi maturi e responsabili comprendono che una stampa libera riporta fatti ed esprime opinioni. La risposta corretta è presentare argomenti contrari, non limitare la parola ", ha affermato in una nota.
Geng, interrogato sulle osservazioni di Pompeo, ha affermato che il problema non riguarda la libertà di parola, ma un articolo che ha imbrattato la Cina.
"Voglio porre al signor Pompeo questa domanda: se pensi che il WSJ abbia la libertà di insultare qualcuno, allora chi viene maltrattato ha il diritto di reagire?"