PECHINO / SEOUL – I timori di una pandemia di coronavirus sono aumentati lunedì dopo forti aumenti di nuovi casi segnalati in Iran, Italia e Corea del Sud, ma la Cina ha allentato le restrizioni sui movimenti in diversi luoghi, tra cui Pechino, con il calo dei tassi di nuove infezioni.
L'ondata di infezioni al di fuori della Cina continentale ha innescato forti cali delle azioni asiatiche e dei futures su Wall Street mentre gli investitori sono fuggiti verso paradisi sicuri come l'oro. I prezzi del petrolio sono crollati e la vittoria della Corea è scesa al minimo da agosto.
La quarta città della Corea del Sud, Daegu, è diventata sempre più isolata man mano che il numero di infezioni lì aumentava rapidamente, con Asiana Airlines e Korean Air che sospendevano i voli per la città fino al 9 marzo e al 28 marzo rispettivamente.
"Se non riusciamo a bloccare la diffusione nella regione di Daegu in modo efficace, ci sono alte possibilità che porterebbe a una trasmissione nazionale", ha detto ai giornalisti il vice ministro della sanità Kim Kang-lip.
In Europa, il ministro della sanità francese Olivier Veran ha dichiarato che parlerà presto con i suoi omologhi europei per discutere il modo migliore per far fronte a una possibile epidemia in Europa, dopo che l'Italia ha riportato un terzo decesso per il virus simil-influenzale e 150 infezioni, appena tre Venerdì.
“Stasera, non c'è epidemia in Francia. Ma c'è una situazione problematica alle porte, in Italia, che stiamo osservando con grande attenzione ”, ha detto Veran in una conferenza stampa.
Nella Cina continentale, dove il virus ha avuto origine alla fine dello scorso anno, oltre 20 giurisdizioni a livello di provincia tra cui Pechino e Shanghai, nonché province come Henan e Anhui, hanno riportato zero infezioni, soprattutto dall'inizio dell'epidemia.
Il presidente Xi Jinping ha esortato le aziende a tornare al lavoro sebbene abbia affermato che l'epidemia era ancora "grave e complessa e che il lavoro di prevenzione e controllo è nella fase più difficile e critica".
Le province di Yunnan, Guangdong, Shanxi e Guizhou hanno abbassato le misure di risposta all'emergenza del coronavirus dal livello più grave, unendosi alle province di Gansu e Liaoning per allentare le restrizioni ai movimenti.
Escludendo la provincia centrale di Hubei, l'epicentro dell'epidemia, la Cina continentale ha riportato 11 nuovi casi, il numero più basso da quando l'autorità sanitaria nazionale ha iniziato a pubblicare dati a livello nazionale il 20 gennaio.
La capitale Hubei di Wuhan, una città di 11 milioni di persone che è stata sottoposta a un blocco virtuale per settimane, i funzionari hanno affermato che le persone sane sarebbero autorizzate a lasciare la città solo per operazioni cruciali.
Il coronavirus ha infettato quasi 77.000 persone e ucciso oltre 2.500 in Cina, principalmente a Wuhan. Al di fuori della Cina continentale, l'epidemia si è diffusa in circa 28 altri paesi e territori, con un bilancio delle vittime di circa due dozzine, secondo un conteggio di Reuters.
L'Italia ha sigillato le città più colpite e ha vietato le riunioni pubbliche in gran parte del nord, tra cui l'arresto del carnevale a Venezia, dove c'erano due casi, per cercare di contenere lo scoppio più grande in Europa.
L'Austria ha sospeso i servizi ferroviari sulle Alpi dall'Italia per circa quattro ore dopo che due viaggiatori hanno mostrato sintomi di febbre. Il treno che trasportava circa 300 passeggeri da Venezia, in Italia, a Monaco in Germania, è stato autorizzato a proseguire dopo i due test negativi per il nuovo coronavirus.
Il ministro degli interni austriaco Karl Nehammer ha dichiarato che una task force di coronavirus si riunirà lunedì per discutere se introdurre controlli alle frontiere con l'Italia.
ALTRI CASI DI MEDIO ORIENTE
In Corea del Sud, le autorità hanno riportato un settimo decesso e altri 161 nuovi casi lunedì, portando il totale a 763. Dei nuovi casi, 115 sono stati collegati a una chiesa nella città di Daegu.
Il governo stava conducendo test su circa 9.500 persone che hanno preso parte ai servizi in una filiale di Daegu della chiesa di Gesù Shincheonji, nota anche come Tempio del Tabernacolo della Testimonianza.
A Daegu e altrove, i cittadini accorrevano nei supermercati e nelle farmacie per acquistare maschere chirurgiche e forniture.
Altri casi sono apparsi in Medio Oriente con il Bahrein che ha riportato il suo primo caso, ha riferito l'agenzia di stampa statale, e il Kuwait ha riportato tre casi in persone che erano state in Iran.
L'Iran, che ha annunciato i suoi primi due casi mercoledì, ha dichiarato di aver confermato 43 casi e otto morti. La maggior parte delle infezioni si è verificata nella città santa musulmana sciita di Qom.
L'Arabia Saudita, il Kuwait, l'Iraq, la Turchia e l'Afghanistan hanno imposto restrizioni sui viaggi e sull'immigrazione nella Repubblica islamica.
Alla fine della domenica il Giappone aveva 773 casi, principalmente su una nave da crociera messa in quarantena vicino a Tokyo. Un terzo passeggero, un giapponese di 80 anni, è morto domenica.
La Cina ha segnalato 409 nuovi casi sulla terraferma, da 648 un giorno prima, portando il numero totale di infezioni a 77.150 casi al 23 febbraio. Il bilancio delle vittime è aumentato da 150 a 2.592.
Xi ha detto domenica che l'epidemia avrebbe un impatto relativamente grande, ma a breve termine sull'economia e che il governo intensificherebbe gli adeguamenti delle politiche per contribuire a contenere il colpo.
È stato anche assegnato 99,5 miliardi di yuan ($ 14,16 miliardi) per controllare l'epidemia, ha detto un alto funzionario finanziario.
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