I legislatori della Camera degli Stati Uniti approvano a stragrande maggioranza il disegno di legge che fornirebbe finanziamenti aggiuntivi per il sistema di difesa missilistico israeliano.
Washington DC – La Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato $ 1 miliardo di finanziamenti aggiuntivi per il sistema di difesa missilistico Iron Dome di Israele dopo giorni di controversie sulla spinta.
I legislatori hanno approvato il disegno di legge giovedì con 420 voti favorevoli e nove contrari, aprendo la strada a un significativo aumento del sostegno degli Stati Uniti al sistema.
Il disegno di legge passerà ora al Senato, dove dovrebbe essere approvato facilmente prima di essere convertito in legge dal presidente Joe Biden, che ha già segnalato il sostegno per l’aiuto aggiuntivo.
La mossa è arrivata nel mezzo di un crescente dibattito sul sostegno degli Stati Uniti a Israele e mentre un numero crescente di voci progressiste al Congresso chiede a Biden di condizionare l’assistenza degli Stati Uniti a Israele sulla situazione dei diritti umani del paese.
All’inizio di questa settimana, l’inclusione – e la successiva esclusione – del finanziamento Iron Dome da un disegno di legge diverso ha creato un tumulto a Washington.
La disposizione da 1 miliardo di dollari è apparsa per la prima volta martedì mattina nella proposta di legge della Camera dei rappresentanti volta a fornire finanziamenti di emergenza a breve termine al governo degli Stati Uniti per evitare un arresto. Ma nel pomeriggio era stato rimosso senza spiegazioni.
Mentre vari media statunitensi hanno riferito che i legislatori progressisti erano responsabili dell’esclusione dei finanziamenti per Israele dal disegno di legge di martedì, nessun legislatore si è preso il merito della mossa.
Lara Friedman, presidente della Fondazione per la pace in Medio Oriente (FMEP), ha affermato che è “strano” includere 1 miliardo di dollari in aiuti per Israele in un disegno di legge generico progettato per finanziare il governo degli Stati Uniti per “mantenere le luci accese”.
I leader democratici, ha detto, volevano “eludere” le discussioni e i dibattiti che accompagnano quel tipico processo legislativo includendo gli aiuti per Israele nel disegno di legge sui finanziamenti a breve termine.
“Mi sembra un notevole autogol della leadership perché se in qualche modo pensavano che ciò avrebbe impedito ai membri di parlare e consentire loro di farlo senza polemiche, si sono sbagliati”, ha detto Friedman ad Al Jazeera all’inizio di questa settimana.
Sebbene il miliardo di dollari sia in aggiunta ai consueti finanziamenti statunitensi per l’Iron Dome, repubblicani e democratici filo-israeliani hanno espresso rabbia per l’eventuale abbandono del provvedimento.
Aumento significativo
I sostenitori del finanziamento aggiuntivo affermano che mira a “ricostituire” le batterie dell’Iron Dome dopo i recenti combattimenti a Gaza, ma il miliardo di dollari approvato dalla Camera giovedì rappresenta un aumento significativo dei finanziamenti statunitensi per il programma.
Israele riceve ogni anno 3,8 miliardi di dollari in assistenza militare statunitense, codificata attraverso un memorandum d’intesa (MoU) di 10 anni firmato dal presidente Barack Obama nel 2016. Di questi, 500 milioni ogni anno vanno alla difesa missilistica.
L’anno scorso, il Congresso ha concesso 73 milioni di dollari per l’Iron Dome in particolare, uno dei numerosi programmi di difesa missilistica.
“Un sistema di difesa missilistico (cioè Iron Dome) difende i civili dai missili. Da qui il nome. Solo in un universo moralmente invertito questa sarebbe considerata una “controversia””, ha scritto su Twitter Ritchie Torres, un democratico al primo mandato di New York.
La senatrice repubblicana Lindsey Graham ha definito “spregevole” la mossa iniziale per rimuovere i finanziamenti israeliani dal più ampio disegno di legge della Camera.
“Spero che il popolo americano stia guardando e capisca che i finanziamenti per il sistema di difesa missilistica Iron Dome sono essenziali per la sopravvivenza dello Stato di Israele, l’alleato più affidabile dell’America in una regione travagliata e pericolosa”, ha twittato Graham martedì.
Sembrava esserci molta confusione sulla natura dell’aiuto. Molti legislatori hanno presentato martedì la rimozione della disposizione sul finanziamento Iron Dome come la fine dell’assistenza degli Stati Uniti al programma di difesa missilistica.
In realtà, l’assistenza regolare dell’Iron Dome di 108 milioni di dollari quest’anno, parte dell’aiuto annuale richiesto dal MoU, è inclusa nel disegno di legge sugli stanziamenti della difesa che è stato discusso quasi contemporaneamente alla risoluzione di martedì.
Il protocollo d’intesa afferma che Israele non può cercare finanziamenti aggiuntivi per la difesa missilistica dagli Stati Uniti oltre la dotazione di 500 milioni di dollari “tranne in circostanze eccezionali”.
Il disegno di legge approvato dalla Camera giovedì ha affermato che “i fondi saranno forniti per far fronte alle esigenze emergenti a sostegno dell’operazione Guardian of the Walls”, riferendosi all’offensiva israeliana su Gaza terminata mesi fa.
“Più aiuti”
I legislatori pro-Israele hanno spinto per finanziamenti extra per Israele dalla fine dei combattimenti tra l’esercito israeliano e i gruppi palestinesi a Gaza a maggio. La guerra ha ucciso almeno 253 palestinesi, tra cui 66 bambini, a Gaza e 12 persone in Israele.
“Questa settimana arriverà una richiesta da 1 miliardo di dollari al Pentagono dal [Israeli] ministro della difesa per ricostituire l’Iron Dome e poche altre cose, per aggiornare il sistema”, ha detto il senatore Graham ai giornalisti a Gerusalemme durante una visita poco dopo il cessate il fuoco.
Ha detto a Fox News durante lo stesso viaggio: “Ogni volta che qualcuno cerca di distruggere Israele, la nostra risposta sarà più aiuto”. L’ufficio di Graham non ha restituito la richiesta di commento di Al Jazeera giovedì al momento della pubblicazione.
L’amministrazione Biden aveva segnalato il sostegno alla richiesta israeliana di maggiori finanziamenti per Iron Dome.
L’incombente aumento dell’assistenza militare statunitense a Israele arriva mentre gli attivisti della solidarietà con la Palestina e alcuni membri progressisti del Partito Democratico chiedono di limitare o condizionare gli aiuti per fare pressione su Israele affinché rispetti i diritti umani dei palestinesi.
Alcuni gruppi per i diritti dei palestinesi si sono rallegrati per l’esclusione degli aiuti Iron Dome dalla risoluzione sui finanziamenti del governo all’inizio di questa settimana, sostenendo che segna un cambiamento rispetto al tradizionalmente fedele sostegno di cui gode Israele al Congresso, in particolare per quanto riguarda l’assistenza alla sicurezza.
Beth Miller, senior manager degli affari del governo presso Jewish Voice for Peace Action, un gruppo di difesa che sostiene i diritti dei palestinesi, ha accusato il leader della maggioranza alla Camera Steny Hoyer di aver tentato di “rubare” gli aiuti extra per Israele attraverso il disegno di legge.
“C’è stato un tempo in cui nessuno a Washington ha battuto ciglio di fronte a ulteriori finanziamenti militari a Israele, ma i progressisti al Congresso hanno appena dimostrato che il tempo del sostegno incondizionato a Israele è finito”, ha detto Miller in una dichiarazione martedì. “Questa è una vittoria senza precedenti per la lotta per i diritti dei palestinesi”.
Ma se c’è stata una vittoria per i difensori dei diritti dei palestinesi attraverso questo brouhaha, sembra essere stata di breve durata con l’approvazione del finanziamento da parte della Camera giovedì.
La deputata Rashid Tlaib, un democratico del Michigan di origine palestinese che è stato uno dei pochi membri a votare contro il disegno di legge, ha criticato i suoi colleghi per aver trascurato le esigenze di sicurezza dei palestinesi, che secondo lei vivono in un “violento sistema di apartheid”.
“Dovremmo anche parlare del bisogno palestinese di sicurezza dagli attacchi israeliani, dobbiamo essere coerenti nel nostro impegno per la vita umana, punto. Tutti meritano di essere al sicuro lì”, ha detto in un appassionato discorso prima del voto.
