La California riceve la prima sorveglianza della tempesta tropicale con l’avvicinarsi dell’uragano Hilary

Si prevede che l’uragano di categoria 4 approderà nello stato messicano della Baja California prima di spostarsi a nord.

La California riceve la prima sorveglianza della tempesta tropicale con l’avvicinarsi dell’uragano Hilary
Un’immagine satellitare di venerdì mostra l’uragano Hilary al largo della costa pacifica del Messico dopo che si è rafforzato in una tempesta di categoria 4 [NOAA/AP Photo]

Il National Hurricane Center negli Stati Uniti ha emesso il suo primo orologio di tempesta tropicale per la punta meridionale della California mentre l’uragano Hilary si avvicina.

L’orologio, emesso venerdì, indica che le condizioni di tempesta tropicale – tra cui mare mosso, forti piogge e venti fino a 117 chilometri all’ora (73 miglia all’ora) – sono possibili entro i prossimi due giorni.

Ma la designazione fa storia anche in California, uno stato che, nonostante la sua lunga costa, non vede una tempesta tropicale colpire da quasi 84 anni.

“È raro – anzi quasi senza precedenti nella documentazione moderna – avere un sistema tropicale come questo che si sposta attraverso la California meridionale”, ha detto a CBS News lo specialista di Weather Channel Greg Postel.

Le palme ondeggiano mentre il vento soffia e l'acqua si alza, dopo che l'uragano Hilary si è rafforzato in una tempesta di categoria 2, ad Armeria, nello stato di Colima, in Messico, in questa foto non datata ottenuta da Reuters il 17 agosto 2023.
L’uragano Hilary ha prodotto forti venti e acqua alta nello stato messicano di Colima il 17 agosto [Proteccion Civil Estatal Colima via X/Reuters Handout]

L’uragano sta per colpire il Messico

Attualmente una potente tempesta di categoria 4, Hilary ha anche provocato un avviso di uragano lungo la penisola della Baja California in Messico, dove dovrebbe approdare da sabato notte a domenica mattina.

Il ciclone si è rafforzato rapidamente giovedì, raggiungendo la seconda categoria più alta sulla scala Saffir-Simpson a cinque livelli entro venerdì. I meteorologi hanno registrato venti sostenuti di 230 km/h (145 mph), alcune raffiche anche più alte.

In risposta alla tempesta in arrivo, il governo della Bassa California classi sospese, eventi sportivi rinviati e porti chiusi al traffico di piccole imbarcazioni lungo l’area interessata, poiché le onde costiere hanno raggiunto altezze fino a 7 metri (23 piedi).

Marina del Pilar, anche governatore dello stato della Baja California chiamato per i residenti nelle zone vulnerabili per cercare rifugio altrove.

L’allarme uragano si è esteso da Punta Abreojos a Punta Eugenia, un’area nota per il suo rifugio per la fauna selvatica e le città di pescatori che si protende nell’Oceano Pacifico intorno alla parte centrale della penisola della Bassa California.

Ma si prevede che l’uragano continuerà verso nord verso aree più densamente popolate. Il National Hurricane Center degli Stati Uniti ha avvertito di possibili inondazioni improvvise, insieme ad altri pericoli.

“È probabile che una pericolosa ondata di tempesta produca inondazioni costiere lungo la penisola occidentale della Baja California”, ha spiegato il centro. “L’ondata sarà accompagnata da onde grandi e distruttive”.

Una vista del mare agitato lungo una spiaggia dopo che l'uragano Hilary si è rafforzato in una tempesta di categoria 2, a Manzanillo, nello stato di Colima, in Messico, in questa foto non datata ottenuta da Reuters il 17 agosto 2023.
Si prevede che l’uragano Hilary produrrà forti venti, forti piogge e mareggiate mentre si avvicina alla costa del Messico [Proteccion Civil Estatal Colima via X/Reuters Handout]

Una rarità californiana

Entro domenica, si prevede che l’uragano Hilary si indebolirà fino a diventare una tempesta tropicale mentre si avvicina al confine tra Stati Uniti e Messico. Non è ancora chiaro se la tempesta arriverà a terra.

Tuttavia, le città della California come San Diego e Los Angeles si stanno preparando a forti piogge e venti, con aree isolate che dovrebbero ricevere fino a 25 cm (10 pollici).

“Saranno possibili inondazioni rare e pericolose”, ha detto venerdì il National Hurricane Center.

La California ha una storia relativamente scarsa con sistemi di tempeste tropicali. Le correnti fredde viaggiano verso sud lungo la costa, rendendo le condizioni sfavorevoli alle tempeste tropicali, e i venti tendono a spingerle verso ovest.

“È passato molto tempo da quando un vero e proprio ciclone tropicale intatto a livello di tempesta tropicale è atterrato ovunque in California”, ha detto lo scienziato del clima Daniel Swain in una presentazione mercoledì, come riportato dal San Francisco Chronicle.

L’ultima volta che una tempesta tropicale è atterrata è stato nel settembre 1939, quando un sistema tropicale chiamato El Cordonazo ha colpito vicino a Long Beach, in California, come parte di una serie di tempeste.

I giornali hanno riportato il bilancio delle vittime fino a 93 persone poiché la tempesta ha colto di sorpresa molti residenti. Alcuni sono annegati nel Pacifico. Altri sono morti a causa delle inondazioni, poiché El Cordonazo ha portato precipitazioni record.

Più recentemente, la California ha sperimentato i resti di cicloni, tra cui l’uragano Kay del 2022, che ha inviato bande di pioggia nello stato dopo essersi indebolito a causa di una tempesta tropicale.

Ma un colpo diretto rimane una rarità in California, recentemente riemersa da anni di siccità quando una serie di fiumi atmosferici ha investito lo stato da fine dicembre a marzo.

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