BRASILIA / RIO DE JANEIRO – Un'indagine indipendente richiesta dal minatore del minerale di ferro brasiliano Vale SA sulle cause del disastro della diga di Brumadinho che ha ucciso 270 persone un anno fa ha scoperto che la società era a conoscenza del problema ma non è riuscita a risolverlo.
Una sintesi del rapporto pubblicato da Vale giovedì ha detto che la società aveva informazioni risalenti al 2003 che indicavano la fragilità della principale diga B1.
Ma i passi fatti per affrontare il problema strutturale e aumentare la sicurezza della diga erano limitati e inefficaci, afferma il rapporto.
La diga di Brumadinho è scoppiata nel gennaio 2019 nello stato di Minas Gerais, scatenando una valanga di fanghi rifiuti minerari che hanno ucciso circa 270 persone, seppellendone molte vive.
La relazione interna funge da condanna per l'impresa, alcuni dei suoi dipendenti e vari revisori. Mentre in vari punti sono state sollevate preoccupazioni in merito alla sicurezza della diga, tali preoccupazioni sono state ripetutamente ignorate o ridotte al minimo nel corso di 16 anni.
A gennaio, i pubblici ministeri hanno accusato l'omicidio di Fabio Schvartsman, amministratore delegato al momento dell'esplosione. La scorsa settimana un giudice statale brasiliano ha accettato le accuse.
Il team investigativo ha concluso che lo scoppio della diga era dovuto all'instabilità strutturale causata dalla liquefazione, citando tra gli altri fattori un drenaggio inadeguato del serbatoio e una diga che non era progettata per contenere materiale liquefatto.
Tra le loro raccomandazioni, riferendosi principalmente a procedure operative migliorate, gli investigatori hanno affermato che la società dovrebbe valutare i potenziali rischi in altre strutture di dighe simili.
Vale ha dichiarato in un deposito titoli che ha già affrontato la maggior parte delle questioni menzionate nelle raccomandazioni con numerosi passaggi per migliorare i suoi controlli interni.
La società ha dichiarato che annuncerà un calendario per l'implementazione di tutte queste azioni entro 30 giorni.
Il rapporto afferma che gli studi del 2016 avevano determinato che la diga era in condizioni "fragili" e che gli studi del 2017 successivi avevano determinato che il suo stato era "appena marginale".
Tuttavia, la divisione geotecnica di Vale, "ha resistito quando si è trattato di accettare i risultati dello studio del 2017", afferma il rapporto.
Il rapporto ha aggiunto che a luglio 2016, l'allora direttore del carbone e dei metalli ferrosi Peter Poppinga ha ordinato che gli sterili cessino di essere depositati nel bacino idrico della diga B1, "probabilmente a causa di problemi di sicurezza relativi a B1".
Giovedì sera non è stato possibile raggiungere Poppinga.
La mossa di un giudice nel cuore minerario del Brasile, Minas Gerais, fa seguito alle accuse presentate dal pubblico ministero il 21 gennaio accusando l'ex CEO e altre 15 persone di omicidio.
Il rapporto su Brumadinho è stato annunciato poche ore dopo che Vale ha riportato risultati trimestrali che mostravano che la società si stava ancora riprendendo dal disastro nonostante fosse riuscita a limitare gli effetti apparenti dell'esplosione della diga sulla produzione.
Nel deposito di titoli, la società ha registrato una perdita netta di $ 1,56 miliardi nel quarto trimestre.
Vale ha gravemente mancato le stime dei profitti e dei margini trimestrali in gran parte a causa delle svalutazioni legate alle sue operazioni di base in metallo e carbone e degli effetti persistenti dell'esplosione della diga.