DUBAI – Il record di Mohammad Baqer Qalibaf come comandante dell'aeronautica delle guardie rivoluzionarie, un veterano di guerra e un capo della polizia nazionale lo ha portato al capo supremo dell'Iran e ha aumentato le sue possibilità di diventare il prossimo presidente del parlamento dopo le elezioni di venerdì.
L'ayatollah Ali Khamenei, la cui presa di potere è messa in discussione dalla crescente pressione di Washington e dal crescente malcontento in casa, è vista dagli analisti come contatori di falchi di sicurezza come Qalibaf per formare un parlamento leale e conforme.
Il Consiglio dei Guardiani, un organo rigido che controlla i candidati, ha quasi assicurato che il voto parlamentare introdurrà la maggioranza dei lealisti del Khamenei squalificando i moderati e portando i conservatori in piedi.
"Oggi il nostro problema è l'economia e abbiamo bisogno di manager jihadisti come Qalibaf per superare i problemi economici", ha detto Amirali Hajizadeh, capo dell'unità aerospaziale delle Guardie, in un video messaggio di supporto pubblicato su siti web iraniani.
Il voto per l'assemblea dei 290 seggi – il primo da quando Washington ha lasciato un patto nucleare internazionale con l'Iran e ha reintrodotto sanzioni paralizzanti – metterà alla prova il sostegno all'istituzione clericale in vista delle elezioni presidenziali del prossimo anno.
Le possibilità di Qalibaf di diventare cardine per guadagnare la fiducia dei sostenitori della linea dura, che hanno lottato per giorni per raggiungere il consenso su una sola lista per Teheran. Gli hardliner potrebbero ancora nominare un rivale come relatore nei prossimi mesi.
"Gli hardliner sono molto divisi … moderati e candidati indipendenti non voteranno per Qalibaf", ha detto un ex funzionario riformista a condizione di anonimato. "Sarà un parlamento molto caotico con diversi gruppi di hardliner".
UN CANDIDATO SENZA PROBLEMI
Prima delle elezioni, Qalibaf ha cercato di conquistare gli elettori a medio e basso reddito concentrandosi sulle difficoltà economiche causate in gran parte dalle sanzioni statunitensi e promettendo di affrontare gli interessi acquisiti.
Alcuni dubitano che il parlamento sia in grado di provocare cambiamenti poiché Khamenei e le Guardie rivoluzionarie determinano la direzione generale del Paese controllando i media, le forze armate, i servizi di intelligence e la maggior parte delle risorse finanziarie.
“Nulla può cambiare in questo stabilimento. Non importa chi vince queste elezioni ”, ha affermato Ramin Sardari, 28 anni, laureato senza lavoro a Teheran.
Qalibaf, che ha corso senza successo in due gare presidenziali ed è stato costretto ad abbandonare un terzo per evitare di dividere il voto sulla linea dura, ha rianimato le sue ambizioni politiche candidandosi al parlamento.
Nel 2005, si è dimesso dall'esercito per candidarsi alla presidenza. Fu visto come un contendente forte, ma perse negli ultimi giorni quando Khamenei e i suoi alleati cambiarono fedeltà al populista duro Mahmoud Ahmadinejad.
Qalibaf ha continuato a vincere il lavoro di Ahmadinejad come sindaco di Teheran, un incarico che ha ricoperto per 12 anni. Ha vinto la reputazione di risolutore di problemi pragmatici, affrontando la grave crisi delle infrastrutture di Teheran e migliorando il trasporto pubblico.
Ma il traffico ostinatamente caotico della capitale, il suo presunto coinvolgimento in un caso di corruzione nel 2016 e la morte di 50 vigili del fuoco in un crollo di un edificio l'anno successivo hanno danneggiato la sua popolarità.
Nonostante ciò, molti elettori a Teheran considerano ancora il carismatico 58enne, che guida la lista dei candidati degli hardliners per i 30 seggi parlamentari di Teheran, come un candidato senza fronzoli che può svolgere il lavoro.
DURO SUL DISSENTO
Si prevede che le forti credenziali militari di Qalibaf vinceranno su candidati solidi che condividono il suo background. All'età di 19 anni, prestò servizio per la prima volta nella guerra Iran-Iraq del 1980-88 e rapidamente salì di livello, diventando un generale delle guardie entro tre anni e infine comandante della sua forza aerea nel 1998.
Un anno dopo, quando una sanguinosa repressione degli studenti che protestavano scatenò disordini a livello nazionale e costrinse le dimissioni del capo nazionale della polizia, Khamenei nominò Qalibaf alla carica.
Per attivisti e riformatori dei diritti civili è noto come qualcuno che ha schiacciato le proteste e picchiato personalmente i manifestanti nel 1999, e ha anche svolto un ruolo attivo nel reprimere i disordini nel 2003.
Qalibaf faceva parte di un gruppo di comandanti delle guardie che inviò una lettera all'allora presidente Mohammad Khatami, un riformista, minacciando un colpo di stato a meno che non si trasferisse per porre fine alle manifestazioni.
Nel 2009, Qalibaf ha preso il merito come sindaco di Teheran per aver contribuito a reprimere mesi di sanguinosi disordini che hanno sconvolto l'establishment dopo un voto presidenziale che i candidati dell'opposizione hanno dichiarato che era stato truccato per garantire la rielezione di Ahmadinejad.
Qalibaf ha tuttavia talvolta turbato i suoi sostenitori della linea dura anti-occidentale.
Ha corso una vistosa campagna nella corsa presidenziale del 2005, indossando un abito di lino bianco in stile occidentale e definendosi un "Hezbollahi Reza Shah" in riferimento al padre dello shah iraniano, che fu rovesciato nella rivoluzione islamica del 1979.
(Questa versione della storia aggiunge una riga)