Jan Struys, un freebooter olandese in Siam (parte 1)

Uno dei libri nella mia biblioteca che apprezzo è Tre viaggi distinti attraverso Italia, Grecia, Lyfland, Moscovien, Tartaryen, Medes, Persien, Oostenien, Giappone e varie altre regioni che uscì dalla stampa ad Amsterdam nel 1676 con Jacob Van Meurs, tipografo sulla Keizersgracht.

L'autore di questo lavoro è stato Jan Janszoon Struys, dimenticato da tempo, ma il suo libro è stato un vero bestseller nel diciassettesimo e diciottesimo secolo e aveva dozzine di ristampe in più di otto lingue. Jan Struys nacque nel 1630 a Durgerdam, un villaggio costruito nel 15^e secolo sorse nella curva del Waterlandse Zeedijk e fu in seguito inghiottito da Amsterdam-Noord. All'età di diciassette anni, per sfuggire al padre autoritario, ma forse anche per un senso di avventura, lasciò il mare come navigatore nel grande viaggio.

Il suo viaggio inaugurale lo portò non solo nella regione del Mediterraneo, ma anche in Africa e nel sud-est asiatico. Nel 1651 tornò ad Amsterdam dal Giappone. Viaggiava ancora due volte prima del 1673, non solo catturando e fuggendo dagli ottomani, ma anche attraversando l'intero impero russo da nord a sud e conoscendo personalmente Astrakan. con il leggendario leader cosacco Stenka Timofejevich Razin che si era ribellato allo zar nel 1670. Quasi immediatamente dopo il suo ritorno nella Repubblica, iniziò a lavorare sul suo libro. Non era una grande letteratura, ma disegnando le sue avventure audaci e soprattutto esotiche colorate e con un occhio per i dettagli, il suo libro divenne quasi immediatamente un successo commerciale e una prima traduzione in francese seguì già nel 1681. Il biografo Abraham Jacob van der Aa scrisse in suo Dizionario biografico dei Paesi Bassi a proposito del suo lavoro: "La sua intraprendente fermezza nel redigere e scrivere i suoi commenti merita lode. "Per molto tempo, l'autore non è stato in grado di godere del suo successo perché Struys morì nel 1694 a Ditmarsen, nello Schleswig-Holstein della Germania settentrionale.

Gli avventurosi Struys partirono il 26 dicembre 1647 come "Sotto Zeylmaker " a bordo del Battista di St. Jan, una nuovissima nave mercantile olandese equipaggiata con 28 cannoni, da Texel alla città-stato di Genova dove la nave doveva essere consegnata. Dopo essere arrivato lì il 30 febbraio 1648, dopo aver sfidato le solite tempeste primaverili, si impegnò nuovamente con una tassa mensile di 18 fiorini sul San Giovanni Battista ma ora impiegato dal duca di Genova come "Supremo Zeylmaker ". Il 12 aprile 1648, Struys salpò per la costa occidentale dell'Africa dove visitò alcune delle isole di Capo Verde in estate e poi salpò per il Madagascar per fare scorta di spezie e legni preziosi.. All'inizio di giugno 1649, dopo un soggiorno di 5 mesi e sopravvissuto a un tentativo di ammutinamento, Struys lasciò il Madagascar. Al largo della costa di Sumatra, si scontrarono con uno squadrone VOC di 14 navi a cui era stato ordinato di condurle a Batavia. Quando arrivarono lì il 15 luglio, la nave fu formalmente confiscata e tutti i membri dell'equipaggio furono intervistati individualmente dal comandante del COV Jacob van der Meulen. Gli olandesi furono immediatamente separati, mentre agli italiani fu permesso di partire per Goa e i tedeschi tornarono alle loro case. Ai membri dell'equipaggio olandese è stata data la scelta: o tornare immediatamente in Olanda o unirsi al COV. Quest'ultima opzione è stata presa dalla maggioranza, tra cui Jan Struys. Si impegnò per lo stesso salario mensile per tre anni al servizio del COV. Il 15 gennaio 1650 partì a bordo del La birra Swarte in Siam con la fabbrica VOC di Ayutthaya come destinazione.

Immediatamente all'arrivo è stato colpito dal paese che ha "uynement pulito e fertile " , dopo di che elenca e descrive tutte le risorse naturali, vegetali e animali per diverse pagine, sebbene, forse per motivi di completezza, dovrebbe notare ai suoi lettori che: "…l'arco di ontano di animali e uccelli volanti che possono essere orfani sul suolo terrestre si verificano in grandi folle tranne lo Swaan e l'usignolo "….

Descrive Ayutthaya con ammirazione che chiama Judia: "La Judia è la città principale che si trova a circa 2 e mezzo o 3 miglia olandesi in tondo con un muro massiccio, per lo più alla vecchia maniera con roccaforti rotonde: molto bella e bella, è costruita nel suo modo saggio e alla maniera con le chiese di Duysenden, chiostri e torri dorate. All'interno della Giudia sono strade che non si possono camminare in tre ore camminando come un grande fiume diviso equamente in 2 timoni: invece come con noi i Canali delle Città che scendono su 8 laghi riccamente in cui il keyer o re di Siam che detiene la sua corte e la sua residenza in un suggestivo palazzo con pareti scolpite all'interno dei bastioni di Sta-Stads ordinate e senza alcuno sforzo per risparmiare sui costi, sì uno stupore nel vedere attraverso i nostri Landtsluyden. "

Durante il periodo in cui Struys visitò il Siam, il paese fu governato dal re Prasat Thong (ca. 1600-1656), il primo monarca dell'omonima dinastia. Fu uno dei monarchi più controversi a sedersi sul trono di Ayutthaya. Fino ad oggi, gli storici non sono nemmeno d'accordo sulla sua origine. Alcuni sostengono che fosse un figlio bastardo del re Ekathotsarot, ma secondo Jeremias Van Vliet, all'epoca inviato da VOC ad Ayutthaya, era figlio di Okya Sri Thammathirat, il fratello maggiore della madre del re Songtham. È certo che questo ambizioso nobile imprigionato e fatto eseguire il re Chetthathira nel 1629 e successivamente messo suo fratello minore, il principe Athittayawong di undici anni, sul trono con se stesso come reggente e vice-re. Le sue ambizioni ora divennero chiare per tutti e in pochi mesi eliminò ogni opposizione e fece eseguire anche il re bambino per prendere il suo posto sul trono. Prasat Thong si è presentato come un leader potente ma anche paranoico che ha cercato il sostegno degli olandesi e più specificamente del COV per affrontare i portoghesi e gli spagnoli.

La descrizione di Phrasat Thong di Struys illustrò il timore reverenziale che questo monarca ispirasse non solo i siamesi ma anche gli alieni: "Il keyer o re del Siam è l'unico che mantiene ed esegue condizioni così deliziose e meravigliose: se non calpesta la terra, ma è sempre stato indossato seduto su una sedia dorata quando voleva fare le api; e appare pochi giorni prima dei suoi nobili e Landts-Heeren nel suo Hof con un broncio e un'esibizione gloriosa che supera alcuni re cristiani. È diventato molto riverente, sì, asna come un Dio onorato e obbedisce ai suoi nobili e Landts-Heeren che vengono a Hove e si sdraiano in ginocchio con le mani giunte e bussano al viso per toccare la sua maestà il suo re negli occhi di lei ragioni che lo intitolano sempre Lord of Lords e King of Kings".

Apparentemente, Jan Struys era riuscito diverse volte, forse in compagnia dei dignitari VOC, a essere inserito nella lista degli ospiti per un ricevimento ufficiale nel palazzo reale. Fu stupito dalla magnificenza mostrata: I detentori delle chiavi di Daer syn in onwierdeerlyke custodivano tesori su gioielli e venivano altrimenti usati come oro puro o argento alla corte del suo Majesteyt per mangiare, bere e botti d'acqua; Niente di incredibile incredibile sembra provenire da me così presto e tuttavia è stato effettivamente trovato. Den Witten Eliphant e alcuni altri che si esibiscono nella corte reale per un numero di 6 o 8 benefici den den Witten in acqua e argento piatto di botti d'acqua; inoltre, alcuni nobili all'interno della corte reale venivano serviti allo stesso modo: brillano e luccicano tutti i loro meravigliosi indumenti nelle loro vesti, tutt'intorno con gioielli e abbelliti con ricami. In breve, il Siamesche Hof e la sijnstelle di kostelijckheyt e dello stato sono così belli e pomposi che è impossibile credere o credere per coloro che non hanno visto i brutti: e nonostante ciò, spesso può vedere così tanto quando si acquista 't Hof tuttavia, non descrivo nulla. '

In un capitolo Amore per le chiavi degli sconosciuti e soprattutto per gli olandesi Struys ha fatto luce sul rapporto speciale tra il monarca e gli olandesi: "I Siammer sono molto simpatici e amichevoli con gli aert, in particolare contro i cittadini stranieri e stranieri come olandesi, inglesi, portoghesi, mori o signori degli animali che accolgono il re tutti e nella sua stessa terra sono così aperti a tutti gli estranei come per i nativi. È un grande onore da parte sua e fa un grande nome da altri re e potenti e licenzia molti sconosciuti nelle sue terre; perciò il sovrano sondaggista sotto per lasciare agire e camminare secondo il suo amato sondaggista nella sua consuetudine se il servizio di Dio in qualche modo sia dispiaciuto o gravato: tuttavia dà uno più vigore degli altri ed è più a questa nazione come niente altro che uguale il re di tanto in tanto insonderheyt fino a quando gli olandesi hanno mostrato favorevolmente veggente e così ha condiviso con lei che l'altra nazione ha provocato invidia e odio dandoci più vitalità e beneficio come alcuni dei suoi Reso così recitando, acquistando, vendite, pedaggi e licenze come altrimenti l'ingresso e l'accesso gratuiti a Hove fintanto che vorremmo: "nessun'altra nazione straniera come inglese, portoghese o mori è stata ammessa, gli olandesi chiamano syn children"