Inondazioni in Canada: l’aviazione inviata mentre BC dichiara lo stato di emergenza

Il premier della provincia canadese della British Columbia (BC) ha dichiarato lo stato di emergenza poiché inondazioni e smottamenti hanno causato carenze alimentari, lasciando gli automobilisti bloccati e tagliando fuori la città della costa occidentale di Vancouver.

John Horgan ha fatto l’annuncio mercoledì dopo che il governo canadese ha dichiarato che stava inviando l’aviazione nell’area per assistere con le evacuazioni e supportare le linee di rifornimento tagliate dal fango e le acque in aumento innescate da piogge torrenziali.

Lo stato di emergenza consente ai leader provinciali di adottare misure estreme come limitare i viaggi non essenziali e utilizzare altri mezzi per ripristinare le rotte di rifornimento.

Le frane provocate dalle forti piogge hanno distrutto diverse strade principali e ucciso almeno una persona, con i funzionari che avvertono che il bilancio delle vittime potrebbe aumentare. Nei prossimi giorni sono attese altre piogge.

Mercoledì il ministro federale della sicurezza pubblica Bill Blair ha affermato che le forze militari proteggeranno anche i residenti da ulteriori inondazioni o frane. Gli elicotteri militari avevano già aiutato a evacuare circa 300 persone da un’autostrada dove le persone erano rimaste intrappolate nelle loro auto durante la notte lunedì a seguito di due frane di fango vicino alla città di Agassiz, a circa 97 km (60 miglia) a est di Vancouver.

“Le piogge torrenziali hanno portato a terribili inondazioni che hanno sconvolto la vita e ucciso persone in tutto il BC. Voglio che la gente sappia che il governo federale si è impegnato con le autorità locali”, ha detto a Washington il primo ministro canadese Justin Trudeau.

“Stiamo inviando risorse come le forze armate canadesi per supportare le persone, ma saremo anche lì per la pulizia e la ricostruzione dopo gli impatti di questi eventi meteorologici estremi”.

La Royal Canadian Air Force aiuta a evacuare centinaia di automobilisti da una strada bloccata ad Agassiz, nella Columbia Britannica [RCAF via Reuters]

Diverse città sono state completamente isolate e il cibo iniziava a scarseggiare nella città di Hope, 160 km (100 miglia) a est di Vancouver.

Il pastore Jeff Kuhn ha detto che un quarto dei 6.000 residenti della città stava cercando rifugio.

“Non è rimasto molto nei negozi di alimentari. Semplicemente non possono rifornirsi, non c’è modo di passare”, ha detto alla Canadian Broadcasting Corporation, affermando che sebbene del cibo fosse stato trasportato in aereo, era rimasto solo un giorno di scorta.

Più vicino a Vancouver, nella città di Abbotsford, gli agricoltori hanno ignorato un ordine di evacuazione e hanno cercato disperatamente di salvare i loro animali dall’innalzamento delle acque, in alcuni casi legando corde intorno al collo delle mucche e trascinandole su un terreno più elevato.

“So che è difficile per gli agricoltori lasciare il loro bestiame, ma la vita delle persone è più importante per me in questo momento del bestiame e dei polli”, ha detto ai giornalisti il ​​sindaco Henry Braun nel timore che una stazione di pompaggio dell’acqua possa guastarsi e allagare l’area.

Gli equipaggi hanno trascorso la notte di martedì a saccheggiare la stazione di pompaggio di Barrowtown e il capo dei vigili del fuoco della città ha detto martedì in una conferenza stampa che sono state aggiunte ulteriori attrezzature di salvataggio e salvataggio rapido in acqua, in previsione della necessità di assistenza immediata e salvavita se le pompe vanno fuori uso.

Oltre al bilancio dei residenti, le alluvioni hanno distrutto la rete dei trasporti della zona.

“Ci sono stati danni enormi alle strade, ai ponti, alle linee ferroviarie, ai centri di trattamento dell’acqua, agli argini e alle stazioni di pompaggio. C’è un impatto molto significativo sulle infrastrutture”, ha detto Blair alla Canadian Broadcasting Corp.

Il corpo di una donna è stato recuperato da una delle frane causate dalla pioggia, mentre sono state distrutte anche parti di diverse importanti autostrade.

Il numero totale di persone e veicoli dispersi non era ancora stato confermato. Gli investigatori avevano ricevuto segnalazioni di altre due persone scomparse, ma hanno aggiunto che c’erano preoccupazioni per la sicurezza degli automobilisti a seguito di una frana sull’autostrada 99 vicino alla città di Lillooet.

Un membro dell’equipaggio del 442 Squadron della Royal Canadian Air Force guida alcuni degli oltre 300 automobilisti bloccati dalle frane per essere trasportati in aereo in sicurezza [RCAF/Reuters]

Blair ha affermato che l’aeronautica aiuterà a ripulire le rotte della catena di approvvigionamento che sono state gravemente colpite.

Canadian Pacific Rail e Canadian National Railway, le due più grandi compagnie ferroviarie del paese, hanno affermato che l’inondazione li ha costretti a interrompere il servizio per Vancouver, il più grande porto del paese.

Il porto di Vancouver trasporta merci per un valore di 550 milioni di dollari canadesi (440 milioni di dollari) ogni giorno, dalle auto ai container pieni di beni essenziali.

Le inondazioni hanno temporaneamente bloccato gran parte del movimento di grano e colza dal Canada, uno dei maggiori esportatori di cereali al mondo.

Sebbene la città di Merritt, 200 km (120 miglia) a nord-est di Vancouver, con una popolazione di circa 7.100 abitanti, sia stata ufficialmente evacuata, alcune persone sono rimaste bloccate lì. Pam Velt ha perso la casa lunedì quando il fiume ha iniziato a salire rapidamente.

“Un minuto stavamo raccogliendo la sabbia e ho guardato in alto ed eravamo completamente circondati da acqua e detriti, e le cose dalla nostra proprietà stavano galleggiando da noi. È stato terribile”, ha detto alla CBC.

I ministri di gabinetto della Columbia Britannica dovrebbero valutare se dichiarare uno stato di emergenza in tutta la provincia in risposta a inondazioni, alluvioni e frane che hanno tagliato tutte le rotte dal Lower Mainland all’interno a seguito delle precipitazioni da record nel sud del BC tra sabato e lunedì .